Отрезвел он на морозе и обнаружил, что идет под руку с Фросей, и идут они уже через снежное поле.
— Иди, иди, миленький, иди, хорошенький, — говорила она ласково и вела его, поддерживая.
И он шел, плохо соображая, что с ним и куда его ведут.
— Ну, вот мы и пришли. Вот мой дворец.
Вася трезвел с каждой минутой, и ему было стыдно, что он так напился и, наверное, вел себя нехорошо. Он стал торопливо прощаться.
— Что ты, что ты. — Фрося держала его за рукав. — Зайди, погрейся, а то не добежишь обратно.
— Нет, я пойду.
— Зайди, зайди, а то опять уши обморозишь, — тихонько засмеялась Фрося.
Она уже сняла замок и отворила дверь в сенки.
— Заходи, — почему-то шепотом сказала Фрося. — И стой тут, а то ведро опрокинешь. Я закроюсь.
Она задвинула засов, нашарила Васину руку и сжала ее. Открыла дверь в избу.
— Входи, — тихо выдохнула она, и у Васи от этого шепота тревожно екнуло в груди. — Не споткнись, порожек высокий.
С бьющимся сердцем Вася шагнул в теплую тьму. Пахнуло угаром и вымытым полом. Фрося захлопнула дверь.
— Вот мы и дома. — Она потянула носом. — Печку рано закрыла. Но ничего. Я сейчас огонь вздую. Ты где?
Она наткнулась на него.
— Ой, вот ты где! Сейчас я… А может, не надо огня? Фрося подождала ответа и торопливо заговорила:
— Ты раздевайся, раздевайся, а то озяб, поди. Вон мороз-то какой! Как кипятком шпарит.
В замерзшее окно просачивался лунный свет, и Вася уже различал предметы. Фрося легко и бесшумно ходила по комнате, скинув шубейку и шаль, тряхнула волосами. Подошла к печке и, греясь, приложила к ней ладони, прислонилась всем телом и на какой-то миг замерла.
— Чего стоишь-то, раздевайся.
Фрося подошла к Васе и стала расстегивать шинель, руки их встретились.
— У-у, какие руки у тебя холодные. — Она погладила их. — Поди, сердце горячее?
Фрося вдруг схватила голову Васи ладонями и впилась в его рот сильными губами. Вася задохнулся и так стоял, боясь сдвинуться с места. Он ощутил горячую ее дрожь и вдруг начал дрожать сам. Почувствовал, как она обмякла и стала заваливаться на спину. Он схватил ее, боясь, что она упадет. Какое-то время Фрося продолжала прижимать его к себе, но неожиданно оттолкнула и с досадой сказала:
— Господи, телок какой!
— Я не телок, — хрипло сказал Вася и не узнал своего голоса.
— А чего же ты… — Вася почувствовал, как она напряглась, насторожилась. — Да ты, поди, еще… Погоди, сколько тебе лет?
— Семнадцать, — не посмел соврать Вася.
— Семнадцать! — пораженно протянула Фрося. — Господи! Я думала, старше. Ой, а я-то… совсем угорела. Вот подлая, вот подлая!..
Она отошла к печке и прислонилась к ней щекою, ладошками, грудью. Вася стоял в полурасстегнутой шинели и не знал, что делать. И вдруг он услышал какие-то странные звуки: Фрося не то смеялась, не то плакала.
— Вы плачете? — робко спросил Вася. — Я вас обидел?
— Нет, Вася, — вздохнула Фрося. — Это я тебя чуть не обидела.
— Нет, что вы! — стал уверять он ее. — Вы меня не обидели.
Вася очень обрадовался, что вот она совсем и не обиделась на него. Фрося провела руками по своему лицу, вздохнула глубоко, будто вынырнула из омута, и сказала:
— Век бы себе не простила. Это бражка в голову ударила. Как угорела все равно. Ты скинь шинель-то, не бойся.
— Я пойду.
— Погрей хоть руки, вот печка.
Вася подошел к печке и прислонил ладони к теплой стенке. Фрося стояла рядом, тоже приложив руки к печке, и говорила ровным, уже спокойным голосом:
— Я ведь баба. Намного старше тебя, мне двадцать три. Я иной раз сама себя пугаюсь. Ты не осуждай.
— Нет, что вы, что вы! — искренне уверял Вася. — Вы хорошая.
— Хорошая, — усмехнулась Фрося. — Спасибо на слове.
— Ну, я пойду, — попросился Вася.
— Иди, Василек, иди. Да не говори никому, что у меня был.
Она заботливо повязала ему тесемки под подбородком.
— Лицо-то прикрывай, а то в поле ветер режет. Ты не серчай на меня, ладно?
— Я не серчаю, нет, вы не думайте.
— Ну, вот и хорошо. — Она легко поцеловала его в щеку. — Ох ты, господи, вот доля наша бабья. И когда эта война кончится! — вдруг вырвалось у нее с мучительным надрывом. — Ну, ступай, ступай!
Вася шел по полю и не замечал мороза. Впервые по-взрослому он осознал, как трудно женщинам одним, постиг, что война страшна и здесь в такие вот ночи.