- Шу-на-ра, - выдал шишига очередной набор звуков.
- Вот тебе и шу-на-ра, - фыркнул я. – Ладно, дружище, раз уж ты здесь, нс надо отыскать садовника. Есть маленькая загвоздка – я понятия не имею, как он должен выглядеть.
Шун задумался. Даже лопотать по-своему перестал. Вот увидит меня кто-нибудь с шишигой – вопросов будет! А, с другой стороны, кому какое дело? Мой любимец! Их волновать не должен!
Так мы и брели по тропинке – я и Шун на плече. Судя по тому, что раздосадованные студенты бродили вокруг, им повезло не больше.
- Шу! – вдруг подпрыгнул малыш и бросился в кусты. Я ринулся за ним, сквозь колючий кустарник, оставляя на колючках клочки штанов. Надеюсь, Шун там не узрел какую-нибудь самочку шишиги, а на самом деле нашел садовника.
Мы неслись, как пара горных козлов. Впереди маленький Шун, ловко перепрыгивающий высокие коряги. Следом растрепанный темный властелин в драных штанах, который как раз старался не расквасить об эти коряги нос. Цели я по-прежнему не видел, но Шуну доверял. Поэтому, когда малыш замер перед пустым углом забора, я едва не взвыл от разочарования. А потом вдруг понял – там кто-то есть. Кто-то невидимый. Потому что трава была примята, словно на ней кто-то стоял. Только очень маленький.
- Покажись! – гаркнул так, что Шун подпрыгнул.
- Убери шишигу, - пискнул невидимка.
- Нет, сначала покажись.
Первыми я увидел остроносые туфли. Затем – цветастый халат, и, наконец, островерхую шапочку. Садовник едва ли доходил мне до пояса, а седой бородой подметал землю.
- Чего тебе? – не очень-то дружелюбно спросил он.
- Семена для клумбы, - ответил я. - Пожалуйста.
- Хорошо, что не забываешь о вежливости, - поморщился садовник. – Что ж, я дам тебе семена. Но учти, без должного ухода они расти не будут. Ты определился, какую именно клумбу хочешь создать?
Вообще-то, нет. Пришлось думать быстро.
- Приблизительно, - ответил уклончиво. – Хочу такую клумбу, какой больше ни у кого не будет. Чтобы на ней сочетались цветы из разных уголков мира, как во всем саду. И чтобы она была символичной. Не пустая красота. А означала, к примеру… Что-то теплое и светлое, раз у нас светлых так много. Любовь, дружбу, взаимопонимание.
Мною, конечно, двигал не благородный порыв сердца, а корыстные побуждения. Такого от меня никто не ожидает. Наверное, думают, что темный выберет нечто… темное. Вроде арацений. А вот и не угадали! Я бы взял семян и для Мариты, но кто знает, что придумала горгулья? Поэтому пришлось забрать три маленьких мешочка с семенами и попросить Шуна занять место у меня на плече.
- Знаешь, парень, - как только шишига перебрался ко мне на плечо, садовник повеселел, - а ты мне нравишься. Будешь сажать цветы – позовешь, расскажу, как о них заботиться. А то ты, наверное, и лопаты в руках не держал.
- Не приходилось, - признал я.
- Ничего, все когда-то бывает впервые. А сажать лучше завтра на рассвете. Когда просыпается мир, магия земли особо сильна. До завтра.
- Спасибо, дедушка, - улыбнулся я, пряча мешочки в карманы.
Садовник кивнул – и медленно растаял, как в дымке. Мы с Шуном переглянулись.
- Молодчина, - сказал я шишиге. – Вот бы и ты умел становиться невидимым! Мы бы проблем не знали.
Шун поглядел на меня глазками-бусинками – и исчез. Испарился, словно его и не было. Тем не менее, я по-прежнему чувствовал его на плече. Оказывается, прав был Кай. Шишиги – уникальные создания. И чем дальше, тем больше мне нравились.
- Идем, малыш, - сказал шишиге-невидимке. – У нас еще много дел. Надо придумать, какая будет клумба, и найти хоть пару заклинаний, чтобы что-то выросло.
Клумба? Не беда. Меня не пугали трудности. Если бы я еще был хоть немного травником… Но отступить перед всей группой? Ни за что! Темные властелины не проигрывают. Поэтому я бодро зашагал к общежитию, насвистывая веселую мелодию. Ничего, Дэл получит мое письмо, мы с Шуном сделаем клумбу, найдутся заговорщики, и все будет хорошо.
Глава 17 (1). Испытание для темного властелина
Глава 17