- Твой брат тут учился? – спросила Лайла, выпустив ухо Лави.
- Да, - решил, говорить о том, что мой брат основал это место, необязательно.
- Кстати, не пугайтесь, это не приговор, - решил успокоить нас профессор. – Полной гарантии ни один кристалл не дает. Да и судьба – штука изменчивая. И больше не влезайте в мой кабинет. Если нужна помощь, попросите её прямо. А теперь идите за мной. Я провожу вас до галереи, а по пути ваш друг расскажет, как же провел ночь.
История оказалась банальной до безумия. Прежде, чем занять место среди «зрителей» моего представления, Лави решил заглянуть к Марите. У той остался еще коктейль, и она предложила допить его. Эльф не отказался. Пили они до глубокой ночи. Очнулся Лави в галерее и понял, что артефакта с ним нет. Он попытался найти искомый предмет, но вмешалось некое чудовище, которое попыталось откусить ему ухо. Я-то сразу догадался, что это была Паулина. Но эльф, незнакомый с хищницей, да еще и пьяный, решил, что на него напало чудовище, и поступил, как истинный светлый мужчина. Дал деру. Вылетел в парк и бежал так, что споткнулся, приложился головой и отключился до утра. А когда я его разбудил, сначала и правда ничего не вспомнил. Зато потом память вернулась – и стало очень стыдно. А главное – страшно, потому что родовой артефакт – это огромная ценность, передающаяся от отца к сыну.
Глава 15 (2)
- Что ж, уверен, вы найдете потерю, - на прощание улыбнулся Снейден. – Тем более, что кристалл показал вам счастливый исход. А вы, - профессор обернулся ко мне, - заглядывайте как-нибудь. Вспомним старые времена. Погадаем.
Я пробормотал что-то в ответ, почему-то смущаясь. Может, из-за схожести Снейдена с дедом, а старика я любил. Когда он умер, мне и пятидесяти не исполнилось. Бабку и вовсе плохо помню. Люди живут не так долго, увы.
- Идем, - поторопила меня Лайла, увлекая в галерею.
- Подожди, - остановился я. – Кажется, я знаю, где искать артефакт.
- Знаешь? – Лави уставился на меня, как на посланника света.
- Да, но забрать его будет непросто. Он у дамы…
При слове «дама» Лайла нахмурилась и покосилась на брата. Видимо, подозревала, что он успел не только продегустировать коктейли горгульи, но и найти себе подружку. Развеивать её сомнения я не стал. Ушастому надо думать, сколько пить и когда. А еще не врать, если утром тебя находят под деревом. Я, конечно, сам могу иногда слегка исказить правду, но в случае Лави это зашло слишком далеко.
- Веди, темный, - приказала Лайла, и я понял, что вечером эльфу надерут не только уши, но и место пониже спины. Лайла так же мало походила на травницу, как и я сам. Скорее, на боевого мага, который одним взглядом может испепелить легион врагов. Это-то мне в ней и нравилось, пока её сила не обращалась на меня.
Мы свернули в галерею. Паулина радостно закивала бутоном.
- Вот, наша дама, - указал я на арацению.
Эльфы выпучили глаза и стали похожи на двух больших лягушек. Ушастых лягушек, что уж таить. Только что воздух ртом не хватали.
- Это что? – тихо спросил Лави и протянул было ладонь, но Лайла ударила его по руке:
- Не смей! Она хищная! Без руки останешься!
Цветок согласно кивнул, а я не стал говорить, что Паулина – милейшее создание. Когда не голодна.
- И где артефакт? – покосилась на меня Лайла. Таким взглядом смотрят на душевнобольного. А я что, виноват, что её брат пьяным с цветами обнимается?
- Вот, - указал на блестяшку в горшке. – Он?
- Он! – обрадованный Лави ринулся к своей находке – и едва успел увернуться от раскрывшейся пасти. – О, светлый лес!
- Думаю, Паулина не имеет к светлым никакого отношения, - погладил я мясистый стебель «девушки». – Поэтому так просто артефакт не отдаст.
- И что же делать? – эльф мигом поник.
- Уговаривать, - я опустился на корточки и на правах старого знакомого и кормильца обратился к цветку: - Паулина, дорогая, позволь этому несчастному ушастому типу забрать его игрушку. А то мама с папой на порог не пустят.