На работе его встречала влюбленной улыбкой вышколенная секретарша, тайно боготворившая своего шефа. И хотя она была очень хорошенькой, имела отличный, весьма аппетитный зад и длинные ноги, но с шефом у нее были исключительно деловые отношения. Во-первых, потому, что шефу пока вполне хватало своей молодой жены, во-вторых, потому, что Виталий Васильевич вполне справедливо подозревал, что у этой девицы есть какие-то шашни с его сыном, который служил в этой же конторе заместителем директора, то есть своего отца.
Сыночек Стасик был, слава Богу, раскручен на все сто. Учился он, правда, всегда неважно (его больше интересовали мотоциклы, девчачьи юбки и каверзы с приятелями, чем биквадратные уравнения), но сумел-таки к двадцати трем годам закончить автодорожный институт. Папочка отбил его от необходимости служить родине и пристроил на теплое местечко в своей конторе. Собственно, именно для него, для Стасика, и была организована фирма по продаже немецких машин «Фолькстрейдинг». Правда, официально пока директором фирмы именовался сам отец семейства, но он, казалось, только и ждал, когда сын, постигнув трудную науку бизнеса, наконец расправит крылышки для самостоятельного полета и сможет заменить отца на прибыльном посту. Впрочем, безалаберному отпрыску пока было опасно доверить такое ответственное дело, как руководство процветающей фирмой. Не говоря уже о целой сети подмосковных спиртзаводов.
Свою головокружительную карьеру предпринимателя Чипанов начинал во времена оны, и начинал он ее довольно скромненько. Он родился в так называемой лесопарковой зоне столицы, в тихом и уютном Славгороде, в семье скромной работницы финуправления и обыкновенного преподавателя мясомолочного техникума, искалеченного войной. Детство у него было довольно голодное и ничем не примечательное. А вот юность… Виталик с младых ногтей решил, что в жизни он будет продвигаться по политической линии. И поэтому планомерно совершал восхождение от секретаря комсомольской ячейки в педагогическом вузе до первого заместителя председателя Славгородского райисполкома.
Однако путь по партийной вертикали был самой скромной и незначительной частью его карьеры… Жизнь мелкой партийной сошки, представителя так называемого низшего звена советской номенклатуры, показалась ему не слишком яркой и примечательной. Ну, квартира, ну, спецзаказы, даже не служебный, а собственный «Москвич-412», летом Сочи или даже соцстраны… Короче, как у всех.
Внешне все обстояло отлично, однако душа первого заместителя все же просила большего. Чего-то ей не хватало, этой душе, чтобы в полной мере ощутить всю прелесть скоро преходящего человеческого бытия. И, только войдя в рамки почтенного возраста, Чипанов понял, чего именно, — денег. Именно деньги, а не власть, не карьера, не принадлежность к партийной элите, стали казаться ему единственной возможностью получить независимость и от людей, и от общества.
На отдыхе в Крыму, в цековском санатории, Чипанов познакомился с авторитетным человеком, ни фамилии, ни звания которого он тогда не знал. Звали этого человека Самвел. В книге отдыхающих он был записан как Тер-Карапетянц, что, как минимум, выдавало его принадлежность к армянской национальности. У Самвела были гладкий, почти лысый череп, пронзительный взгляд, проникающий в мозг собеседника, и плохие, кривоватые зубы. Он носил белый костюм с черной рубашкой, вокруг него всегда вились стайками, как назойливые насекомые, самые привлекательные женщины, перед ним трепетали швейцары, официанты и горничные санатория — те, кто на Чипанова, как на мелкую административную пешку, не обращал внимания. Все объяснялось просто — этот человек был богат. Очень богат. В тени великой системы социалистического производства этот первый капиталист, подпольный промышленник, цеховик из Еревана, ковал свои тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч… Но не долларов, естественно, а рублей.
Конечно, он не просто так клепал поддельные штаны «Леви Страус» — у Самвела были большие связи и среди армянских воров в законе, и среди руководства республики. Эти две линии обороны позволяли ему находиться на относительно безопасном расстоянии и от тех и от других. Очевидно, он платил и тем и другим, и платил так много, что и те и другие позволяли ему шиковать открыто, с апломбом нувориша.