Через какое-то время в мою комнату без стука вошел Риан. Он выглядел, как король какого-нибудь темного королевства. Черная мантия с золотыми нитями, черные брюки и рубашка, волосы зачесаны назад и смазаны золотистым воском. К груди у него было прикреплено черное перо дракона, с краю посыпанное золотой пудрой.
Он остановился и начал меня откровенно разглядывать. Я поднялась с кровати и горделиво выпрямилась, пытаясь не смущаться от его изучающего взгляда. Риан удовлетворенно кивнул и произнес:
— Пора идти.
Я прикрыла глаза и медленно выдохнула. Я успела так разнервничаться, что живот скрутило, а по ногам мурашками пробежала слабость. Я не хотела идти ни на какой бал.
— Волнуешься? — спросил Риан.
— Немного. — честно ответила я.
— Не стоит. Ты выглядишь прекрасно. Все будет хорошо, — он подбадривающе положил ладонь на мое плечо. — Просто постарайся меньше разговаривать.
Так, мне еще и разговаривать придется? Я мысленно взвыла, захотела забраться под одеяло и так там и остаться. Но вместо этого я пошла по стылым коридорам, держа Риана под руку.
— Лицо должно быть более приветливым, — наклонившись ко мне, шепнул Риан, — тебя же не на казнь ведут.
— Точно не на казнь? — фыркнула я. — А то, знаешь, предчувствие у меня плохое…
— Если ты станешь королевой, подобные мероприятия будут каждую неделю, привыкай.
Интересно, а если королева, допустим, интроверт? Это весомый повод, чтобы не ходить на эти балы? Или все равно заставят? Но додумать я эту мысль не успела.
Мы вышли в просторный коридор и направились к огромным дверям, которые приглушали звучащую музыку. Риан открыл двери, и я зажмурилась от ослепляющего света люстр и пестроты гостей.
Даже странно, что Риан не король… Тогда откуда у него такой огромный замок с большущими залами и бесчисленными комнатами? Зачем Риану вообще нужна эта власть, если он наверняка и так успешен и богат.
Бальный зал был просто необъятных размеров. Из дверей мы вышли на балкон, поэтому я сумела оценить весь размах празднества с высоты. Едва мы с Рианом появились, как мелодия, что играли музыканты, засевшие в дальнем углу, оборвалась, а я почувствовала на себе сотню взглядов.
Все гости были яркими, от обилия насыщенных красок, многообразия цветов в одежде, иногда безумных и даже кислотных, у меня закружилась голова, когда я стала осматривать зал. Всюду царили роскошь и богатство, воздух искрился возвышенным праздником. И только торчащие в прическах драконьи перья комично выделялись, вызывая ассоциации с дешевым маскарадом.
Я растерялась, чувствуя себя экспонатом на выставке, который обсуждают шепотом с псевдовежливыми улыбками на лице. Риан выдернул меня из оцепенения, громко проинося:
— Госпожа Леся. Потерянная наследница драконьего рода Нилунгов и моя будущая жена.
Его голос возрос многкратно, усиленный магией, и разнесся по всему залу.
— В данной ситуации можно было меня все-таки представить Александрой… А то как-то несолидно, — пробормотала я, — подожди, а что за род?
— Поклонись, — процедил Риан.
— Что? А… Ой! — Я присела в реверансе и застенчиво улыбнулась гостям, правда, вряд ли кому-нибудь удалось разглядеть мою улыбку.
Музыка вновь заиграла, и все будто бы потеряли ко мне интерес, вернувшись к своим беседам и танцам. Я даже ощутила укол разочарования. То есть посмотрели они на меня и всё? На этом всё закончилось?
— Пойдем в зал. — Риан потянул меня к белокаменной лестнице.
- Ты не ответил про род, — напомнила я.
— Что именно ты хочешь узнать? Я назвал наименование твоего рода.
— Ты просто раньше не рассказывал про мой род, не говорил про моих родителей.
— А ты не спрашивала, — заметил он.
Я уязвленно замолчала. Действительно, я никогда не интересовалась ни своей семьей, ни своим родом. Наверное, я просто не хотела ничего узнавать или как-то ассоциировать себя с людьми, которые оставили меня в другом мире.
