— Как его зовут?
— Джон.
— Да, хочу!
Лианна засмеялась, но Кейтилин не услышала в этом смехе даже пустого веселья. Она помахала кому-то позади неё — женщине, которая привела к ней сына. Он был такого же роста, как Робб, но совсем непохожий. Он был весь в мать, абсолютный Старк. Он так же и вёл себя, спокойно протянув руку Роббу, который принял её.
— Веселитесь вместе и будьте послушными, — сказала Лианна, поцеловала сына в макушку и поднялась на ноги. Она снова посмотрела на Кейтилин. — Это прекрасно, что мы наконец с Вами встретились, Кейтилин, — сказала она с грустной улыбкой.
Как раз тогда к ней сзади подошёл человек в доспехах Королевской гвардии. Он снял свой шлем, позволив Кейтилин увидеть его лицо. Он оказался чрезвычайно красивым, с чертами, казавшимися почти совершенными. Его голову покрывали прекраснейшие светлые локоны, сверкающие на солнце, переливаясь под всеми углами освещения. Кейтилин стояла, в безмолвном восторге от него. Без представления она узнала в нём Джейме Ланнистера, самого молодого члена Королевской гвардии. Он что-то прошептал королеве на ухо, и она поморщилась.
— Оставьте меня, сир Джейме. Я не подниму пера для этого чудовища, — прошипела она не самым тихим голосом. Затем она повернулась к Неду, торжественная, словно статуя. — Отведёшь меня к ним, Нед? — спросила она, и он кивнул, предлагая свою руку. Она приняла её, и они ушли в сторону крипты.
По крайней мере, она отдаёт дань почтения, с горечью отметила Кейтилин. Ведают боги, сейчас ей это не поможет.
______________________________
Тем вечером для королевы и её процессии был устроен пир, но она на нём не появилась.
Кейтилин внимательно следила за Роббом, который не отходил от Джона с тех пор, как тот приехал. Сансу уже уложили в постель, и Кейтилин пожалела, что она не могла видеть сейчас Великий чертог. Она знала, как дочь была бы очарована, наблюдая за движениями всех присутствующих в молчаливом благоговении.
Был шумный вечер; мужчины буянили, но Кейтилин знала, что Нед держит всё под контролем. Его стражники размещались в концах зала для сохранения спокойствия. Люди, несомненно, наслаждались бесплатной едой и проживанием, на что её лорд-муж был щедр.
— Скажите, леди Кейтилин, нравится Вам на Севере? — спросила одна из трёх дам, которые, как она понимала, были служанками королевы. Завтра они тоже вернутся обратно.
— Он очень не похож на юг, но у него есть своё очарование, — с улыбкой поведала ей Кейтилин.
— Но здесь так холодно! Холоднее, чем должно быть весной, не находите?
— Останьтесь здесь подольше, и это покажется Вам прекрасным, словно морской бриз. — Хоть девушки и захихикали, но это было правдой. Она покрылась льдом, как и всё в этой части мира. На Севере ты приспосабливаешься или погибаешь.
— Знаете, королева так любит это. Она всегда велит нам одевать её в эти северные платья, отделанные шерстью и мехом. Прекрасные, но слишком тёплые для юга, — заметила вторая девушка.
— Наша бедная королева. Она представляла собой печальное зрелище. — Здесь внимание Кейтилин обострилось. — Когда король уехал, она была настолько убита горем, что не могла вылезти из постели. Всё, что она делала — лежала там, бедняжка.
— Все говорят, что она сама виновата. Бесплодная королева — так же плохо, как отсутствие королевы, — пропищала другая девушка. Кейтилин заметила, что третья, робкая, по-прежнему молчала.
— Девушки, почему она отсылает вас завтра? — спросила Кейтилин, меняя неудобную тему.
— Она говорит, что сама позаботится о себе.
— Мы не возражаем. Она поставила нас на оплачиваемый отпуск до своего возвращения.
Взгляд Кейтилин скользнул к стоящему в углу сиру Джейме, выглядящего царственным, но рассеянным, в чешуйчатой броне.
— Королевский гвардеец тоже уезжает? — спросила она.
— Нет, миледи. Сир Джейме должен остаться с ней, — сказала одна из женщин, затем оглянулась по сторонам и наклонилась к Кейтилин, приблизив губы к её уху. — Говорят, это потому, что король хочет, чтобы за ней присматривали. Он никогда не оставляет её.
