– А может, ты поговоришь с Лютым? Тори уже сказала, что думает, теперь у него узнай. Так и поймешь, считать себя ужасным или не считать.
– Угу, я приду, а он мне голову откусит, – мрачно бурчит Костя.
– Неправда, Лютый – солнышко! – влезает Тори.
– То-то он нас тогда в очень солнечное место затащил…
Лена хмурится: о чем он… Ах да. Пожирание.
У Вика пространство хтонической тени выглядит как лес, полный острых зубов. Интересно, что у Лютого, раз Косте так не понравилось?
– Но я подумаю, ладно. – Допив какао, он кивает: – Спасибо.
И уходит – мрачный парень с теплой улыбкой и сложной судьбой.
Лена, опустившись на стул, закрывает лицо руками. Какое неожиданно тяжелое завершение дня, уже никаких прогулок не хочется. Хотя, может, наоборот – стоит проветрить гудящую голову?
– Вы до закрытия тут будете? – окликает она Яну и Тори. – Я хотела предложить… пройдемся до следующей станции метро?
Тори молча кивает, а Яна хмыкает:
– Если долго сидеть на берегу реки…
Все потому, что этот мир складывается и складывается в замысловатый пазл. Взглянуть бы на полную картину – наверное, та еще красота.
Лодка, весло и немного хтонической магии
Спасибо Максу Рублеву (Метроэльфу) за консультацию
– Мое ремесло, – вполголоса напевает Филипп, – лодка и весло[2]…
Раз уж песни не послушать, хоть так развлечется.
А позади, впереди, слева и справа, куда ни глянь, – тьма, холодная и непроглядная. Подземное царство. Его хтонический мир.
Когда Филиппу было пять, они с родителями поехали в гости к тете – маминой сестре. Почти два дня тряслись в поезде, выходя подышать на каждой длинной станции; потом, выбравшись из вагона, долго пытались сориентироваться на большом и шумном вокзале, не зная, за кем лучше идти. Наконец оказались на улице, пересекли площадь, толкнули тяжелые стеклянные двери…
«Это метро», – сказала мама. И Филипп сразу вспомнил ее рассказы.
Метро – это поезд, который бегает под землей. На него не покупают билеты, как на обычные поезда, но надо опустить монетку в турникет, чтобы войти; а потом эскалатор – едущая лестница – увозит тебя вниз, на платформу. Там ты можешь кататься сколько угодно, это все будет бесплатно; совсем не как в автобусах! Главное – не заблудиться и не забыть, откуда ты приехал, как мальчики из книжки «Фантазеры».
Папа усадил Филиппа себе на шею – чтобы зубы турникета не укусили за бочок, а эскалатор не зажевал шнурки; и вот так, бормоча: «Высоко сижу, далеко гляжу», Филипп очутился под землей. И пропал.
Лестница и правда сама едет!
Какие яркие фонари; а если бы не столбы – покатался бы тут, будто с горки!
Вот это высоченные потолки!
Ух ты, колонны! Мам, мы что, в сказочном дворце?
Всю дорогу Филипп не отлипал от окна: рассматривал то очередную станцию, мимо которой они проезжали, то темноту тоннеля. И пока шли к тете, пока родители разбирали вещи, пока тетя ставила чайник и грела еду – спрашивал и спрашивал: сколько всего станций, можно ли объехать их за один день, как далеко тянется метро, а когда в их городе такое будет, а можно кататься на метро между городами?.. В конце концов он заснул на табуретке, не доев ужин; и ему снились стук колес и бархатные ладони тоннельной темноты.
Все следующие дни, когда они с родителями выходили из дома, Филипп дергал маму за руку: «Мы же на метро поедем, да? Мы же всегда будем ездить на метро?» И таращился как в первый раз, когда эскалатор увозил их дальше и дальше вниз – в подземное царство.
Медосмотр. Инструктаж. Документы. Можно выходить на смену – на новеньком составе, вот так повезло!
Нет, Филипп не привередливый, он любит и старые составы, и молодые, одинаково хорошо помнит их особенности и со всеми устанавливает контакт. Но старые – они суровые, с характером; бывает, ворчат: «Что ты устраиваешь, ты на работу вышел или как?» А молодым только предложи поиграть – откликнутся каждой деталью.
Значит, сегодня – играем.
Филипп похлопывает по боку один из вагонов: ну что, дружок, хочешь полетать? И чувствует пробежавшую мурашками волну тепла: конечно, ты еще спрашиваешь!
Проверить состав сверху донизу, вдоль и поперек, внутри и снаружи – все в порядке. Занять место в кабине. Выдохнуть: ну, поехали.
Осторожно, двери закрываются. Следующая станция…