— … так что можно сказать, я почти, что дома, — с улыбкой закончил рассказ черноволосый. Эскель кивнул, чуть приподняв уголки губ. — Оу… Эскель, я не думал…
— Что? — наставник обернулся, и перевёл взгляд на собеседника. — Э-э-э… моя ученица, Мисселина.
— А-а-а, вот как! Я уж думал, Ламберт решился… — мужчина многозначительно подмигнул Эскелю, и протянул Мисселине руку. — Ну, здравствуй, Мисселина. Я – Койон.
— Рада познакомиться с вами, Койон, — с ухмылкой пожала руку мужчине Мисселина. Тот улыбнулся.
— Взаимно. Только лучше сразу на «ты», — ведьмак кивнул девушке и Эскелю. — Я присоединюсь к вам позже. Надо ведь поздороваться со всеми…
— Тогда поторопись, — сказал ему вслед Эскель и тронул Мисселину за плечо. — Пошли.
***
Несмотря на расчёты Мисселины, долго они не тренировались. Эскель спровадил девушку со двора уже через час, аргументировав это тем, что Весемир уже заждался её. Хотя, и входя в твердыню, она пересеклась с Койоном, которого, видимо, и заметил Эскель. Молодой ведьмак улыбнулся ей, и даже рябушки на лице не могли его испортить. Мисселина улыбнулась в ответ.
— Спешишь куда-то? — спросил Койон. Девушка посмотрела на Эскеля: тот хмуро наблюдал за ней, опираясь на свой меч.
— Д-да, меня ждёт Весемир.
— Ну, тогда не заставляй старца ждать, — подмигнул ей ведьмак. — Увидимся.
— Ага…
Мисселина проводила его взглядом. Койон подошёл к Эскелю, тот дружелюбно улыбнулся. Хотя его взгляд говорил об абсолютно противоположном – наставник девушки смотрел на молодого ведьмака с раздражением и даже какой-то долей зависти.
«Ох, нет… не хватало и здесь обраться проблем с мужчинами…»
Хотя, если подумать, то какие мужчины? Ей всего шестнадцать, рядом с бывалыми охотниками на чудовищ она выглядит ещё совсем малюткой, глупенькой и необразованной. Да и в принципе, Мисселина знала, на кого смотрят мужчины за тридцать. Не на таких, как она, юных дев, у которых щёчки мило розовеют только об упоминании таких вещей, как супружеский долг… Нет, они ищут других – уже состоявшихся женщин, взрослых и зрелых.
Таких, как Трисс.
Тряхнув головой, словно выгоняя нежелательные мысли из головы, девушка огляделась. Так, где же может ожидать ей Весемир? Может, заглянуть в библиотеку? Вот только где она…
— Опять потерялась, — услышала она голос Ламберта. На его лице застыла неприятная ухмылка, а глаза смотрели на девушку снисходительно.
— Возможно, — ответила она, скрестив руки на груди. Ламберт пожал плечами.
— Куда тебе нужно?
— На урок к Весемиру… я хотела пойти в библиотеку…
— А! Он точно не там, — махнул рукой ведьмак. — Вот что, малютка: давай я тебе покажу дорогу…
— Не говори со мной, как с маленькой! — выпалила девушка, тут же осознав, как смешно выглядит. Ламберт это тоже осознавал, и громко засмеялся. — Ты издеваешься?! Не смейся! Я же ничего смешного не сказала!
— По сравнению со мной, ты ребёнок, — Ламберт быстро приблизил руки к лицу Мисселины и потеребил её щёки. Девушка тихо зарычала. — Бозе, кто у нас такой злой?
— У-у-у! А ну, убери лапы! — девушка убрала руки ведьмака. Тот всё ещё смеялся. — Мне долго ждать?
— Ладно-ладно, — Ламберт поманил её за собой. — Так уж и быть, проведу тебя, малютка…
— Не называй меня так!
— Хорошо, а что насчёт… дитятко?
— А! Так ещё хуже!
***
Старый Весемир сидел в обветшавшем кресле около выхода на балкон и листал тяжёлый фолиант в кожаной обложке. Мисселина боязливо ступила за порог комнаты, довольно большой, на её взгляд. Девушка старалась идти очень тихо, но старый ведьмак всё же услышал её. Весемир обернулся и посмотрел на неё. Девушка застыла.
— Ну, что ты там топчешься? Проходи, дева.
