Сначала Филипп прикидывал, можно ли открыть пространство хтонической тени перед въездом в тоннель, пропустить через него весь поезд и как-нибудь при этом не упасть в обморок. А потом придумал игру в дракона.
Поезд – это я. Пассажиры – внутри меня, внутри моей хтонической тени. Значит, смахнуть их эмоции будет несложно.
Так и оказалось.
– Может, пора вниз? Там, где ты дышишь телом[3]… – бормочет Филипп. Подъезжает к станции, открывает двери и уступает место сменщику Леше.
Теперь можно потянуться, привычно проводить взглядом уходящий поезд и уйти на обед.
Когда твое ремесло – лодка, весло и немного хтонической магии, то и жизнь хороша, и жить хорошо.
Твое сердце вернет мне весну
– Здравствуйте, агентство «Хтонь в пальто» слушает.
– Здравствуйте! Я однажды обращался в ваше агентство со странной просьбой… Вы не обязаны помнить, конечно, я просто хочу предупредить, что в этот раз просьба будет не менее странной.
– Хорошо, говорите, пожалуйста.
– Я хотел бы встретиться с хтонью по имени Лия. У нее белые волосы, по несколько сережек в ушах и… и очень острые когти. Подскажите, у вас такая еще работает?
– Да, работает. Вы хотите в рамках заказа или?..
– В рамках заказа, конечно. Я готов заплатить.
– Сегодня?
– Если она свободна, будет замечательно, но меня устроит и любой другой день.
– Думаю, организуем сегодня. Подскажите ваши имя и адрес.
– Имя – Вадим. Адрес тот же, но если надо продиктовать заново…
– Нет-нет, я всё нашла. Передам ваш заказ, Лия приедет в ближайшее время.
– Спасибо. Не просто большое – огромное.
«Дура! – шипит Лия по дороге к метро. – Какая же ты дура, двадцать шесть лет, а мозгов меньше, чем у ребенка!»
Не надо было лезть бедному парню в душу, тем более когтями ее трогать! Но его внутренний мир, изголодавшийся по вниманию, звал к себе, и показалось: ничего страшного не случится, можно выйти за рамки заказа, ведь эти рамки такие условные.
Хтонь может делать все, что посчитает нужным, если это не навредит заказчику. Подумала, не навредит, – и вот, пожалуйста, теперь Вадим просит приехать. А интуиция шепчет: «Ничем хорошим это не обернется».
Толкнув тяжелую дверь на входе, Лия вытаскивает из кармана проездной и выдыхает, стараясь успокоиться. Хватит себя грызть, это ничем не поможет. Да, сглупила, наворотила дел – и постарается распутать так, чтобы все остались довольны.
Непростая задачка – но ведь ради таких и устраивалась в агентство, да?
Вадим встречает в прихожей.
– Здравствуй. Извини, что снова тебя позвал, но тут такое дело… Или ты сначала хочешь кофе?
– Не в такую погоду, – качает головой Лия.
С виду он в полном в порядке: розовощекий, живой, совсем не та фарфоровая кукла, которая встречала в прошлый раз; но если заглянуть внутрь… Ну да, совершенно жуткое нагромождение чувств, самые яркие – отчаянная, болезненная жажда внимания и страх.
Молодец, отличная хтонь в пальто, ничего не скажешь!
«А я сейчас и не в пальто», – огрызается Лия. И просит:
– Давай пройдем на кухню – или в комнату, куда хочешь, – и ты все расскажешь.
Кажется, Вадим тоже считает кухню более располагающей к серьезным беседам – или просто не хочет впускать дальше в квартиру ту, кого уже впустил в сердце? Предлагает воды; Лия соглашается, чтобы не показаться колючей, но делает буквально пару глотков.
– Итак?..
– Вынужден признать, что начать не так просто, как хотелось бы, – разводит руками Вадим.
А она успела соскучиться по его специфической манере разговора.
– Но, впрочем, если вспомнить прошлую встречу, когда ты одарила вниманием мою душу… Я влюбился. Нет, я не уверен до конца: это сложное, дикое чувство, оно колет изнутри то одним шипом, то другим. Совсем не как твои когти. – Покраснев, он поясняет: – Это я потом понял, что ты не просто коснулась моей груди, а залезла в нее когтями, чтобы пощупать душу и тем самым…
Лия прикусывает губу. Какой проницательный молодой человек. Правда, насчет влюбленности он не прав: не успели дикие чувства настолько разрастись и одурманить то ли сладким запахом, то ли жгучим ядом.
– Скажи… – Вадим, поколебавшись, заглядывает в глаза, – на что похожа моя душа? Как она ощущалась, если ощущалась хоть как-то?