Мы спустились в зал, краем глаза я заметила, что люди на меня смотрят с любопытством, но едва я бросала на них ответные взгляды, как они сразу отворачивались, не желая показывать своего интереса. Оказавшись в толпе людей, я поняла, что чувствую себя совершенно чужой на этом празднике жизни. Искусственная возвышенность и чрезмерная пестрота тяготили.
Риан отвел меня к стене, чтобы нас случайно не задели кружащиеся в танце пары. К нам подошел слуга с подносом, на котором стояли бокалы с пенящейся в них жидкостью. Я вежливо отказалась, а Риан, пригубив напиток, ехидно на меня взглянул.
— Не хочешь рисковать?
— Нет, а то снова начну вешаться тебе на шею. Мне оно не надо.
— Ну, как знаешь. — хмыкнул Риан, а потом произнес. — Кстати, у меня для тебя подарок. Подойдет твоему платью. — Он достал из внутреннего кармана камзола небольшую тонкую шкатулку.
— Что это?
Риан открыл шкатулку, и я увидела белое драконье перо, оно было совсем маленьким, размером с голубиное. Прикрепленное к булавке, оно лежало на черном шелке и выглядело тусклым. Риан осторожно взял перо и, шагнув ко мне, прикрепил его к платью выше сердца, булавка больно задела кожу.
— Это перо дракона? — опешила я.
От этого пера исходила странная энергия и смешивалась с моей магией, и моя магия была этому не рада, она зашипела рассерженным котом и недовольно заворочалась внутри.
— Да, это перо детеныша дракона, — кивнул Риан. — Я решил, что не стоит дарить тебе перо взрослого, чтобы не усилить твою и так мощную магию.
— Пожожди… То есть я прошу тебя повлиять на истребление драконов, — я медленно перевела дыхание и возмущенно взглянула на Риана, — а ты даришь мне перо дракона? Ты серьезно!?
Риан закатил глаза и с раздражением произнес:
— Этого детеныша давно убили, Леся, это просто украшение, признак достатка.
Риан явно ожидал другой моей реакции. Я же почти закипала от злости.
— Мне не нужны такие подарки. — воскликнула я, и в нашу сторону многие обернулись, привлеченные моим громким голосом, поэтому я тише добавила, — забери его.
— Нет, — сухо отказался Риан и демонстративно захлопнул шкатулку. — Моя невеста будет идеальна. А идеальные невесты носят драконьи украшения.
Я покосилась на дам, которые подошли к нам совсем близко и прислушивались к нашему разговору. Если я сейчас буду спорить и возмущаться, то это ни к чему хорошему не приведет, напротив, привлечет ненужное внимание. Поэтому я выдавила из себя улыбку и ласковым голосом, так, чтобы услышали эти дамы, произнесла:
— Ах, любимый, это просто прекрасный подарок. Спасибо большое.
— Я рад, что смог порадовать тебя, — ответил Риан, — мне не терпится разделить с тобой следующий танец.
— С преогромным удовольствием.
Честно, у Риана был особый талант меня раздражать. Я коснулась пера, и мои пальцы укололо холодом. Подумать только, люди этого мира убивали не только взрослых драконов, но и совсем маленьких. Это же так жестоко!
Интересно, а как выглядел мой Дракон, когда был маленьким? Я сразу представила кругленького дракончика с маленькими толстенькими лапками, черным пузиком и умилительными янтарными глазками. Так бы и затискала!
Стало еще противнее от осознания, что ко мне прицепили это перышко. Я перенесла пряди волос со спины на плечи, чтобы они закрыли перо. Мне было неприятно, что эти люди, сверху донизу облепленные частями удивительных и когда-то живых существ, смотрят на меня, видят драконье украшение и думают, что я такая же, как они.
Магия во мне все еще недовольно урчала. Сразу вспомнились слова Дракона. Мы с ним стояли в солнечном кругу, который образовывали лучи, падающие сквозь окно. Дракон учил меня управлять температурой тела, мне нужно было почувствовать холод в теплых солнечных лучах.
— Я не могу, — проворчала я и посмотрела в его глаза, которые были еще ярче, освещенные солнцем, — моя магия просто не хочет, чтобы мне было холодно и некомфортно.