Мама непременно пошутила бы: «Присмотрись, вон какой хозяйственный, будет хорошим мужем!» Может, думала бы про отношения – правда присмотрелась: симпатичный парень. Выше всего на полголовы, нос с аккуратной горбинкой, изящные загорелые руки и классная рубашка в синюю клетку – что еще нужно?
Интересно, бывало ли такое, что наставницы или наставники встречали будущих супругов как раз на стажировке?..
– Черт, вспенил фигово! – стукнув питчером о столешницу, досадует Костя. – Ты так со мной разоришься!
Лена, наблюдая со стороны, фыркает:
– Не отстукивай так яростно, у тебя все волосы в молоке. Еще раз показать? Мне несложно, только эспрессо поставь.
Но сделать ни она, ни Костя ничего не успевают: под звон колокольчика в кофейню заходит…
– Вы поглядите, кто пришел!
Переступивший порог Вик ухмыляется:
– Соскучилась? Думала, я тебя бросил, у других кофе пью?
– А что мне надо было думать, когда ты две недели не появлялся? – Лена оборачивается к Косте. – Знакомься, это наш постоянник, его зовут Вик.
– Уж скорее «твой», чем «наш», – подмигивает Вик, облокачиваясь о стойку.
А Костя, резко помрачнев, цедит:
– Очень приятно. – И раздраженно поправляет закатанные рукава.
Не любит громких и наглых гостей? Ревнует? Или дело в накрашенных веках: не для всякого накрашенный парень – обыденное дело?
Впрочем, какая разница? Не грубит – и ладно. А когда научится еще и лицо держать, цены ему не будет.
Тем временем Вик, изучив меню, просит:
– Посоветуешь что-нибудь холодное? Ужасная погода, я даже без пальто! – Он показательно дергает воротник легкой синей рубашки, и Лена с удивлением замечает, что на шее у него родимое пятно. Надо же, раньше не видела. Впрочем, разве при встречах было время разглядывать?..
Последние несколько дней и правда выдались теплыми, почти жаркими: целых двадцать пять градусов! Разогревшийся рано утром воздух не успевал остыть к ночи, так что куртку можно было оставлять дома: не замерзнешь по пути ни на работу, ни обратно. А по вечерам и выходным льда на летние напитки едва хватало: то и дело брали лимонад, айс-латте или эспрессо-тоник.
О, вот как раз его и можно предложить.
– Хочешь пол-литра кислой кофейной жижи?
– Кислая кофейная жижа, – мечтательно повторяет Вик. – Звучит потрясающе, давай.
– Я приготовлю? – абсолютно без энтузиазма уточняет Костя.
Лена кивает, пробивая заказ: не запрещать же из-за того, что криво посмотрел и недружелюбно поздоровался?
Хочется верить, что он пока слишком стажер, чтобы в напитки плевать.
Конечно, Вик задерживается поболтать: чтобы он – и заглянул просто за кофе? Хвалит эспрессо-тоник, хвастается, что получил повышение и активно перенимает обязанности зама, готовясь заменять Валерию, уходящую в декрет. «Мозги плавятся, к концу дня из ушей вытекают; я поэтому и не появлялся: уставал как собака. Жаль, правда, теперь никаких заказов, никого жрать не буду».
И с ухмылкой косится Лене за спину. Наверняка Костю доводит, чтобы проверить, хватит ли тому выдержки не сорваться. Вот негодяй.
А Костя, не поддаваясь, занимается уборкой: проверяет холдеры, моет посуду, вытирает столешницы. Чудится в его возне молчаливый упрек: вот, мол, заставляешь стажера свою работу делать, что ж ты за бариста? И Лена виновато поводит плечом: сейчас, погоди, это чудовище смотается – и мы продолжим.
Уж очень не хочется от Вика отвлекаться, каким бы наглым негодяем он ни был.
– Это же твой стажер, да?
– А что? – мгновенно ощетинивается Костя.
Вик миролюбиво вскидывает руки:
– Просто интересуюсь, честное слово! И как тебя в кофейню занесло?
Приблизившись, Костя упирается ладонями в столешницу и заглядывает Вику прямо в глаза – какой храбрый!
– Искал работу, представь себе. Здесь обещали всему научить – вот и пошел. – Льда в его голосе больше, чем в забитом под завязку льдогенераторе.
Вик на эту дерзость отвечает снисходительной ухмылкой, а его хтоническая сторона, шестилапый шакал, рывком шарахается к Косте. Шерсть торчком, глаза горят, с зубов чуть-чуть слюна не капает – жуткое зрелище. Неудивительно, что Костя, вздрогнув, затаивает дыхание; Лена бы на его месте в угол отпрыгнула.
Или как раз удивительно. Костя ведь…
Шакал щелкает пастью у самого носа – и Костя, отшатнувшись и выпалив не то «Я сейчас», не то «Я на перерыв», исчезает в подсобке.
Вик провожает его взглядом.
– Интересный у тебя мальчик.
– Подожди, – осознаёт Лена, – получается, он…