Мы прошли через искрящийся обруч, я зажмурилась от ослепившего света, а потом, когда открыла глаза, увидела, что мы уже стоим в пустом зале, находясь в центре нарисованного на полу круга с рунами.
Я обернулась к мужчинам и поняла, что все-таки стоило помочь им своей магией. Риана чуть шатало, а Гран, схватившись за живот, осел пол и тяжело задышал. Риан протянул ему руку:
— Не думал, что ты настолько слаб, что не выдерживаешь портал.
— Зато ты сильный. — скривился Гран, брезгливо посмотрел на протянутую руку и, чуть ли не оттолкнув её, сам поднялся.
Он пьяной походкой направился к выходу, но, поравнявшись со мной, сказал, натянув искусственную доброжелательную улыбку:
— Рад, что ты цела.
— Спасибо.
Сегодня я увидела их другими. Риана — способным признавать свои ошибки, Грана — не таким слащавым и обольстительным. Но если для этого нужно летать через порталы и бегать от теней по мертвому лесу, то увольте меня. Это того не стоит.
Гран еще не успел выйти, как в зал ворвалась Милисса. Она поспешно подошла ко мне и ужаснулась:
— Милая, вы выглядите ужасно! Вы будто вылезли из колодца!
Я не знала, как комментировать её сомнительный комплимент. Пользуясь моим замешательством, Риан спросил:
— Вы уже отправили за целителем?
— Да, он скоро приедет.
— Отведите её в комнату. — Он подошел и коснулся моего плеча. — Еще раз прошу прощения.
Я кивнула.
— Спасибо, что вытащил меня.
Риан промолчал, и мы с Милиссой вышли из зала. Женщина зачем-то придерживала меня под руку. Наверное, она думала, что я могу в любой момент рухнуть в обморок. Вообще, чувствовала я себя нормально, отделалась только сильным испугом. Я попала в чужой мир, попала в мертвый лес, если так и дальше пойдет, то стану заикой.
В моей комнате уже сидел знакомый целитель. Я сняла повидавшее жизнь платье и переоделась в сорочку. Старик-лекарь начал обрабатывать мои ссадины, щедро поливая их какими-то травянистыми жидкостями. На удивление, царапины посветлели и перестали болеть.
Потом целитель снял с себя медальон — громоздкий шарик на цепочке, и, точечно касаясь моей кожи, принялся водить им над моими руками.
— Это какой-то артефакт? — спросила я. — Такой необычный.
— Вы пришли из другого мира, и потому вас удивляют такие простые вещи. Молодые, любопытные, — цокнул языком лекарь и улыбнулся с важным видом, — да, это артефакт. Лечебный. Смотрите, как затягиваются раны.
— Ого… — я почесала зудевшие царапины, которые уже покрылись корочкой. — Магия — такая полезная штука.
Это там, откуда я пришла, все зависело от медицины, химии, физики, здесь же от магии… Зато в нравственном развитии мой мир был впереди, потому что людям в процессе эфолюции приходилось больше думать, а не полагаться на магию. Здесь, наверное, и в школах было легче учиться. Нет, ну а что? Спросят ученика: «Почему небо голубое?» Он и ответит: «А это все волшебство!»
— Это не просто амулет, — целитель все продолжал хвастаться, — он редкий! Драконий!
— Это как?
— О! — воодушевился лекарь. — Дракон один был, старый такой, прожил же, хитрец, столько лет, и дар целительный у него имелся. Его, когда поймали, по кусочкам на артефакты растащили. Давно это было, а сила до сих пор сохраняется. В этом артефакте, например, — он приподнял медальон, — глаз его.
Меня затошнило. Я, задохнувшись от омерзения, отшатнулась от лекаря и провела по рукам, пытаясь стряхнуть с себя прикосновения этого артефакта.
А если бы Дракон это услышал!? Думаю, он прибил бы на месте этого лекаря, который с такой гордостью рассказывал об убитом драконе, как о великом трофее.
— Что с вами? — насторожился старик. — Вы побледнели! Стало хуже?
— От артефакта мне вашего хуже. — зло произнесла я. — Больше мне ваша помощь не нужна, чувствую я себя хорошо. Уходите.
Либо из-за моего тона, либо из-за выражения лица лекарь решил со мной не связываться лишний раз и, собрав склянки, покинул комнату. Я улеглась на кровать и уставилась в пустоту.
