Пару раз он подходил к окну. Под одним из фонарей застыл темный «опель», облепленный снегом. Из его выхлопной трубы вырывался сизый дымок — Стасик грелся в ожидании приятеля. Удирать он, по-видимому, и не думал.
Снег за окном прекратился, и краем глаза Артем увидел за окном ясные, пронзительно-прекрасные звезды. Еще немного, подумал он, еще чуть-чуть…
Он не заметил, как во двор, еще темный и безлюдный субботним утром, въехала неприметная легковушка. Дом был черен, и в нем светилось одно-единственное окно на шестом этаже, за которым мерцал голубоватый экран монитора.
Машина остановилась возле дальнего подъезда, и из нее вышли несколько молодых людей в масках. Другая легковушка остановилась с противоположной стороны дома, и из нее также вышли несколько парней в камуфляжной форме. Но Артем не видел этого, он работал.
Зато это хорошо видел Стасик. Когда подъехала первая тачка, он испуганно вжался в сиденье и пригнул голову, моля, чтобы его не заметили. Он не знал, что делать — то ли подать знак Артему, что происходит нечто подозрительное, то ли драпать самому. И то и другое было одинаково опасно.
Пока он решался, молодые люди в камуфляжной форме и с оружием в руках, войдя в подъезд с черного хода, уже ломали дверь квартиры, которой принадлежало то единственное светящееся окно.
Занятый лихорадочным заметанием следов на сервере банка, Артем не понял, отчего входная дверь внезапно разлетелась в щепы. Он не понял, почему послышался сильнейший шум в прихожей. Он не понял, откуда в комнате явились люди в пятнистой форме с оружием наперевес и черных масках. Он вообще быстро перестал понимать и воспринимать все происходящее, потому что, отключенный умелым ударом в солнечное сплетение, уже корчился на полу и в его глазах плыла, светясь и моргая, страшная кровавая луна…
Станислав сообразил, что происходит, лишь когда окровавленного Артема пронесли мимо него в подоспевший милицейский «газик». Он понял и испугался. Потом тихонько завел двигатель, осторожно сдал задом и тихо выкатился со двора, пока парни в камуфляже утрамбовывали в машине бесчувственное тело друга.
Через несколько минут он уже мчался по направлению к Ленинградскому шоссе, чтобы быстрее выбраться из города.
Он не знал, что в это время его уже ищет милиция, чтобы допросить по делу об убийстве его родной сестры Марии Чипановой.
Закрыв лицо руками, Александра отошла от присыпанного снегом тела… Сознание помутилось. Ее тошнило. Она прижалась горячим лбом к холодному автомобильному металлу, и ей стало чуть лучше.
В пучке света от включенных фар бешено вертелись в хороводе снежинки.
«Еще заметят…» — подумала Александра.
Справившись с первым волнением, она села в машину, выключила фары, потом осторожно сдала задним ходом в узкий переулок. Низко опущенные над дорогой ветки яблонь чиркнули по крыше машины, по стеклу. Небольшой сугробик свалился с ветки на капот — Александра вздрогнула.
На всякий случай она заглушила мотор. Сразу стало тихо, как в бункере. На снегу чернели следы от ее острых каблуков.
«Ничего, — подумала она. — Это не страшно. Если что… Такая метель… Все следы мигом занесет…»
Она отерла дрожащими пальцами разгоряченное лицо.
…Это случилось… Да, случилось… Она увидела эти волосы, разметавшиеся по снегу, куртку с пушистым меховым воротником… Она узнала их! Ничего страшного! Ничего… Оказывается, в смерти нет ничего страшного… А она-то думала… Это просто лежащее на обочине дороги тело, которое прямо на глазах заносит косо летящим снегом…
Надо взять себя в руки, успокоиться… Она должна появиться перед всеми как ни в чем не бывало. Спросить равнодушным тоном, где она… Ей в ответ только пожмут плечами. Или, может, лучше удивиться с высокомерной улыбкой на лице? А когда все станет известно — изобразить изумление и горе. Хотя какое у нее может быть горе по этому поводу…
Александра приоткрыла дверцу машины. Сжала между пальцами щепотку снега, приложила ко лбу, к пылающим щекам. Досчитала до пятидесяти… Ну все, хватит! Как бы ее не увидели здесь…
Глухо рыча мотором, машина развернулась, чуть не задев крылом заснеженный забор.
— Черт! Ничего не видно, — сквозь зубы прошептала Александра, но включать фары не стала. Так без света и выехала на дорогу, ведущую к реке.
Перед воротами знакомого дома метались темные тени. Сквозь метель большой переносной фонарь слабо светился желтым, будто тусклая рассветная луна.
Автомобиль затормозил перед распахнутыми настежь воротами.
— Александра! Ты откуда? — К ней бросилась темная фигура с фонарем, в которой она с трудом узнала собственного мужа. В ответ на ее хладнокровный вопрос, в чем дело, муж ответил: — Маша пропала, вот ищем…