Мы с Шуном миновали коридор, необычно тихий и пустой, и спустились на первый этаж. Никого. Хоть заходи и выноси всё общежитие. Конечно, студенты сейчас в академии. Постигают азы магии, так сказать. И только я прогуливаю.
В академию было удобнее пройти через галерею, поэтому территорию вокруг неё я видел только мельком, когда ходил на погост и обратно. На этот раз углубился в другом направлении. Миновал подъездную аллею – зачем она нужна, если студенты пешком приходят? Хотя, один наглый ушастый как-то же доехал. Прошел мимо ряда идеально подстриженных газонов и свернул за угол. Ух, ты!
Шун довольно присвистнул. Красота! Перед нами был огромный парк. На деревьях сверкали бочками фрукты со всего света. Не знаю, как их можно было вырастить в одном месте, но они были тут и манили попробовать кусочек. Причудливые клумбы щеголяли яркими цветами – алый, желтый, голубой, розовый. Цветы тоже были с разных уголков мира.
Дальше парк переходил в тенистые дорожки, вдоль которых вытянулись искусные фигуры, выстриженные из кустарника: мифические существа, которые, по преданиям, когда-то водились в королевстве. Животные, люди. Здесь можно было бродить вечность. Поэтому мы с Шуном и углубились в парк. Даже у меня во дворце такого не было. Крепость темного властелина должна быть крепостью. Черной, мрачной, вселяющей ужас. Какие тут растения, кроме колючек? От оттенков зелени рябило в глазах. Я присел на скамейку. Шун унесся прыгать по траве. Взметнулась бабочка. Малыш высунул длинный язычок – и её проглотил. Я готов был возмутиться, но потом вспомнил о съеденных брюках – и промолчал. А чем ему питаться, если в комнате жевать запретил?
И вдруг различил едва слышные голоса. Догадался, что лавочки шли параллельно, отделенные друг от друга густым кустарником. А потом с изумлением узнал говоривших.
- С чего ты взял, что эти двое охотились именно на твоего полоумного соседа? – вопрошала профессор Карентель.
- Потому что он умеет собирать неприятности.
Кай? Что тут забыл демон? Еще и в учебное время? Стоп. Это я-то полоумный?
- А если они ждали тебя? – настаивала женщина. – Мы не можем исключать такую вероятность.
Хотелось бы успокоить обоих и сказать, что поджидали-то как раз одного определенного темного, но я, конечно же, промолчал. Хоть и никогда не отличался любопытством.
- Не можем, - согласился Кай. – Только я уверен, что их целью был наш дражайший Эрин. Он любого доведет до срыва. И, насколько знаю, успел напакостить обоим. Истинный темный. Где появляется, начинаются неприятности.
- Я удивлена, что он до сих пор не вылетел из твоей комнаты, - хмыкнула Наина.
- Он любопытен, - я представил, как Кай пожимает плечами. – Занятный мальчишка, который считает себя пупом мира.
- Взрослый нашелся, - тихо рассмеялась профессорша. – Сам сюда пришел таким же.
Что за отношения их связывают? Хотя, какие тут сомнения? Последовавший поцелуй закрепил мои выводы. Я потихоньку соскользнул со скамейки и поманил Шуна. Мы углубились в парк. Не стоит мешать влюбленным парочкам. Любовь не терпит посторонних глаз.
Выводы не мои, а одного придворного поэта. Лет пять назад я приказал его казнить за стишки, разлетевшиеся по столице. Он в них не очень лестно отзывался обо мне. Слова словами, но репутация обязывает. Кстати, поэта казнили, а стишки остались. Как там?
Я принялся напевать под нос:
Прекрасен темный Эринальд –
Темнее нет на свете.
Он первым в мире хочет быть –
Да только вечно третий.
Он встретил девушку одну
И ей в любви признался.
Но снова в очереди к ней
Он третьим оказался.
Решил пойти против врага,
Мечи собрал и стрелы.
И думал – отшибу рога
И стану точно первым!
Пришел он к демонам – и тут
Удача оставляет.
Увы, у демонов рогов
В природе не бывает.