Кожа тоже бледной не была. Стоило хоть немного побыть на солнце – и покрывалась ровным загаром на зависть всем родственникам. Да и телосложением я не напоминал скелет. Плечи широкие, талия узкая, мышцы на месте – годы тренировок с мечом, как-никак. Одним словом – обычный парень. Только не соответствовал канонам темной красоты.
Единственная сестра – и та кривила губы при моем появлении и советовала чаще мыться, чтобы кожа не казалась грязной.
О чем это я? Ах, да, министр. Который стоял передо мной, пока я предавался размышлениям о нелегкой судьбе повелителя тьмы.
- Повтори вопрос, презренный, - приказал ему. «Презренный» - так полагалась. Темный я, или кто?
- Академия универсальной магии просит увеличить финансирование, ваше темнейшество.
- А где министр образования? Почему не докладывает лично? – гаркнул я.
- Так казнили его на прошлой неделе за неподобающие речи, - министр внутренней политики вжал голову в плечи.
- Что за речи? А, помню! Он предложил в академию принимать людей и светлых. Магия-то универсальная. А казнили его зачем? Я же разрешил.
- За то и казнили, чтобы не предлагал глупостей, - подал голос министр экономики.
К нему тут же тенями метнулись стражники – чтобы не перебивал его темнейшество, но я махнул рукой, и они отступили.
- Финансирование увеличивать не будем, - ответил министрам. – А теперь – перерыв.
После перерыва меня ждала вторая часть докладов. Поэтому, когда я добрался до собственной спальни, голова немилосердно болела, а мысли разбегались в разные стороны, как стайки мышей. Или мыши не бегают стайками? Какая разница? Главное, что чувствовал я себя именно так. Уже собирался ложиться спать, когда в двери постучали условным стуком.
- Дэлиан, - распахнул двери, впуская в комнату кузена. – Чем обязан?
Дэлиан старше меня всего на пару лет, и мы с ним всегда были, не разлей вода. Я привык доверять Дэлу, как самому себе. Поэтому, раз он явился после полуночи, значит, дело срочное.
- Эрин, беда, - зашептал он, закрывая за собой дверь. – Тебя хотят убить. Нужно срочно бежать.
- Подожди, - перебил кузена. – Кто хочет и зачем бежать? Не проще ли вздернуть заговорщиков на воротах столицы?
- В том-то и дело, - Дэл плюхнулся в кресло. – Имена заговорщиков мне неизвестны. Информатор не успел их назвать – умер. И пока я их найду, ты должен быть в безопасности. А во дворце никому доверять нельзя. Мне ли тебе рассказывать?
Дэл занимался моей безопасностью. Его сеть шпионов охватила весь Тервин.
- Что ты предлагаешь? – я сел на кровать и уставился на кузена. Он бы не стал врать. И если примчался, значит, опасность велика.
- Ты должен исчезнуть. Хотя бы на время.
Дэл тронулся рассудком?
- Как ты себе это представляешь? – поинтересовался осторожно. – Я – правитель. И не могу просто взять отпуск и уехать.
- Выслушай до конца, - Дэл раздраженно зыркал черными глазищами. Вот он, как раз, отвечал всем канонам темной внешности. – Мы используем заклинание отражения. Я займу твое место, а тебя мы спрячем там, где никто искать не будет.
- Подожди. Я не хочу, чтобы ты рисковал вместо меня! – еще не хватало лишиться единственного друга.
- Другого выбора нет, - настаивал Дэл. – Кто тебя знает лучше, чем я? Да о тебе братья столько не знают! Не говоря уже о министрах и подданных. Поэтому выбор очевиден.
Увы, я был вынужден с ним согласиться. Хотя, сама мысль, что придется бросить всё и сбежать, вызывала протест. С другой стороны, почему нет? Для министров мои сто пятьдесят – подростковый возраст. Им всем уже стукнуло по четыреста. И чуть что – они делают скорбные лица и просят меня проявить благоразумие. А тут – развеюсь. Увижу мир. Только Дэл слишком рискует…
- Эрин, ехать надо немедленно! Или не успеешь, - кузен как с цепи сорвался.