— Неважно, зачем она это сделала. Важно, что сделала. Сейчас я должен заняться Синарой. Но потом, Молли, я придумаю, как выставить отсюда Берту. Так и будет.
— Не надо. Зачем попусту обижать Бетани?
— Кому есть до этого дело? — с жаром сказал Доминик.
— Мне. — Она выразительно на него посмотрела. — Господи, как мне все это надоело. Все эти люди с их проблемами. Как ты можешь их терпеть?
Он посмотрел на нее, губы его были плотно сжаты.
— Что, Молли, уже завязываешь шнурки на кроссовках?
Она посмотрела в землю, потом на него.
— Да, промелькнуло в голове что-то такое. Не хочу врать. Но я обещала оставаться здесь, пока не вернется твой брат. А я обещания выполняю.
Казалось, его подбородок стал жестче.
— Не надо делать мне одолжений, Молли. Если хочешь уходить — уходи, хочешь оставаться — оставайся. Я упрашивать не стану. — Он резко развернулся и пошел к театру улаживать новые проблемы.
Когда Молли возвращалась к дому, дождь полил как из ведра. Она мгновенно вымокла до нитки, но так было даже лучше. Теперь дети не заметят ее слез. Молли поднялась по ступенькам на террасу.
— Ты вся мокрая, — сообщил Бутч. Он мастер замечать очевидное.
Лиззи сидела на стуле и качала ногами.
— Мы можем идти репетировать?
Молли покачала головой.
— Пока нет, мартышка. Они там все очень заняты. Может, вечером?
Лиззи выпятила нижнюю губу.
— А что мы целый день будем делать? Если там дождь?
— Не знаю. Давайте… ой, подождите минутку. — Молли полезла в сумочку и достала сотовый телефон. — Алло?
Услышав голос Джейни, она чуть не разрыдалась от счастья.
— Ты где? Уже? Хочешь, мы к тебе приедем? Я и дети? Через час? Спасибо, Джейни.
Она захлопнула телефон и улыбнулась Лиззи и Бутчу.
— Это моя кузина, которая руководит детским центром. Хотите к ней в гости?
Бутч захлопал в ладоши.
— А другие дети там есть?
— Нет, мой хороший, центр пока закрыт на каникулы. Но все игрушки на месте.
— А компьютер? Можно мне будет поиграть в компьютер? У нее там такая клевая игра, где все черно-белые, — оживилась Лиззи.
— Конечно. Подождите только, пока я переоденусь и скажу миссис Джонни, куда мы едем. Кстати, можем по дороге заехать в кафе, перекусить.
Пусть не думает, что я от него сбежала.
Через двадцать минут они уже были в пути. Въехав на парковку, Молли увидела на крыльце центра Джейни. Та ждала их с двумя большими зонтами в руках. Открыв один, она подошла к «Мерседесу». Джейни всегда такая. Предусмотрительная.
— Как здорово тебя снова увидеть. — Как только они оказались в холле, Молли немедленно стиснула сестру в объятиях. — Где ты пропала и что делала на «Си-эн-эн»?
— Всего сразу не расскажешь, — ответила Джейни, многозначительно поглядев на Лиззи с Бутчем. — Пожалуй, надо вас обоих куда-нибудь пристроить. Чтобы вы не мешали нам с Молли поболтать по душам.
— Лиззи хочет поиграть в компьютер у тебя кабинете, — стараясь звучать как можно невозмутимее, сказала Молли. — Она ничего не испортит. Честное слово.
Джейни подняла одну бровь.
— А ты откуда знаешь?
— Как тебе сказать? Наверное, я ее уже к нему подпускала?
— Ты безнадежна, — сказала Джейни. Потом улыбнулась девочке. — Я знаю, ты хочешь сыграть в «Отелло». Ну, беги.
Бутч уже был в главной игровой комнате. Он стоял посередине, окруженный миллионом игрушек, и не знал, с чего начать. Слишком трудно решить, ведь нет никого, кто бы посягал на игрушку, которая тебе понравилась.
Джейни достала из шкафа большую сумку.
— Вот, держи, малыш. Я даю это детям постарше. Нравится?
Глаза Бутча округлились.
— «Лего»! Здорово!
— Знаешь, Джейни, — сказала Молли, когда они зашли в комнату для малышей. — У тебя здорово получается. А ведь с детьми недостаточно просто проводить несколько часов в сутки. Детям нужно гораздо большее.
