Сейчас и выяснит.
Развернувшись, он протягивает руку:
– Привет, я Лютый.
– Варя, – здоровается первая девушка. И вдруг подмигивает: – А я тебя знаю.
Погодите, откуда? Она хтонь, то есть явно работает в агентстве; а Лютый на других точках не бывал, и стажеры к ним давно не приходили. Или…
Всмотревшись в лицо второй девушки, он вспоминает: Рита, заказ с просьбой подсказать, как признаться в симпатии хтони. Забавная встреча.
– Помню твой заказ. Все прошло хорошо?
– Более чем, – улыбается Рита.
Значит, не зря нагло жевал вафельный торт!
Варя и Рита уходят, почти убегают к воде, а со спины окликают:
– Ты Лютый, да?
Лютый, обернувшись, хмурится: да что за день, его все знают, а он – никого! И этого парня – желтоглазую сову – он точно видит впервые.
– Я Олег. Слушай… – В нем смешиваются ужас, сочувствие и любопытство. – Это же тебя чуть не убили сектанты?
«Они хотя бы в мое прошлое не лезли», – мысленно огрызается Лютый. Кажется, дурное настроение отступило не окончательно; но как успокоиться, если…
Если даже тогда, в октябре, никто не сочувствовал, потому что Лютый попросил: «Не надо ни жалеть меня, ни пытаться разделить со мной этот опыт». И никто не обсуждал с ним случившееся, кроме Тори, Вика и полицейских. Было – и было; что ж теперь, до конца жизни сидеть в болоте из страха и воспоминаний?
Этот Олег – он, наверное, новенький? Услышал про сектантов, запомнил имена – и полез, ведомый любопытством. А ведь, согласно известному выражению, лезть следовало Варе, а не ему; тем более что у нее нос о-го-го!
– Знаешь, – сдержанно отвечает Лютый, – вообще-то я еще отлично пью чай. И мне гораздо приятнее, когда меня запоминают из-за этого.
И, не дожидаясь ни возмущений, ни извинений, быстрым шагом отходит в сторону и разворачивает пляжный коврик. Пожалуй, для начала он пофотографирует окрестности, желательно – в одиночестве, чтобы больше ни с кем не сцепиться.
К счастью, фотографировать тут можно хоть целый день.
Спустя несколько красивых ракушек и измученных жарой деревьев Лютого находит Тори – без очков, мокрая и веселая, словно всю жизнь занималась тем, что храбро ездила на пляж с полузнакомыми людьми. Ему-то неловко, а уж ей должно быть!..
– Тут так здорово! Я так рада, что решилась и поехала!
– Угу, – мрачно кивает Лютый. Опомнившись (она-то при чем?), стряхивает остатки дурного настроения, как собака – воду, и улыбается: – Хорошо, что тебе хорошо.
– Пойдем с нами! Маша привезла мяч, мы там с Гором играем.
С Гором она играет, вы поглядите… «А ведь я помню, какой испуганной и зажатой девочкой ты была», – хмыкает Лютый.
И конечно, не может отказать.
Жила бы Тори с родителями – ни за что бы не поехала на пляж. А когда никто не гундит над ухом, повторяя, какая это дурацкая идея, – почему бы не поехать? Особенно на машине, чтобы наверняка не заблудиться.
Про электричку Тори тоже узнала – на случай если разонравится и захочется сбежать пораньше: так-то Гор обещал довезти до офиса или ближайшей станции метро. Была готова умирать от ужаса, когда увидит коллег – подтянутых, спортивных, невероятно красивых. А оказалось, что они… просто люди, с обычными человеческими телами; и, более того, никакого особенного внимания они на эти тела не обращают.
Поэтому, недолго думая, Тори переодевается, оставляет в сумке очки и идет купаться. Как долго уже родители не предлагали съездить к морю? Когда она последний раз строила замки из мокрого песка рядом с шелестящими волнами? Лет, наверное, в десять – или еще раньше?
В воде ее догоняет Маша – оператор с северной точки, с которой они болтали по пути. Больше в машине никого не было («Никто не хочет видеть начальство в выходной», – пошутил Гор), и они чудесно доехали втроем.
– Можно с тобой? Или ты любишь одна?
– Я не знаю, – признаётся Тори. – Никогда не ездила на пляж с друзьями. Но думаю, что не буду против.
И осознаёт: надо же, есть те, про кого она совершенно спокойно, не задумываясь, может сказать «друзья».
Сначала они просто плавают вдоль берега, благо людей почти нет, мешать некому. Тори не решается погружаться с головой, хотя очки оставила в сумке и могла бы рискнуть. А вот Маша ныряет и достает то ракушку, то камни, то просто охапку песка, чтобы разжать пальцы у самой поверхности воды и смотреть, как он струйками утекает обратно на дно.