Они уже оседали Василька и Люпина, когда Весемир пришёл провожать их. Старый ведьмак и Эскель попрощались крепким рукопожатием. Мисселина же обняла старца. Тот похлопал её по спине, где висело уже два меча – стальной, который она приобрела в Новиграде, и новый, серебряный. Подобранный специально для неё в оружейной Каэр Морхена.
— Удачи тебе, дева.
— Спасибо, Весемир, — они с Эскелем запрыгнули в сёдла. Мужчина кивнул бывшему учителю.
— Бывай, Весемир.
— Бывай, Эскель. Ну, езжайте.
Когда они выезжали за ворота Каэр Морхена, девушка обернулась и помахала старцу рукой. Тот помахал в ответ с грустной улыбкой.
Спустившись ниже и пустив коней по тропе около Мучильни, Мисселина поравнялась с Эскелем. Тот с некой гордостью посмотрел на её мечи и на саму ученицу. Девушка поправила перевязь.
— Куда поедем?
— В Аэдирн.
— А что там? Какие города?
— Альдерсберг, Венгерберг… Доль Блатана – эльфийская Долина цветов, — Эскель улыбнулся ей. — Тебе точно понравится.
— Тогда я уже хочу попасть туда, — улыбнулась в ответ она.
Каэр Морхен постепенно удалялся, но Мисселина не обращала внимания.
Гораздо больше её интересовали Аэдирн, Доль Блатана и Эскель. Особенно Эскель.
========== «Блестящий обман»/«The Beautiful Deception» ==========
Комментарий к «Блестящий обман»/«The Beautiful Deception»
В столице Аэдирна Эскель рассчитывает на приличную сумму денег. Вместе с тем он встречает старого друга, нового знакомого, очень вредную чародейку, клан злобных вампиров и проблемы с ребёнком-Неожиданностью, которая уже не ребёнок.
Платье Мисселины на приёме:
https://www.facebook.com/illabirintodiArianna/photos/gli-abiti-de-i-medici-a-palazzo-medici-riccardi-firenze-in-occasione-della-prese/1208701959269129/
Доспехи чародеев:
https://cdn130.picsart.com/322916412206201.webp?type=webp&to=min&r=640
Вдохновленно романами Кассандры Клэр “Адские механизмы” и “Город Стекла”. Кстати, рекомендую к прочтению.)
Аэдирн, апрель 1265 года
— Улетает!
— По крыльям! Бей по крыльям!
Мисселина подпрыгнула, замахиваясь мечом и готовясь осечь крыло раненой и разъярённой виверне. Но чудовище, как назло, захлопало крыльями, поднимая столб пыли, и оглушительно заклекотало. Девушка отпрыгнула в сторону, чтобы виверна не задела её своим хвостом или, чего хуже, зубами.
Бой с чудовищем продолжался слишком долго. Хотя они с Эскелем и смогли измотать виверну, они сами устали. Мисселина даже успела подумать, что им конец, и с этого задания они живыми не вернутся.
Но на раздумья времени не было: тварь бесновалась, отвратительно крича от боли, которую ей причиняли многочисленные раны. Мисселина удивлялась, почему чудовище до сих пор не издохло. Рядом послышался грохот: Эскель ударил Аардом прямо в морду чудовища. Оглушённая виверна зашипела.
— По шее! Быстро!
Девушка резко запрыгнула на спину чудовища и вонзила меч прямо туда, где располагалась артерия. Из сосуда тут же брызнула светлая кровь, заливая Мисселину с головы до ног. Виверна ещё раз закричала, сильно зашаталась. Эскель, пользуясь слабостью чудовища, воткнул меч поперёк шеи умирающей твари, добивая её вконец.
Мисселина тяжело выдохнула, спрыгивая со спины заваливающейся набок виверны. Девушка села прямо на землю, размазывая кровь по лицу. Эскель в это время отрезал дохлому чудовищу голову. Затем он обернулся и посмотрел на девушку, покачал головой.
— Вставай. Чем быстрее сдадим результат, тем быстрее помоешься.
Она поднялась и помогла ведьмаку привязать голову виверны к седлу Василька. Затем села на Люпина, и двоица направилась в сторону деревни, где брали заказ.
Они путешествовали по Аэдирну уже месяц, облазив столько деревушек, что Мисселине стало казаться, что полмира – это один Аэдирн. Но затем они приехали в село Хомур близ Венгерберга, где и взяли заказ на виверну. Эскель считал, что нужно запастись деньгами перед приездом в роскошную столицу этого огромного государства. Девушка не возражала – как ни крути, а во время выполнения заказов она могла применить все полученные в Каэр Морхене знания на практике.