Может, сегодня придет Дракон, он же обещал скоро увидеться. Я надеялась, что он заглянет к ночи, чтобы хотя бы проведать меня.
Собственная мысль заставила нахмуриться. Зачем Дракону меня проведывать? Кто я ему? Вообще, судя по всем историям, которые я услышала, Дракон мог меня спокойно ненавидеть просто за то, что я человек. На его месте я бы ненавидела. Я на своем-то месте уже прониклась жуткой неприязнью к этому миру и его порядкам. Ну вот почему я не могла попасть в какую-нибудь добрую вселенную с радугой и единорогами, где царили бы вечная любовь и дружба. Хотя, наверное, мир никогда не станет сказочной утопией, если в нем есть человечество.
От мыслей меня отвлек стук в дверь.
Милисса прошла в комнату, держа перед собой зеленое платье, украшенное жемчужинами.
— Только не говорите, что мне надо куда-то опять идти.
— Говорю, — сказала Милисса, — нужно идти на ужин.
— Я не голодна.
— Риан приглашает вас поужинать с ним. Не заставляйте меня передавать ему отказ. Пожалейте меня.
— Вы давите на жалость! — фыркнула я. — Это нечестно!
— Ну что вы, как можно! — улыбнулась Милисса и деловито поторопила меня. — Ну давайте, быстрее! Ужин поможет вам восстановить силы!
Я не хотела ужинать, я хотела отдыхать, жаловаться на свою судьбу и жалеть себя. Но, видимо, моя судьба не хотела, чтобы на неё жаловались, поэтому теперь я надевала платье, прихорашивалась и шла на ужин.
Милисса довела меня до главного входа в замок, где нас уже ждал Риан. Я заметила, что он принарядился — мужчина был одет в черные камзол и плащ, что вновь сделало его похожим на ворона. Правда, теперь его одежду не украшало перо, видимо, Риан решил его не прикреплять, чтобы лишний раз меня не нервировать.
Мужчина поклонился мне и Милиссе, попрощался с женщиной и открыл магией двери.
— Мы опять покидаем замок? — спросила я.
— Да, в качестве извинения я хочу предложить тебе ужин в саду. Тебе, я помню, понравилось там.
Я улыбнулась и мысленно поблагодарила Милиссу за то, что она выбрала мне закрытое плотное платье — я хоть не замерзну.
Мы вышли в сад и неспеша пошли по дорожкам мимо цветов, раскрывающихся к ночи, аромат некоторых был приторно-сладким и головокружительным. На небе уже блестели звезды, я подняла голову и по привычке стала искать Большую Медведицу, но, конечно, её не было. Чужие звезды на чужом небе в чужом мире. Сердце тоскливо заныло по дому.
- Ты обычно не столь молчалива. — произнес Риан.
— Я просто загрустила, — ответила я, — я скучаю по дому.
— Тебе не стоит по нему скучать. Этот мир гораздо лучше, ты поймешь со временем.
Я слишком устала для раздражения, поэтому лишь равнодушно отозвалась:
— Или не пойму.
— Я уже подумал, что ты до сих пор на меня сердишься.
— Мое настроение не вертится вокруг тебя, — я закатила глаза, — за что мне на тебя сердиться?
— Я же дал тебе слово, что с тобой ничего не случится. Я его не сдержал. В нашем мире слова очень важны. Это ценность, магия, формулы же состоят из слов, — пояснил он, — мое слово всегда было нерушимым.
— Все мы совершаем ошибки, — я пожала плечами.
Мне, на самом деле, было приятно, что Риан так переживает. Это делало его более живым, человечным, однако вряд ли он переживал из-за моего мнения, он, скорее, был уязвлен из-за пошатнувшегося самолюбия. Ведь как это так, у него, такого крутого и могущественного, что-то пошло не по плану, что-то вышло из-под контроля!
Риан вывел меня к круглой беседке, притаившейся у высоких кустов и укрывшейся густым плющем, меж иголок и листвы которого угадывались нежные соцветия. А в самой беседке был накрыт стол на двоих. Фрукты, мясо, бутылка, наполненная черным напитком. И все так красиво поставлено, да еще эта уединенная беседка, ночное небо… Ну просто предельно романтическая атмосфера!