– Что ты делаешь? – спросил он и резко оказался возле меня.
– Снимок для отчёта, – отвечаю я, не понимая причины вопроса.
Хантер смотрит в экран, и я показываю ему фотографию.
– Чтоб меня в кадре не было, – отходя в сторону, говорит он, – вообще не доставай его за моей спиной.
– Как же мне тогда фотографировать? – удивлённо спрашиваю я.
– Отойду – сфотографируешь.
– Понял, – отвечаю я, наблюдая за тем, как он осматривает останки.
– Наши клиенты, – сказал Хантер и выпрямился. – Минимум двое.
– Как вы это поняли? – поспешил поинтересоваться я.
– Иди сюда, – позвал он, я подошёл, – клыки, – Хантер указал на одно из рёбер, – следы слегка отличаются друг от друга.
– Поразительно… – вырывалось у меня.
– Тоже мне, учёные… – с долей призрения проговаривает Хантер. – Это типа отпечатков пальца у человека, узоры на клыках уникальны у каждой особи.
– Я читал о подобном, но, признаюсь, не разу не видел доказательств вживую…
– Идём, – сказал Хантер и, перешагнув, через труп, направился дальше, – смотри под ноги, не издавай лишних звуков, – не оборачиваясь добавил он.
Мы продолжаем путь. Я в восторге от увиденного, однако из головы совсем выветрился тот факт, что на месте травоядного существа можем легко оказаться мы. Сейчас о таком думать категорически нельзя. Лучше уж конвертировать мыслительную энергию во внимание к окружению, это куда более эффективные её использование.
Идём бок о бок с Хорсом, смотрим в оба, кругом тишина. Следов хищников не обнаружено. Пока были замечены только несколько оленей и стайка свингорнов, они нам не к чему. С них самое ценное – это мясо, а его проще добыть при необходимости позже.
– И всё же я не понимаю, почему мы никого не завалили, – размышляет вслух Хорс. – Хоть бы мясо было, да ещё и рога в придачу. Вон у того свингорна был отросток! С указательный палец.
– Нечего на всякую мелочь патроны тратить, – холодно отвечаю я своему напарнику. – Мы не за этим сюда пришли.
– И что? Делов на пару минут, рог в любом случае дороже пули. Тем более вдали отсюда.
Я лишь с укоризной посмотрел на него и тот, что-то пробурчав себе под нос, оставил эту идею. Не понимает Хорс что такое настоящая охота. Вроде не совсем мальчишка совсем, всего на полтора десятка млачше, а всё равно какой-то несобранный.
– Бенгальского волка хоть подстрелим? – не унимается Хорс.
– Только, если не найдём барса.
– А волка найти будет проще по-твоему? – усмехается Хорс, смотря на меня. – Лучше уж как попадётся, так и стрельнуть.
– И спровоцировать на нападение всю стаю, – добавляю я, не поворачиваясь.
– Думаешь не перестреляем?
– Думаю, что незачем подвергать себя риску ради сомнительной выгоды, – заключаю я.
– Ха, так мы только этим и занимаемся! – Хорс засмеялся в голос, но быстро спохватился и умолк. – Мы ж только на самых опасных хищников ходим, по-твоему, это не риск?
– Это тот риск, на который я готов идти за те деньги, которые приносит успех, – я поворачиваюсь к нему, – не хочу умереть, как следует не отдохнув, в старости.
– И чего я от тебя только не слышал…
Над нами, задевая ветки, проносится стайка чёрных птиц, моментально исчезающих в тумане. Знать бы что их спугнуло. Хорс подметил мою настороженность и замолчал, однако ненадолго.
Убедившись, что ничего нам не угрожает он продолжил:
– Короче, не тот ты промысел выбрал, чтоб о старости думать.
Это заявление заставило меня повернуть к нему голову.
– Ну а что? Охота дело такое, это работа в удовольствие, адреналин! – Хорс продолжает размышлять. – Конечно и деньги это должно приносить, я не спорю. Но всё же задумываться о старости… – Он немного подумал. – Не-а, это вообще не для охотников, охотники старыми не бывают.
– Надеюсь, твои мысли нас здесь не похоронят.
– Ээх, – протянул Хорс, – я ж не дурак. Мне тоже умирать здесь не резон. Ещё столько дел! Бары, девочки… – Его лицо расплылось в улыбке.
– Соберись, – строго наказываю я, – потом о девках думать будешь!
– Ладно-ладно, – Хорс сделался тише, – просто поболтать хотел…
– Наболтался? – всё так же строго спрашиваю я.
– Угу, – буркнул Хорс.
Что-то этот разговор совсем вывел меня из равновесия. Хорс любитель поболтать, конечно, но иногда это раздражает, а иногда, как сейчас, это вовсе неприемлемо. Идём по опаснейшему из лесов планеты, на самом дне гигантского кратера, очень сомневаюсь, что сюда в случае чего дошла бы спасательная бригада. И туман ещё этот непроглядный, даже на сто метров вперёд ничего не видно!