— Это точно, — согласилась Джейни, усаживаясь в кресло-качалку. — Они — милые детишки. С твоей стороны очень благородно согласиться быть их няней. Можешь сказать, почему ты это сделала?
Молли сидеть не хотелось, поэтому она принялась расхаживать по комнате.
— Ну, ты же меня знаешь. Я люблю перемены. Газета мне все равно надоела. И потом, у них симпатичный дядя. Лучше расскажи о себе. Как прошла неделя? Я видела новости по телевизору, так что историю с сенатором мы можем пропустить. Ну а остальное? Как профессор? Вы друг другу понравились?
— Так сильно, что я тебе сейчас всего даже рассказывать не буду, — улыбнулась Джейни. — Оказалось, Джон тоже живет здесь, возле Фэйрфакса. Я могу говорить про него часами. Только, во-первых, вы скоро встретитесь, а во-вторых, ты вот-вот расплачешься. Что такое, Молли? Только не говори, что все в порядке. Я тебя знаю.
Молли нагнулась, взяла с одной из кроваток розового плюшевого медведя и прижала его к себе, как будто он мог ее защитить. Потом глубоко вздохнула. Потом медленно выдохнула.
— Джейни, я дура?
— Что?
— Ну, дура. Ненормальная. Уродка. Не «особенная». Не «эксцентричная». Просто дура.
— Конечно, нет, милая. Ты не дура. — Джейни поднялась с кресла. — С чего ты так решила?
Молли уткнулась лицом в мишку.
— Потому что несколько дней назад я встретила самого замечательного, чудного, потрясающего мужчину на свете, и, кажется, он вроде бы меня любит, а я думаю, что я тоже, кажется, его люблю. И мне страшно хочется убежать куда глаза глядят. Быстро-быстро.
— Понятно. То есть поступить как обычно?
Молли отшвырнула медведя.
— Видишь? Видишь? Да, я обычно так поступаю. Что со мной не так? Почему я все время сбегаю, Джейни?
Джейни дотронулась до ее руки.
— Иди сюда, присядь.
— Я не хочу сидеть. Я хочу бежать без оглядки.
— Маргарет Эпплгейт, сядь сейчас же, — твердо сказала Джейни. Все-таки она прирожденный педагог и умеет восстанавливать дисциплину. И никогда не теряет головы. Никогда.
Молли села.
— Хорошо. Теперь у меня хотя бы шею не сведет оттого, что смотрю на тебя снизу вверх.
Молли попыталась улыбнуться.
— Мисс Коротышка.
— Молли Дылда, — не осталась в долгу Джейни. — Помнишь Даррина и Джо?
— Джо клеился к тебе. Даррин клеился ко мне.
— Да нет. Джо был таким коротышкой, борцом и увивался за тобой. А Даррен играл за местную баскетбольную команду. Ему нравилась я.
Молли перевела дыхание и улыбнулась.
— И мы никак не могли дать им понять, что они нас неправильно выбрали. Помню. Как они поживают?
— Джо стал врачом, а Даррин переехал в Алабаму, — ответила Джейни. — Знаешь, Молли, я всегда недолюбливала твоих родителей, а теперь, когда выросла, я бы их просто придушила.
Молли внимательно разглядывала свой маникюр. Сестрица всегда была чертовски честной.
— Джейни, любые неприятности в жизни можно валить на родителей. Я давно уже взрослая, не забывай.
— Мне об этом можешь не напоминать. Сама знаешь, мы взрослели друг у друга на глазах. Забота твоих родителей о тебе — просто меньше некуда. Это факт, хотя и мерзкий. И тебя задевало их безразличие. Я изучала детскую психологию на разных курсах — это совершенно нормальная реакция. Ты пыталась завоевать их внимание.
Молли закусила губу и кивнула. Об этом она сама давно догадалась.
— Иногда чересчур бурно, иногда слишком мягко. Перепробовала миллион разных способов. Не просто чтобы получить их любовь и внимание. Так случалось только пока ты была маленькой. Когда выросла, ты от этого отказалась. Может, важно было их одобрение? Чтобы они, по крайней мере, признали, что ты есть — умная, красивая и прочее. Признали хоть чуть-чуть, что ты существуешь?
— Может быть.
— А они от этого увильнули. Когда ты выросла, стала личностью, с которой можно считаться, они взяли и умерли. Лишили тебя последнего шанса доказать им, что ты — хороший человек, любящий, стоящий человек.
Молли фыркнула.
— Стоящий? С теми условиями, которые они навязали мне в своем завещании?