- Не успею – куда?
- На вступительные экзамены, - шепотом ответил он.
- Что? – я замер на месте. – Ты куда меня прятать собрался?
- Как куда? В академию. Там ведь тебя никто не будет искать!
Своего прошлого преподавателя я лично приказал сварить в смоле. Не то, чтобы не любил учиться. Но терпеть не мог, когда кто-то делал вид, что умнее меня. И вдруг – в академию? Да, меня там искать не будут. Просто потому, что я не помню о существовании этого учебного заведения, основанного братом номер три перед побегом с эльфийкой.
- Хочешь, чтобы в Тервине больше не было академии? – спросил Дэла.
- Почему? – округлил он глаза. – Эрин, соглашайся! Представь, новые знакомства, новые знания. Ты же любишь книги! Тренировки, новые заклинания. Ну!
- Хорошо, - кивнул я, сдаваясь. – Только пообещай мне, что будешь осторожен.
- Конечно, - заверил меня Дэл. – Я уже и внешность тебе подобрал. А то мало ли? Вдруг узнают?
- Внешность оставь в покое, - прошипел я. - Просто сниму с себя морок.
Мороком я обзавелся лет так в сто. Только родственники и Дэл знали, как выгляжу на самом деле. Для всех остальных я делал волосы темнее, глаза – черными, кожу – бледной. «Надо соответствовать», - вот, что всю жизнь вбивали мне в голову.
- Ладно, - махнул рукой кузен. – Зря ты отказываешься. Давай читать заклятие.
Пара минут – и передо мной стоял тот, кем я казался для придворных. Мрачный, кровожадный, смертоносный темный властелин. А с зеркала на стене глядел обычный парнишка, который по чьей-то прихоти оказался в королевской спальне в одежде с плеча повелителя.
- Надо тебя переодеть, - хмыкнул Дэл.
Глава 1 (2)
Чтобы порыться в королевском гардеробе, надо было миновать коридор, разбудить слуг, взять ключ. Поэтому я просто щелкнул пальцами – и вместо вычурного черного кафтана на мне оказалась обычная рубашка с высоким воротом, жилет на пуговицах с серебристой вышивкой и штаны без изысков. Подумал – и добавил плащ с капюшоном.
- Теперь верю, - восхитился кузен. – Мое доверенное лицо уже подготовило портал в гостиницу «Быстрый олень». Оттуда видно башенки академии. В академии только один человек знает, кто ты такой. Это заместитель ректора Ирвинг Толомеус. Но ни в коем случае не показывай, что вы как-то связаны. Для остальных ты – обычный студент. Экзамены начинаются в полдень. Это формальность, тебя всё равно зачислят. Вещи я переправлю тем же порталом. Комната в гостинице оплачена на месяц – на всякий случай. Деньги.
Дэл протянул мне увесистый мешочек. Ничего, из казны заберет, пока будет на моем троне восседать.
- А братья и сестра? Им ничего не угрожает? – с сомнением уставился на кошель.
- Пока ты старший – нет, - серьезно ответил Дэл. – Скорее, братишка, время не терпит.
Мы вышли в коридор. Стражники тут же склонились перед Дэлом. Не передо мной. Это было странно и немного непривычно. Вдруг из темного властелина стать пустым местом. Но я ведь этого хотел! То есть, не пустого места, конечно, но меньше ответственности и чужих ожиданий. И вот мне представился такой шанс. Нельзя им не воспользоваться! Я уже представлял, как стану лучшим студентом академии. А потом раскрою свое инкогнито. Мечта!
- Смотри под ноги, - Дэл поймал меня за капюшон. – А то нос расквасишь, темнейшество.
Мы добрались до портальной комнаты. Порталы требовали много энергии, поэтому ими пользовались в крайних случаях. Сейчас был именно такой случай.
В комнате было пусто. Только зияло око портала, переливаясь всеми цветами радуги.
- Чуть не забыл! – остановил меня Дэл. – Тебя зовут Эрин Вестер. Твои родители живут на западе в городке Виллоу. У тебя три младших брата и собака. А на академию копили всем городком.
- Эрин Вестер, - повторил я. Звучало лучше, чем «кровавый». – Спасибо, друг. Никогда не забуду твоей помощи.
Мы обнялись, и Дэл толкнул меня в портал. Тоже не любил долгих прощаний. Толкнул чуть сильнее, чем следовало, потому что приземлился я неудачно. Лоб встретился с полом, зубы клацнули друг об друга так, что уже начал бояться лишиться половины. А сверху спланировал вещевой мешок – поперек спины. Так что до кровати я добирался ползком. Ощущение было, словно меня вывернули наизнанку. Поэтому, стоило телу переместиться на кровать, я уснул.