— Как вы повзрослели! Как загорели! — удивляюсь я, внимательно и с восхищением разглядываю каждого.
— Вы были все время в Тбилиси? — спрашивает Тея.
— А мы камушки привезли для аквариума! — говорит Лери.
Вот все, что мы успели сказать друг другу, как в коридоре показались сразу трое — Лела и оба Дато. Через минуту — Магда и Вова. Еще через минуту — обе Эки, Элла, Бондо, Гига, Санро. А потом и все остальные.
Каждый спрашивает меня:
— Как Вы себя чувствуете?
— Бодро! — говорю я всем.
— Чем Вы занимались все это время?
— Готовился к встрече с вами.
— Как Вы отдохнули?
— Работал и читал книги, писал ответы на ваши письма.
— Что у вас нового?
— Вы сами увидите!
— Какие у нас будут дела в школе в этом году?
И я отвечаю:
— Большие, очень большие!
Со своей стороны, я расспрашиваю каждого, как он (она) провели первые в жизни каникулы.
— Купался в море!
— Читал книги!
— Помогал бабушке в деревне!
— Упал с дерева, но, к счастью, не свернул себе шею!
— Играл с сельскими ребятами!
Далее я интересуюсь, что у них нового:
— Переселились на новую квартиру!
— Как хорошо! Поздравляю!
— Отец хотел перевести меня из этой школы, там близко от нашего нового дома есть школа, но я отказался. От Вас я никуда не уйду.
— Меня повели к врачу.
— Ну?
— Он дал лекарство и сказал, что ничего страшного, все пройдет!
— Очень хорошо!
— Скончался мой дедушка, мой сказочник...
— Да? Очень жалко его. А мы ему послали рисунки...
— Мне купили конструктор, можно строить подъемные краны, разные автомобили!
Детской и моей радости нет конца. Вижу: каждый повзрослел и физически (вытянулся на 2, а то и на 4—5 см) и умственно.
— А Вы получили мои письма? Я Вам 4 письма написала!
— А мои?
— Я из Праги Вам послала письмо! Получили?
— Я тоже послал письмо из Цинандали!
— Это наши письма, что на столе?
— Ой, сколько их!
— А эта карта для чего висит?
Я отвечаю каждому словом, кивком головы, улыбкой.
— Знаете о чем мне говорит эта карта? — все сразу стихли, уставились на карту. — Я отмечал на ней, из каких городов и сел получал ваши письма: из Батуми, Кутаиси, Сухуми, Сигнахи, Телави, Цинандали, Зестафони, Зугдиди, Местия... Все лето ко мне шли письма почти со всех концов Грузии...
Дети смотрят на карту, а я показываю им места, где они находились, и продолжаю:
— Каждое из ваших писем доставляло мне большую радость. Представьте, открываю свой почтовый ящик, а там 3 или даже 4 радости сразу — от Илико, от Эллы, от Гиги, от Зурико, от Магды, обеих Елен, от Котэ...
— От меня тоже 3 радости! (Майя.)
— Я Вам свою карточку послала, брат меня сфотографировал, когда я читала книгу! (Марика.)
— В моем письме был рассказ. Вы его читали? (Гоча.)
— Я читал все... Ваши письма лежат на столе... В них так много интересного!..
— А как Ваше письмо нас порадовало, знаете? (Сандро.)
Ния не выдерживает.
— Знаете, я все собиралась Вам написать, но не смогла! — оправдывается девочка.
— А что тебе помешало? — с упреком говорит ей Магда.
— Еще не поздно, можешь написать письмо сегодня и послать мне по почте. Через два дня я его получу и прочту! — успокаиваю я Пию.
Тогда я тоже напишу Вам письмо сегодня! — развеселился
Дато.
— Я тоже! — радуется Нато.
Тем временем Элла успела в куче писем отыскать свое.
— Вот мое письмо! Это я написала из Сухуми!
Она достает из конверта письмо и читает с большим любопытством, смеется, видимо вспоминая что-то, связанное с недавним прошлым.
— Почему Вы не ответили на мое письмо? — тихо спрашивает Виктор.
— Найди свое письмо, и я скажу!
Виктор вместе с другими просматривает письма.
«Неплохо, дети, мы потрудились за лето! — думаю я про себя,— Какое значение имели для меня ваши письма? Вы и представить не можете, очень большое! Во-первых, меня, правда, радовало каждое ваше письмецо, всего 5—6 строк; в них проявлялась ваша сердечность к своему учителю. Во-вторых, я теперь больше знаю о каждом из вас: кто чем увлечен, у кого какой жизненный опыт накопился, кто на что, оказывается, способен. Эти знания мне очень пригодятся, вот увидите. Посылая письма, вы тем самым помогали мне в своем же воспитании. А мои ответы на ваши письма делали наш педагогический процесс, наше общение непрерывным. Ведь доставляли они вам радость общения со мной, возбуждали в вас нетерпение скорее вернуться в школу?»