Наконец, они въехали в деревню, но Мисселина выразилась бы «маленький городок». Конечно, здесь всё было, как и в обычных сёлах – хатки, свиньи, гуси, только все эти вещи можно было встретить лишь на окраине. Хомур имел свою, пусть небольшую, но рыночную площадь, где оживлённо протекала торговля не только продуктами, но и разными интерестностями. Сначала Мисселина не поняла, что с этой деревней не так, пока Эскель не объяснил ей, что Хомур – что-то вроде курорта для богатых жителей столицы.
Так и было: ближе к реке стояло несколько больших усадьб, обнесённых высокими заборами. Местные рассказали, что эти особняки являются санаториев с фонтанчиками, целебными водами и прочей глупостью, в которую верила типичная городская знать.
Получив награду, они вернулись в постоялый двор, где должны были заночевать сегодня. Заезд был приличным: на первом этаже была хорошая таверна, где подавали вкусную еду, а комнаты на верхних этажах были удобными. Даже люди здесь были спокойными, будто накачанные фисштехом. Едва они слезли с коней, Мисселина измученно вздохнула, понюхав свою рубашку.
— Кровью несёт, — фыркнула она, скрестив руки на груди. К счастью, в постоялом дворе были не только комнаты с хорошими кроватями, но и баня. Ещё одна галочка в пользу заезда. — Нам нужно помыться. Прежде всего.
— Факт, — согласился Эскель. — Тогда нужно поторапливаться.
Оставив лошадей на попечение конюших, двоица поднялась в свою комнату. Там Мисселина с радостью запихнула одну из сумок под кровать. Села на лежанку, копошась во второй, где хранила немногочисленную одежду. Всё остальное она оставила в Каэр Морхене, хотя и очень жалела об этом. Вздохнув, девушка вытащила чистую рубашку и штаны.
— Быстро же ты, — покачал головой Эскель. Она кивнула, осмотрев его с головы до ног.
— А ты…
— Тоже помоюсь, — пожал плечами он. — А, ты про это…
— Одежду нужно выстирать, — Мисселина скрестила руки на груди, встав. — Я могу ускорить процесс.
— Опять эти магические трюки? — немного недовольно спросил ведьмак. — Мисселина…
— Прошу тебя, не спорь со мной! — она открыла дверь. — Скорее в баню!
***
Мисселина с громким плеском вынырнула из бассейна, разбрызгивая воду. Эскель оглядел баню – никого пока не было – затем перевёл взгляд на девушку. Он не раз видел её плавающую летом в озере близ Каэр Морхена, но никогда не наблюдал такого наслаждения на её лице, как после изнурительного боя с виверной. Ведьмак решил, что сегодня вечером им не помешает немного отдыха – тем более, в апреле, когда праздников толком и не было, в заезде мало кто пользовался баней. Они были совершенно одни, и уже целый час по очереди плавали.
Девушка выскочила из бассейна, уселась на краю, выжимая волосы и болтая ногами в воде. Она сидела к нему спиной, не подозревая о том, что ведьмак откровенно рассматривал. Его юная спутница была изящна и сторойна, как наяда. Эскель хмыкнул и встал с деревянного стула.
— Моя очередь.
Он спрыгнул воду, поднимая брызги. Те долетели до Мисселины, и та отпрянула от бассейна, шипя, как кот. Ведьмак тихо засмеялся, и девушка закатила глаза. Однако ничего не ответила. Тут в дверь постучали. Мисселина завернулась в полотенце, и отошла, через секунду вернувшись с целым подносом еды и кувшином. От запаха курицы у ведьмака чуть слюнки не потекли.
— Когда ты уже успела? — спросил ведьмак, выйдя из воды и вытираясь полотенцем. Девушка лукаво улыбнулась, наливая пиво им в кубки. Она уселась по-турецки на тёплом полу, туда же поставила и поднос. Эскель плюхнулся рядом.
— Пока ты плавал в прошлый раз, — ответила она, отрезав ногу курицы. — Но получилось только со второй попытки.
— А что было не так?
— Ну… — девушка откупорила баночку, которую притащила с собой, и из которой пахло чем-то сладким. Погрузив в баночку указательный палец, втёрла себе под глаза немного её содержимого. Эскель чуть не выругался.
— Гламария…