Мисселина пересекла комнату и подошла к креслу ведьмака. Весемир указал на подушки и плед, лежавшие на полу. Девушка тут же плюхнулась на одну из на удивление мягких подушек, скрестив ноги.
— Итак, начнём, — Весемир отложил фолиант. — Думаю, так как ты уже могла узнать некоторые вещи от Эскеля, мы поговорим о…
— О гулях? — перебила его Мисселина, тут же потупившись. — Простите…
— Ничего, это нормально, — Весемир мягко улыбнулся в усы. — А почему гули? Что ты о них знаешь?
— Ну, Эскель говорил, что гули относятся к классу трупоедов, — чуть увереннее начала Мисселина. — Они селятся там, где погребают мёртвых: около курганов, некрополей.
— Выходит, гули для мёртвых только опасны?
— Не совсем. Они нападают на живых, когда голодные, разъярённые… Или когда армия идёт в бой, и много погибших…
— Хорошо. Что ещё можешь рассказать?
— Э-э-э… против гулей хорошо действует серебро?
— Верно. Эскель рассказывал?
— Нет. Когда гули нападали на нас, я видела, что он берётся за серебряный меч.
— Ты наблюдательна. Это хорошо, — похвалил её старец. — Но сегодня не о гулях. Поговорим о Сопряжении Сфер.
Следующие часы девушка с интересом слушала рассказ Весемира, невольно запоминая всё, что тот говорил. Раньше – до встречи с ведьмаками – она не замечала в себе способность так легко поглощать информацию. Но сейчас теория шла на ура, и под конец Мисселина даже смогла набросать схему по рассказу.
— А теперь, дева, расскажи мне самое важное из того, что я тебе говорил, — сказал Весемир, закончив лекцию. Солнце как раз в очередной раз спряталось за тучами, хотя девушка предполагала, что сейчас почти полдень.
— Катаклизм, который называется Сопряжением Сфер, произошёл 1500 лет назад. В результате катастрофы множества существ, не принадлежавших нашему миру, оказались заперты в нём. Поэтому, например, у гравейров, гулей и вампиров нет собственной экологической ниши. Они — реликты периоды Сопряжения Сфер, — девушка постучала угольком по колену, вспоминая другие подробности лекции. — Эльфы утверждают, что люди тоже прибыли в этот мир во время Сопряжения из уничтоженного катаклизмом мира. Они научились использовать силу первоначального Хаоса, так и родились первые волшебники-люди. Люди долго сражались со старшими расами, и те в результате сдались варварам. Вот так люди стали властителями мира.
— А к чему ещё привело Сопряжение Сфер?
— К появлению профессии ведьмака? — пожала плечами девушка. Весемир одобрительно закивал.
— Очень хорошо, дева. Хорошо… — ведьмак встал с кресла. — Долгое время у нас не было учеников. Я рад, что Эскель взял тебя. Интересно у нас тут будет…
Старый ведьмак вышел на балкон, устремив взгляд вниз. Мисселина стала рядом с ним, тоже взглянув на внутренний двор. Эскель тренировался с Койоном и Ламбертом. Все трое с одном тренировочном бою, и каждый сам за себя. Каждый двигался уникально, не так, как другие. Ламберт нападал резво, быстро и энергично. Койон двигался плавно, был текуч, как вода. Он делал финты и пируэты, путая противников. А Эскель был спокоен, парируя удары и прекрасно уворачиваясь, накапливая энергию для решающей атаки. Они дрались затупленными мечами, однако сердце пропускало удар каждый раз, когда лезвия соприкасались с характерным звоном.
— Они не ранят друг друга, — успокоил её Весемир, видя обеспокоенность на девичьем лице. Та пожала плечами, поднеся руку к кулону…
— Весемир, — она посмотрела на старца. — У меня есть пара вопросов…
— По какому поводу? — ведьмак вышел с балкона. — Давай присядем, дева.
Они вернулись обратно на свои места. Плюхнувшись на подушку, Мисселина извлекла из-под рубашки подарки чародеек. Сняв цепочку с шеи, девушка передала её Весемиру. Тот поднёс к глазам кольцо и подвеску.
— Хм… подарки?
— Да. Кулон подарила Трисс Меригольд, а перстень – моя тётка… — Весемир присмотрелся к кулону. — Мне кажется, это зверь. Он скалит зубы…
— Тебе не кажется. Это – ласка. Она то вредный зверёк, то помощник, — ведьмак покрутил подвеску между пальцев. — Если съесть сердце ласки, можно улучшить пророческие способности… Трисс на что-то намекала, когда дарила его тебе?