- Вот, возьми это, - бабушка протянула мне венок из осенних листьев, в который были вплетены полевые цветы наших лугов. - Этот венок был на церемонии твоей матери, и на моей церемонии. Можно сказать, это наша ценность.
Взяв реликвию, я вышла на улицу, где у порога нашего дома стояло что-то наподобие кареты, но у нее не было колес, а было лишь четыре ручки для носильщиков - рядом стоящих четырех крепких парней с лицами тигров вместо человеческих. Их тяжелые позолоченные доспехи были надеты поверх кимоно с рисунками драконов и зверей, а в одной руке они держали копья с золотыми наконечниками. Мама уже сидела в карете.
Сделав глубокий вдох, я присоединилась к ней. Мама была ошарашена, посмотрев на мое платье, но не высказала ни слова. Однако по выражению лица, и по тому, как ее глаза искрились, было понятно, что она опечалена. Взглянув на венок, мама немного успокоилась, но так и не произнеся ни слова.
Тигры, которые несли наш паланкин, везли нас вдоль рек и озер. Я наблюдала, как солнце оживляло леса и будило животных. И видела, как многие люди провожали нас взглядом. На пастбищах паслись овцы, и пастухи загоняли коров в загоны. За несколько часов нашего путешествия я повидала столько разнообразных жизней. Я не могла понять, почему мама прятала от меня настолько удивительный мир. А что, если солнце, которое только недавно всходило из-за полей, тоже повинуется воле какого-то небесного пастуха, который, доведя светило до середины неба, теперь медленно ведет его вниз? И я стала вглядываться в небо, пытаясь отыскать таинственного повелителя огненного шара...
- Неужели так было трудно надеть платье, которое я тебе приготовила? - нервным голосом вернула меня в реальность мама.
Но я ничего не ответила, всю дорогу сидела смирно в тесной карете. Мама явно была очень недовольна, минут пять она твердила, как ей будет позорно, что все прибудут на праздник в церемониальных нарядах, а дочь богини плодородия будет в повседневном обычном платье. Но мне оно никогда не казалось обычным.
Я заметила, как небо, которое было нежно-голубым, постепенно окрашивалось в синий, а облака, отражая солнце как стекло, становились желтыми с розовыми тенями. В скором времени я стала замечать огромные тории, на которых были развешаны фонарики разных форм и размеров, и чем дальше мы проходили, тем все больше было фонарей - они парили в воздухе как по волшебству. За холмами в небо выстреливали салюты, распадаясь на искры и блеск. А некоторые превращались в бабочек и разлетались над вечерним ландшафтом.
Громкий звук трубы раздался позади меня.
- Приехали, - мама вышла наружу первой, затем и я. Деревушка, куда мы приехали, была роскошная: столько света и музыки! По улицам бегали маленькие дети. Не сказать, что они были в парадной одежде, большинство из них были в майках и шортах. И лишь некоторые девочки были в платьях.
Недалеко от нас я увидела, как из кареты вылез высокий мужчина с длинными, заплетенными в хвост, серебряными волосами, средних лет и с карими глазами. Его алого цвета одеяние было украшено всеми возможными украшениями. Серебром, золотом, жемчугом. А в волосы были вплетены золотые перья с красными кленовыми листьями. Вслед за ним вылез уже знакомый мальчик. Он никак не изменился с прошлой нашей встречи. Тэнши казался мне еще симпатичнее, когда его волосы освещались вечерним солнцем. А его улыбка словно никогда не спадает с его утончённого лица. Его одежда была все такая же: короткие бриджи с перьями красной птицы по бокам. Он помахал мне рукой, и тогда мама подошла к мужчине.
- О, Кроу, приветствую тебя, - произнесла моя мама. Мужчина в знак приветствия поклонился моей матери.
- Познакомьтесь, Усилла: мой сын, бог осенних ветров, Тэнши, - возвышенным голосом сказал отец парня. Тэнши явно смутился, что его отец - вот так его представил, но он лишь улыбнулся и поклонился маме, а затем с обворожительной улыбкой посмотрел на меня.
- Ну тогда, Кроу, позвольте и я представлю свою дочь. Искорка, богиня первого солнца осени, - торжественно показала на меня. Я поклонилась в честь знакомства.
Родители начали о чем-то шептаться, а Тэнши подошел ко мне и внимательно стал всматриваться в венок на моей голове.
- Вижу, ты нашла применение моему листу, - посмеиваясь, сказал парень.
Я знала, что через несколько минут наши родители - моя мама и отец Тэнши - уйдут на первую часть церемонии, оставив нас одних. И мне так сильно хотелось вновь остаться наедине с Тэнши.