- Дедушка, подбросите до города? – я без труда догнал телегу.
- Подбросил бы, да видишь, этот упрямый осел с места не сдвинется, - возница плюнул в сторону ослиного хвоста.
- А я помогу.
Ловко взобрался на телегу. Ничего, ослик. Сейчас ты вспомнишь свои лучшие годы. Прицелился – и выпустил в ослиный зад заклинание «огненная игра». Тот заревел, забил копытами не хуже Мрака – и помчался по дороге, спасаясь от жалящей напасти. Возница даже не успел ничего сделать. Только направлял осла на поворотах, чтобы мы не врезались в дерево или куст. Спустя десять минут впереди замелькали городские крыши. Я убрал заклинание, и несчастный осел рухнул в пыль.
- Спасибо, дедушка, - спрыгнул на дорогу. – Держите за помощь и ослу на морковь.
Старик ловко поймал серебряную монету.
- Благодарю, господин, - склонил голову, опознав во мне благородную кровь. – Пошли, ослиная твоя шкура. До дома осталось чуть-чуть.
И телега покатилась влево, а я свернул вправо – туда, где, если верить памяти, находилась главная площадь.
Глава 20 (2)
Я повертелся по сторонам. До шести часов оставалось достаточно времени, поэтому решил зайти в ту самую гостиницу, откуда начался мой путь в академии. И где ожидал получить хоть какое-то послание от Дэла. Хозяин узнал меня сразу и приветливо улыбнулся:
- А, господин студент! Не думал увидеть вас так рано. У меня для вас конверт.
Вот оно! Я поблагодарил мужчину, дал ему монету и схватил вожделенное письмо.
«Дорогой друг и кузен, - писал Дэл своим мелким, убористым почерком, - надеюсь, ты в добром здравии. Получил твое письмо и спешу убедить, что все твои тревоги напрасны. Мои люди охраняют дворец днем и ночью. Но тебе пока лучше оставаться там, где ты есть. Если ты выбрался в город, значит, сдал экзамен. Поздравляю! Я в этом и не сомневался. Твое семейство находится в добром здравии. Сестрица погубила тридцать второго жениха, принялась за тридцать третьего. Братья тоже развлекаются, как могут. Увы, пока в нашем деле (ты понимаешь, о чем я) подвижек нет. Береги себя! Д.»
Стоит признать, у меня отлегло от сердца. Дэл жив и здоров. Щелкнул пальцами – и письмо обратилось в пепел. Хотел еще заглянуть к проныре-торговцу, но времени не осталось. Мужчине не годится опаздывать на свидание, поэтому без пяти шесть я покинул гостиницу.
Лайлу увидел сразу. Она стояла под большим раскидистым деревом и вглядывалась в главную улицу. А я не спешил подходить. Залюбовался бирюзовым платьем её любимого кроя – сзади юбка подметала пол, а спереди позволяла разглядеть синие туфельки. Лиф был украшен блестящими камешками. Синяя лента в волосах довершала образ. Красотка!
Вот только что-то недовольная. Наверное, думает, что я не приду. А я уже здесь. Подкрался к эльфийке сзади и опустил ладони на глаза.
- Вестер, что за шуточки? – высвободилась она.
- Почему сразу шуточки? – сделал вид, что обиделся, но, уловив признаки раскаяния в лице «жертвы», рассмеялся. – Просто хотел напугать.
- Лучше скажи, как ты из академии выбрался? Там тихо и спокойно, никто ничего не заметил.
- На-ра, - Шун выбрался поздороваться с подругой.
- И пушистого с собой прихватил, - Лайла всплеснула руками, и шишига поторопился спрятаться от чужих глаз. – Есть ли что-либо, что тебя остановит, Эрин?
- Нет, - признал я. – Наоборот, мне весело каждый раз испытывать свою силу. Смогу, не смогу. На этот раз никто не видел моего побега. Кроме Кая, конечно.
- И Кай тебя не остановил? – Лайла не верила своим ушам.
- Нет, и не пытался, - я не стал уточнять, что у нас с демоном есть общие секреты. – Ладно, хватит о посторонних. Города я не знаю, поэтому выбор места, где можно вкусно поужинать, оставляю за тобой.
Лайла думала недолго. Мгновение спустя она взяла меня под руку и увлекла в переулок неподалеку. Мы миновали его и очутились на оживленной улице. Туда-сюда сновали экипажи, болтали торговки, носилась ребятня. А я и не думал, что тут так многолюдно. Все-таки от столицы далековато. Мы с трудом пробирались сквозь толпу, и в конце концов очутились у маленького уличного кафетерия. Столики располагались на небольшой отгороженной площадке. Свободным был только один, почти в самом углу, но нам он подходил как нельзя лучше. Не хотелось бы, чтобы меня узнал кто-то из старшекурсников. А демонстрировать Лайле морок было рановато.