— Ну, в данное время он отсутствует при ней, — указала Кейтилин. — Почему?
— Он никогда не был слишком добр к королеве.
Кейтилин оглянулась на сира Джейме и спросила себя, были он единственным таким. Казалось жестоким самим по себе назначить брата соперничающей жены её стражником. Ещё хуже было то, что они являлись близнецами, созданными одинаковыми во всех отношениях.
Это напоминание, осознала Кейтилин. Так она не забудет, что ей нужно возвращаться.
В её сердце пробудился росток жалости к судьбе этой падшей женщины. Это был лишь малейший шёпот, не более.
_____________________________
Нед поздно пришёл в постель, но она всё равно не спала, дожидаясь его. Она знала, что он ушёл сразу после праздника, и могла только догадываться, куда, хотя имела об этом некоторое представление.
Он скользнул к ней в постель в мертвенной тишине. Даже в темноте Кейтилин могла различить печаль в его штормовых глазах; печаль, которую ей немедленно захотелось излечить. Она накрыла его руку своей, чтобы привлечь его внимание, и улыбнулась.
— Где ты был в такой час? Если бы я в каком-то роде ревновала, я бы сказала, что ты был с другой женщиной. — Губы Неда слегка разверзлись в улыбке, но взгляд его всё ещё оставался смурным.
— Я был с женщиной, но не так, как ты думаешь, — сказал он со вздохом. — Моя сестра сильно страдает. Боги не были добры к ней.
— Почему она не пришла на ужин? — спросила она с беспокойством.
— У неё случилась истерика после того, как мы посетили крипту. Она всё говорила, что должна быть там, с ними, и всё извинялась за всё: за свой визит, за свою жизнь, за то, что опозорила свою семью — хвала богам, Кейтилин, что она уехала оттуда. Я отвёл её в свою комнату, и она осталась там.
Кейтилин попыталась представить королеву в истерике и нашла, что это довольно легко сделать; она знала об её переменчивой натуре.
— Я был с ней в своей комнате, и мы говорили. Джон спал на её кровати, так что в основном мы шептались, но, казалось, ей не хотелось прекращать говорить. — Нед сделал паузу, чтобы посмотреть в глаза Кейтилин. Он сжал её руку, накрывавшую его. — Клянусь тебе, Кейтилин, она хорошая женщина. Хоть она может казаться неприятной в твоих глазах…
— Нет, милорд, это не то.., — попыталась она прервать, смущённая.
— Я прошу тебя проявить к ней больше доброты. Выслушай её. — Он поцеловал костяшки её пальцев, заставляя побежать тепло через тело. — Ты предложила мне это и этим исцелила меня. Теперь я прошу тебя сделать то же для моей сестры.
Кейтилин обвила рукой шею своего доброго мужа, желая оказаться дальше от его печального взгляда. Он смотрел на неё, словно она была мученицей, святой, когда она не была ни той, ни другой; Кейтилин осуждала и была преисполнена недоброжелательности.
— Я была бы рада помочь твоей сестре, Нед, — пробормотала она ему в плечо. — Хотя не знаю, что хорошего это принесёт.
— Прошу, попытайся, — ответил он, привлекая её в свои объятия, равных которым не было на свете.
________________________________
На следующий день Кейтилин нашла Лианну в её старой комнате. Сир Джейме объявил о её приходе. Она ступала в эту комнату не больше нескольких раз, никогда не задерживаясь. Она оставалась нетронутой с тех пор, как Лианна покинула замок, и некоторые считали, что нахождение рядом с ней принесёт неудачу. Но Лианне она явно приносила комфорт. Она сидела на кровати с подушкой на коленях.
— Добрый день, Лианна. Я искала Вас, — сказала Кейтилин своей названой сестре. — Я надеюсь, мы можем говорить прямо, как сёстры.
Лианна кивнула, расширив глаза. В непосредственной близости Кейтилин отметила про себя, что королева небезупречна. У неё были веснушки, рассыпавшиеся по длинному носу, и толстые брови, хотя и довольно аккуратные. В сочетании с большими глазами и мальчишеской фигурой эти черты делали её похожей больше на ребёнка, чем на женщину, которому необходимы внимание и забота.