Одно полезное преимущество состоит в том, что нам больше не нужно быть Состоятельными. Не так давно человек имел явное превосходство, когда происходил из знатной семьи, имел внушительный банковский счет и соответствующий антураж. К сожалению, от него ожидалось поддержание имиджа. В наши дни подобные взгляды считаются слегка отсталыми. Это лучшее время для большинства людей с богатым Жизненным Опытом, которые Отовсюду приходят в Свет с весьма скудным содержимым своих кошельков. Они едва умудряются оплачивать счета, и то лишь прикладывая определенные усилия. Однако главное – не состоятельность или происхождение, а острый ум, с которым они движутся к успеху. А еще изящество, которым они обладают независимо от своего происхождения.
Конечно, сколько людей в мире, столько и способов отношения к таким проблемам, но все-таки их можно разделить на две группы. Одна группа включает в себя тех, кто использует затруднения в качестве оправдания за Плавание По Течению, а другая состоит из личностей, которые используют свой ум и энергию, чтобы что-то изменить.
Разумеется, в каждом кругу имеются свои мечтатели, которые встают на более легкий путь поиска оправданий, особенно если их проблема – финансовая. Самая модная фишка – это Отрешиться От Всего, укрывшись на острове в Южных морях или в лесной хижине. Все это хорошо, когда у вас нет ни перед кем ответственности, удерживающей вас дома, и вам нравится жить на бананах или медвежьем мясе. Однако большинству приходится сниматься с места и заново устраиваться в паре миль от наших начинаний, и в любом случае мы не слишком хорошо приспособлены к Великой Вольной Жизни. Сильная духом личность с энтузиазмом решается на менее драматичные перемены, а тот, кто не лишен изобретательности, делает это весьма ловко.
А наиболее безвольны те, кто при этом испытывает смущение. По-видимому, они не осознают, что смущение по поводу недостатка денег так же старомодно, как стесняющая движения юбка. Многие Лучшие Люди живут теперь в переоборудованных гаражах или пентхаусах, которые на самом деле всего лишь слегка перестроенные чердаки. И Бережливость – в ее лучших формах – действительно разумна, как утверждает реклама.
Экономии стоит стыдиться лишь тогда, когда она превращается в неопрятность. Никого не волнует, насколько велик ваш нынешний доход, но людям небезразлично, как вы живете и как ведете себя.
Неважно, сколько монет звенит у вас в кошельке, имеет значение производимый вами эффект. Нет более унылого зрелища, чем люди, со стоном считающие копейки или заставляющие вас чувствовать себя неловко от осознания их нужды. Однако весьма привлекательно наблюдать людей, живущих экономно, но не теряющих при этом своего беззаботного очарования. Женщины, которые постоянно жалуются на нищету, на то, что они многое не могут себе позволить, неизменно утомляют. А вот те, кто умеют находить радость практически во всем, всегда пробуждают интерес.
Даже скучные люди могут жить с шиком, если у них полно денег, но деньги часто делают их скучнее. Когда приходится слегка «затягивать пояс», это способствует остроте ума, хотя и характер становится довольно колким. Требуется быть интересной личностью, чтобы с радостью и обаянием управляться с делами, имея в распоряжении весьма ограниченные финансы.
Хитрость заключается в правильном отношении, что справедливо для большинства вещей в жизни. Если вы вынуждены экономить, делайте это легко и беззаботно. Удивительно, что столь немногие решаются на это, учитывая, что проблема весьма распространена. Экономить однообразно и убого способен каждый, и унылое большинство так и поступает. Многие снижают темп, вместо того чтобы сокращать расходы. Но только не те, кого можно назвать интересными людьми. Они уяснили в некоторой степени очевидный факт, что любая животрепещущая проблема заслуживает решения, причем делать это стоит, по максимуму сохраняя вкус к жизни.
Я не предлагаю предаваться безудержному оптимизму и свято верить, что с небольшим количеством денег вы можете жить с не меньшим удовольствием, чем если бы вы были богаче, – хотя каждый знает множество бедных людей, которые счастливее состоятельных и тем самым опровергают даже это ненавистное утверждение. Я заявляю, что, при наличии правильной точки зрения, вы можете получать достаточно удовольствия от жизни, и это не должно быть унылым, созданным против воли отношением типа делаю-все-что-могу, которое все портит. Кроме того, я утверждаю, что если вы сидите и кукситесь, потому что не можете позволить себе икру и норковое манто, или хотя бы жареного цыпленка и каракулевую шубку, то вы не слишком-то мужественны.