- Расскажешь? – присел рядом с ней.
Призраки любовно расположились у моих ног. Бертрана даже голову опустила на колени. Образно, конечно – иначе она бы просто проскользнула через мое тело.
- А что рассказывать? – Лайла расстроено шмыгнула носом. – У эльфов приняты династические браки. И когда я появилась на свет, в тот же день отец обручил меня с Терениэлем, которому тогда было десять. Оба рода очень знатные. Это хорошая партия. Но я не хочу за него замуж. Из-за этого и в академию подалась. Чтобы отложить момент замужества.
- Подожди, - кольнула запоздалая мысль. – А как тебя приняли, если указ, позволяющий поступать в академию людям и светлым, был подписан только недавно?
Мне ли об этом не знать, если я сам его подписал пару дней назад.
- Можно подумать, кто-то проверял, кто здесь учится, - смешно фыркнула Лайла. – Его величеству Эринальду нет дела до академии, которая находится на отшибе его королевства. Мои родители говорили, что ему вообще ни до чего нет дела.
- Глупости! – я почувствовал, как вспыхнули даже уши. – Его величество – хороший правитель.
- У его величества всем занимаются министры, - парировала эльфийка. – А сам он вряд ли знает, сколько округов входит в его королевство.
- Даже ребенок знает, что двадцать, - гаркнул я, и призраки бросились врассыпную, а затем с охами и вздохами слетелись обратно.
- Но он – не ребенок, хоть еще и не взрослый, - снисходительно заметила Лайла. Вот я кому-то повыдергиваю косы! Только пока надо молчать. Мало ли? Может, ей вообще нельзя доверять.
- Ты не знакома с ним лично, - ответил вместо этого. – Поэтому воздержись от опрометчивых суждений.
- А то что? – прищурилась светлая. – Придет и накажет?
Она и не знала, насколько была близка к истине. Только идти мне никуда не надо. Я и так здесь. А её слова запомню. Ничего, правда все равно на моей стороне. А мнение эльфийки, которая короля в глаза не видела, мало кого волнует.
Конечно, я не образцовый правитель. И – да, меня никогда не интересовало управление страной. Но к своим обязанностям отношусь серьезно. А заниматься всем одному – глупо, потому что невозможно уследить сразу за множеством отраслей. А вот за министрами – можно. Был министр – нет министра. Вот проблема и решена.
- Ты погрустнел, дружочек, - заметила Бертрана. – Не слушай глупую девушку. Темный властелин прекрасен.
И она загадочно мне подмигнула. Поняла, кто я? Может, с того света виднее. Призрак все-таки, живет за гранью.
- А ты его видела? – взвилась Лайла.
- Видела, - тихо засмеялась Бертрана. – Он умный, добрый, а еще очень красивый.
Теперь я покраснел от похвалы. Что поделать? Теплое слово приятно и для темных. Особенно от призрака, который от тебя не зависит – а, значит, говорит правду.
- Только жестче надо быть, - вмешался старичок. – А то распоясаются всякие… светлые. Женихов, понимаешь ли, в академиях привечают. А что ж в вашей глуши не сиделось? В темные земли потянуло? Молчишь, красавица? Молчи. Сам знаю. Любят девки ваши за темных замуж сбегать. Потому что светлые – зануды. А у нас кровь горячее.
- Да замолчите вы! – подскочила Лайла. – Причем тут темные? Я говорила только о вашем короле!
- А король – темнейший из темных, - заметил профессор. – И раз уж ты на нашей земле, придержи язык, девочка. Я хоть и был всегда противником власти, но за глаза парня обижать не позволю.
Надо же! Даже профессор поддержал! Пусть и в своей занудной форме. Стало до безумия приятно. Лайла затихла. Небо начинало сереть, и мои новые друзья поспешили попрощаться. Я пообещал заглядывать иногда, и мы расстались, чрезвычайно довольные друг другом. Говорил же, что призраки меня любят. Если не боятся. А те, кто боится, любят на расстоянии.
Будить уснувшую Лайлу я не стал. Тихонько забрал учебник и пошел к академии. До утра с ней ничего не случится. Ведь ребята сказали, что на их погосте нет другой нечисти. Значит, эльфийка благополучно проспит до утра.
В общежитии было пусто и тихо. Я аккуратно открыл двери в комнату, радуясь, что есть запасной ключ. Будить демонов в такую рань чревато. Разделся, прикидывая, что до занятий осталось часов пять. Значит, четыре из них можно потратить на сон. И, стоило голове коснуться подушки, отбыл в сонные долины.