— Кха-а-а-а! Б-у-ы-э-э-э-э!!!
В этот момент я телепортацией скакнул ему прямо за спину и разрубил когтем тьмы напополам. Удар прошёл через голову и позвоночник до самого паха. Две части тела разлетелись в стороны, и чёрная густая кровь выплеснулась из них широким потоком. К моему удивлению, эта кровь не опала на землю, а образовала гуманоидный силуэт, напоминающий форму тела уже мёртвого демона. Фигура обернулась и посмотрела на меня сияющими алым светом глазами.
— Ты победил. — Прошипела она, оседая и роняя капли крови на землю. — Но ты и проиграл. Ты никогда не сможешь покинуть этот город…
С этими словами кровь окончательно опала на землю и прекратила движение. Буря магии, что бушевала на площади всего несколько секунд назад, прекратилась, и установилась мёртвая тишина. Я прислушался и не смог услышать ничего. Лишь где-то на грани слышимости осыпался песок в разрушенных зданиях.
Первым делом я пробежался по всему городу и собрал лут. Увы, демоны оказались нищими, и собрать я смог лишь чуть больше пятисот штук демонической эссенции. На уровень этого не хватало. До четвёртого уровня оставалось набрать всего семь тысяч опыта из тридцати. Но в городе этого сделать было уже нельзя. У меня прямо сердце кровью обливалось, когда я думал о том, какое количество опыта было бездарно потеряно из-за тупого главы города.
Как и сказал «генерал» перед смертью, я не смог пробиться через силовое поле, окружающее город. Оно всё так же продолжало сиять, препятствуя прохождению или телепортации. Даже за воротами города, когда я смог их выломать, я обнаружил всё то же непреодолимое сияние.
Я начал исследовать все здания, пытаясь понять, где может находиться выключатель щита, но ничего полезного найти не смог. Прошлые владельцы города явно пользовались другой версией щита. То есть они не знали, как активировать «сильный» щит и довольствовались слабым. И за тридцать лет они так и не смогли решить этой загадки. Всё это говорило о том, что вряд ли я смогу понять, как отключить щит, не имея ни малейшего понимания о принципах его работы.
Но я не отчаивался. В отличие от предыдущего полусферического щита, этот окружал город подобно стакану. И это создавало теоретическую возможность выбраться, перескочив сверху или подкопавшись снизу.
С полётами у меня всё было плохо. Мне не хватало уровня навыка управления тьмой, чтобы превратить себя в «нетопыря» и улететь. Поэтому, я выбрал преодоление щита под землёй. При необходимости я смогу пробуриться даже сквозь сплошной камень на глубину в десять километров. Эта мысль оказалась в некоторой степени пророческой.
Мне не пришлось изображать из себя бур, потому что под городом имелись подземные пустоты. Те два дома, что были разрушены во время боя, начали постепенно восстанавливаться из руин. При этом недостающее количество стройматериалов поднималось из-под земли. А там внизу, соответственно, появлялись пустоты. Я телепортировался в одну из них и почувствовал, что ниже есть ещё одна полость. Прыгнув туда, я попал в небольшой ход, который вёл вертикально вниз. Спустившись до дна, я опять нащупал место, куда смогу переместиться. Так я пробрался на пару сотен метров вниз, после чего попал в довольно обширные подземелья.
Это были по большей части природные полости, но встречались и следы обработки разумными существами. По ним я добрался до края города и убедился, что щит является непреодолимым препятствием и под землёй. Тогда я переключился на дальнейшее погружение.
Вскоре я выбрался в большую полость имеющую огромную высоту. А самое главное, эта полость почти полностью была заполнена водой. Нет, может, это была не вода, а какая кислота, но для меня разницы не было никакой.
Я «присосался» к стене пещеры и начал медленно опускаться по ней вниз. Несмотря на царящую тут кромешную тьму, я отлично видел всё вокруг даже под водой. И в самой глубине этого своеобразного колодца я заметил что-то… подозрительное. Что-то тёмное. А откуда тут может взяться тьма, которую не может прозреть даже дух тьмы?
Это было подозрительно, а потому я не стал плескаться в воде подобно беззаботному туристу, а снизил скорость своего продвижения, заодно приняв «низкий профиль», чтобы вызывать как можно меньше возмущений в воде.
Когда я опустился примерно на двести метров, то тьма впереди шевельнулась, расправила щупальца и начала всплывать. Это оказался гигантский осьминог… тысячного уровня. Я чуть кирпичей не отложил, когда увидел его. И что самое поганое, пока я погружался, то не чувствовал больше в окружающей горной породе полостей, куда смог бы телепортироваться.