Не успел я пройти и пары десятков метров, как навстречу мне из прохода вышло ещё одно создание Хемосферы. Оно не стало сразу бросаться на меня, а потому я смог прощёлкать и проскрипеть фразу на языке местных обитателей о том, что сама Хемосфера пригласила меня к себе в гости.
Жук не сильно поверил моим словам, но согласился подождать ответа от своей начальницы. Насколько я понял из нашего диалога, Хемосфера уже знала о произошедшем, прочитав мысли своего раба. А вот ответ она могла дать только через специальное создание, способное общаться с ней телепатически. Именно такое сейчас и направлялось к нам.
Через пять минут из одного из проходов выполз очередной отвратительный жук с раздутым брюшком.
— Приветствую тебя, дитя тьмы. — Обратился он ко мне. — Я вижу, что ты стал куда сильнее. Ты с лёгкостью уничтожил моих детей, что охраняли вход в подземелья. Это было невежливо, но на этот раз я прощаю тебя.
— Они первыми напали на меня. Вот это было невежливо. — Привёл я ответный аргумент, который был полностью проигнорирован.
— Мне нужно будет некоторое время, чтобы вывести из спячки свои элитные войска, которые помогут тебе добраться до высшего архонта. У тебя есть какие-то пожелания в том, как провести это время?
Я задумался, чем мне стоит заняться. Предложить поохотиться на жуков будет слишком наглым. О! У меня тут появилась мысль о том, как можно усилиться перед грядущим столкновением с архонтами. Не знаю, что из этой идеи выйдет, но помочь тут может только практика.
— Мне нужно место, где я смогу резать и крошить камни, не рискуя обрушить потолок себе на голову. — Проскрежетал я.
— Моё дитя отведёт тебя в такое место. Следуй за ним.
На этом наше общение в режиме Скайпа прекратилось, и жук обрёл собственное самосознание. Он заметно покачнулся, когда Хемосфера «отключила» прямой телепатический контроль. После этого он приглашающе взмахнул своей клешнёй и побежал вглубь лабиринта ходов.
Через пятнадцать минут меня привели в огромную пещеру. Свод находился на высоте в три десятка метров, а стены отстояли друг от друга минимум на пару сотен метров. Мне предложили крушить остатки большого сталагмита, который давно уже не подпирал потолок, а потому его разрушение не грозило обрушением пещеры.
Результаты моих последних боёв говорили о том, что я почти перестал использовать тентакли для нанесения урона противникам. И это при том, что ими я мог управлять куда лучше, чем когтями тьмы. Дело было в том, что там, где тентакля с трудом пробивала плоть и броню, когти тьмы не встречали никакого сопротивления.
Быстрее было подобраться к цели вплотную и проткнуть её когтями, чем пытаться пробить тентаклями. И это меня совершенно не устраивало. Поэтому я решил изучить работу умения когти тьмы и повторить тот же самый бронебойный эффект с помощью тентаклей. Это значительно увеличило бы дистанцию моей атаки, не говоря уже о том, что тентаклями было гораздо проще бить в уязвимые места противника.
Следующие три дня я посвятил тому, что изучал свои ощущения от когтей тьмы и пытался повторить их, используя тентакли. Я резал и дробил камни разными способами и отмечал, насколько эти способы эффективны. И надо сказать, что результаты у этой методики были. Я неожиданно развил умение «управление тьмой» до 18 из 100.
Оказалось, что когти тьмы каким-то образом формируют внутри себя определённую магическую структуру из энергии тьмы. Когда мне наконец-то удалось самому воспроизвести эту структуру внутри тентаклей, те начали куда лучше резать и протыкать камни. Правда, при нанесении удара магическая структура быстро распадалась, но её можно было создать вновь. Удерживать её от разрушения у меня пока не получалось.
К моменту, когда ко мне приблизился очередной посланник Хемосферы, я уже вполне сносно орудовал усиленными тентаклями. Пока ещё стабильность «бронебойного заклинания» была хуже, чем в оригинальном умении, но это уже было делом практики. Достаточно будет убить пару-тройку сотен тысяч врагов, и я буду владеть магией тьмы лучше, чем Система.
— Приветствую тебя, дух тьмы. — Обратился ко мне сильный воин Хемосферы 30 уровня.
Он подошёл ко мне в сопровождении существ попроще с приставкой «обычный». Первое, что бросилось мне в глаза, это наличие у «богомола» нормальных глаз и развитого речевого аппарата. Также, его руки были предназначены не только для разрубания всего и вся, но и для тонких манипуляций предметами. В общем, это было нормальное качественное изделие местных биотехнологий, а не какой-то ширпотреб.