Сейчас едва ли выйдет вспомнить, что именно было в комментариях, но это неважно. Важно, что Габри (тогда ее звали так), увидев девушку по имени Даниила, нагло влезла в личку: «Привет! Я смотрю, не только мои родители намудрили с именем?»
Дальше была болтовня обо всем на свете, осторожное «Я тут заканчиваю книгу; да-да, знаю, что сейчас каждый второй пишет», сбивший с ног всплеск восторга: «Дай почитать!»…
А спустя неделю Габри щипала запястье до синяков, пытаясь вернуться из сна в реальность.
«Издательство, где я работаю, готово взять твою рукопись. Конечно, будут правки, ты возненавидишь и меня, и весь несправедливый издательский мир…»
Вот, значит, как редакторы на самом деле находят авторов? А все эти страшные синопсисы и сопроводительные письма на электронную почту – ерунда?
«Ангел мой Габриэль», – зовет ее Даня.
И Габриэль, четко угадывая интонацию, либо подставляет воображаемые уши под ласковое поглаживание, либо прячется под стол, потому что сейчас оторвут голову за дурацкий ляп, нелогичный сюжетный ход, неверибельное поведение персонажа или другой писательский грех.
Нет, не голову – крылья. Что еще ангелам отрывать?
Понаблюдал бы кто со стороны – не поверил бы, что тут есть место «ангелу». Потому что они ругаются. Много и страшно. Созваниваются по видео и орут: «Ты не Габри, а Грабля! Как листья сгребают в кучу, так и ты линии персонажей вместе сваливаешь! А их сплетать надо – аккуратно, узелочками!» – «Значит, так? А ты вообще редактриса, а это такая крыса…»
Хотя Даня – не крыса, она тупайя; и это не имеет ничего общего с ее умственными способностями. Просто вот такая досталась хтоническая форма.
Про нечеловеческую природу Габриэль узнала случайно. Написала однажды: «Слушай, как ты это делаешь? Я читаю правки, скриплю зубами, меняю назло, чтобы доказать, что ты неправа. И тут оказывается, что стало та-ак хорошо…»
Ответа не ждала – догадывалась, что там будут общие фразы об опыте работы, постоянном обучении и так далее. Но Даня написала: «Я хтонь». Так легко, будто говорила про цвет волос или проколотые уши – про то, что точно не вызовет удивления, недоверия и шквала вопросов: хтони – они же все-таки скорее сказочные, мифологические, а не научно доказанные. Или?..
«Обычно нам хорошо даются эмоции и течения чужой жизни, но моя стихия – текст. Я его вижу как вышивку, причем сразу с изнанки: здесь перепуталось, здесь лучше нить провести вот так, здесь полный кошмар, надо рвать либо вышивать с самого начала… Поэтому в редакторы и пошла».
Гуглить матчасть Габриэль умела, так что не стала забрасывать вопросами. Только уточнила после десятка статей разной степени научности: «А какой у тебя облик?»
«Тупайя. Попрошу не забывать про “й”:)».
Габриэль ни разу не забыла.
Крики по видеосвязи – это, конечно, ужасно непрофессионально. Но оказалось, так проще, чем читать равнодушный список косяков, а потом, стиснув зубы, печатать: «Спасибо, посмотрю».
Как раз после одного из таких сообщений Даня, будто ощутив напряжение и рвущийся наружу яд, предложила: «Если хочешь, можем созвониться, и ты выскажешь все, что думаешь. Но и я выскажу, чтобы было честно». Габриэль ни разу не слушала критику, только читала; и, решив, что в любой момент сможет отключиться, согласилась.
Отключаться не пришлось: другой человек, наверное, не выдержал бы живой ругани с редактором, а ей понравилось. Особенно то, как у Дани топорщился сине-зеленый ежик волос – будто шерсть у разгневанного зверька.
Тогда-то Габриэль не знала, что Даня и правда зверек. Интересно, такой же сине-зеленый? Хтони ведь, кажется, могут выглядеть совершенно как угодно.
Теперь они так и делают: поорали – выдохнули – успокоились – работаем дальше. Даня называет это индивидуальным подходом: «Ангел мой Габриэль, я могу не кричать, а шипеть, могу перейти на голосовые, могу молча отправлять док с правками – как тебе удобнее».
Габриэль все устраивает.
За два года сотрудничества у нее вышло три книги: городское фэнтези «Смотри сквозь туман», ретеллинг «В сердце ржавого леса» и реализм с нотками абсурда и магии «Людоед из тридцать второй квартиры». Как можно быть недовольной?
Прошумевшими на всю страну бестселлерами они не стали – но Габриэль никогда и не мечтала, чтобы за ней ходили толпы фанатов. Главное – книги нашли своих людей.
И хтоней, наверное, тоже.