Риан вызывал неоднозначные чувства, но больше всего — раздражение. Я готова была ему простить свое похищение, но то, что ему плевать на живых существ… Это ужасно бесило и просто вымораживало. И отвращение к Риану затмевало отголоски теплых чувств, которые успели проклюнуться слабыми стебельками.
— Ты говорил, что можешь научить меня создавать невидимых сущностей. Для этого нужна формула?
— Нет, — ответил он, — сущность это твоя искаженная магия. Ты должна представить, как отделяешь от себя частичку силы и выворачиваешь её наизнанку. Можешь попробовать.
Я не особо разобралась в его объяснениях, но, в целом, суть уловила. Магия, словно подслушивая наш разговор, шевельнулась внутри верным ласковым зверем, давая понять, что готова помочь всё осуществить.
Отделить силу, значит? Я, закрыв глаза, представила себя магическим туманом, и протянула к своему расплывающемуся телу руку, отрывая кусочек, который потом развернула и отбросила от себя. Проделывала я эти движения по наитию, позволяя магии вести меня.
Я открыла глаза и радостно улыбнулась. Передо мной в воздухе висела какая-то мятая простыня, чуть прозрачная, будто сотканная из света.
— У тебя получилось, — сказал Риан, — но не так, как надо, эти сущности должны быть невидимыми. Странно.
Я коснулась сущности — тактильно она напоминала сахарную вату. И, главное, от неё не исходило холода, даже, напротив, чувствовалось тепло. От моего прикосновения она отлетела на несколько сантиметров.
— Опять все не по правилам, — вздохнула я притворно грустно, хотя очень гордилась своим результатом, это же так будоражило — самостоятельно создать что-то магическое, да я будто настоящая волшебница.
— В любом случае ты быстро учишься. — похвалил меня Риан. — Очень даже неплохо. Ладно, эту сущность я сам развею.
— В смысле развеешь? — спросила я и встала между Рианом и моей сущностью, загораживая её. — Не надо!
— Зачем она тебе нужна? — спросил он с недовольством. — В замке и так полно невидимых сущностей, которые предназначены каждая для своей работы. Твоя же сущность бесполезна, ты не вложила в неё установки на работу.
— Ну это моя сущность! И я тебе её развеять не позволю! — упрямо заявила я. — Подумаешь, установки нет… Не всем суждено работать.
Риан уже понял, что со мной спорить бесполезно. Он махнул рукой, мол, делай, что хочешь, а потом мы вернулись к старым упражнениям: я пыталась поднять в воздух предметы и не взорвать их. И, надо же, у меня получалось. Риан тоже отметил мой прорыв в управлении силой, но не забыл, конечно, завистливо уточнить, что мне слишком просто всё дается.
Я сама чувствовала, что стало проще. После того, как мы с магией на пару пережили ужас с порталами и мертвым лесом, мы начали лучше друг друга понимать. Странно, что я вкладывала осознанность в магию, но так мне легче было ею управлять. Главное, такими темпами, не заработать раздвоение личности.
На протяжении всего занятия моя сущность парила рядом, и я бросала на неё восхищенные довольные взгляды. Я законченной курсовой так не радовалась, как ей.
После урока, который продолжался до самого вечера и вымотал и меня, и Риана, меня накормили ужином и проводили в комнату, сущность летела за мной, как шарик на ниточке. Я осмотрела покои, раздумывая, куда бы её деть. Наконец открыла пустой шкаф и стала засовывать свое творение туда.
— Я вижу, у тебя новый питомец?
— Дракон! — я хоть и испугалась из-за его неожиданного появления, но все равно очень обрадовалась ему. — Да! — я утрамбовала магическую простыню в шкаф и быстро захлопнула дверцы, чтобы не выпустить её. — Сама сделала! Здорово, да?
— Тебе ответить честно?
— Ой, не надо, — я отмахнулась от него.
Дракон улыбнулся и насмешливо сверкнул янтарными глазами, которые отбросили отблеск на чешуйки у скул.
— Любуешься? — склонив голову, ехидно спросил он.
Я поняла, что действительно засмотрелась на него, и фыркнула, закатив глаза. В любой другой ситуации я бы обязательно смутилась, но с Драконом неловкости не было, я уже воспринимала его, как старого друга.
— Еще чего! — ответила я, — и давай сегодня обойдемся без занятий, ладно? Я безумно устала.
— Тогда мне лучше уйти?
— Нет! — поспешно воскликнула я. — Я не это имела в виду. Оставайся, сколько хочешь. Я просто хотела пожаловаться на то, что Риан меня замучил со своими занятиями. Всё предметы по воздуху таскаю!
— Вы с ним отрабатываете контроль над магией, это полезно, — пожал плечеми Дракон и вдруг пытливо посмотрел на меня. — Ты хорошо общаешься с ним?
— С кем? С Рианом? Смешно… Я жду не дождусь, когда сбегу от него подальше в свой мир.
Дракон кивнул, удовлетворенный моим ответом, потом подошел к кровати и улегся на ней.
— Ты говорила, он станет королем, почему ты не хочешь остаться с ним? Это же сытая жизнь в роскоши и комфорте. — он говорил равнодушно, скорее констатируя факт, чем спрашивая, но на последнем предложении в его голосе промелькнуло раздражение. — Почему бы тебе не выйти за него?
Я подошла к кровати и уселась на нее рядом с Драконом, взглянув на него сверху вниз, затем произнесла уверенно:
— Потому что я хочу домой. Я очень хочу домой. И мне претит брак по договоренности.
— Расскажи о своем мире. — вдруг попросил Дракон, прикрыв глаза, видимо, ему надоело говорить о Риане.
Я с улыбкой отметила, насколько расслабленным он выглядел, стало приятно, что он мне доверяет. Я легла рядом с ним, так что наши плечи чуть соприкасались, и уставилась в потолок, сложив руки на животе.
— Мой мир тоже полон жестокости. Люди истребили многие виды животных, стерли их с лица Земли. Раньше охота была очень популярна, особенно среди знатных людей. Но сейчас в этом плане стало лучше, исчезающие виды под охраной, природу стараются беречь, пусть иногда не очень хорошо получается. — Я вздохнула. — Но каким бы плохим или хорошим мой мир ни был, это мой мир и мой дом, и я хочу вернуться. Там моя семья.
— Хорошо, когда есть, к кому возвращаться, — после долгого молчания с грустью отозвался Дракон. — Я лишь могу вернуться к одиночеству и к мыслям о мести.
— Ты хочешь отомстить?
— Хочу, — твердо ответил он. — Но пока не в силах, однако я сделаю все возможное, чтобы твой вид поплатился за всё содеянное.
— Наверное, это опасно, — тихо проговорила я, — то, что ты задумал, но тебе лучше знать, как поступать. Месть редко приводит к чему-то хорошему, но, может, она оправдана в твоем случае… Я не знаю, просто надеюсь, что у тебя получится изменить свою жизнь к лучшему.
— А я надеюсь, что у тебя получится вернуться к семье.
— Спасибо. — я повернула к нему голову, чтобы улавливать выражение его лица. — А ты… Ты помнишь свою семью?
— Когда я был маленьким, я видел много драконов и много их смертей. Потом… Потом я остался один, скитался среди людей, притворяясь человеком, чтобы выжить. Постоянно выживал, не жил, боялся спать, потому что вечно приходилось прислушиваться к артефактам, отслеживающим драконов, вечно скрываться…
Мне стало больно от его интонации, в которой сквозили тоска и горечь. Он столько пережил… Я была благодарна ему за откровенность, но попаталась увести разговор от больной темы:
— А эти чешуйки? — я неуверенно протянула руку к его лицу и, спросив взглядом разрешение, осторожно коснулась темной мелкой чешуи. — Она не выдала в тебе дракона?
Дракон как-то странно на меня посмотрел и, будто бы смутившись, чуть отодвинулся.
— Люди к себе прикрепляют наши перья и другие части тела, иногда пьют нашу кровь. Ты думаешь, кого-то бы смутило мое лицо? Нет, — он покачал головой. — Напротив, все думали, что я богат и знатен.
Я глубоко вздохнула, пытаясь сдержать подступившие слезы. Хотелось плакать из-за усталости, из-за жалости к Дракону и из-за тоски по родному дому и родителям. Ну почему же так тяжело…