- Конкурс на титул короля академии, - с улыбкой ответил я. – Ректор хочет, чтобы от нашего факультета участвовал именно я. Вот и поспешил к тебе, чтобы никто меня не опередил.
- Понятно, - мне показалось, или Лайла выглядела разочарованной? – Хорошо, я буду настаивать на твоей кандидатуре. Но раз так решил ректор, думаю, никто не будет против. Ты хоть знаешь, из чего состоит конкурс?
- Нет, - признался я. – Ректор сказал, ничего сложного.
- Он начнется в субботу и продлится ровно неделю, а в воскресение на празднике клятвы будут оглашены результаты, - Лайла поднялась и принялась расхаживать по комнате. – Каждый день будет по одному соревнованию. Обычно это полоса препятствий, дуэль, конкурс талантов, конкурс на смелость, задание от соперника, интеллектуальные баталии и состязание в мастерстве между факультетами. В жюри входят три профессора и старосты факультетов.
- Замечательно! – обрадовался я. Ректор прав – это будет весело. – А могут участвовать только первокурсники?
- Нигде это не оговорено, но обычно да. Потому что нечестно, когда соревнуются пятый с первым курсом. Силы не равны. Ну что, решишься, Эрин?
- Уже решился, - подтвердил я. – Так что полагаюсь на тебя.
Лайла улыбнулась. И тут мне в голову пришла мысль…
- Слушай, Лайлиэль, если есть король – должна же быть и королева? Девчонки тоже участвуют в конкурсе?
- Нет, - ответила эльфийка. – Королеву выбирает король, и они вместе открывают праздничный бал.
- Лайла, - поднялся с кресла и шагнул к ней, - обещаю, если я стану королем бала, то выберу королевой тебя.
- Что? – мне, кажется, не поверили. Лайла растерянно смотрела на меня, словно не верила до конца моим словам.
- Я серьезно. Только не пойми неправильно. Из всех девушек академии ты – самая нормальная. С остальными и поговорить-то не о чем. Да и мне может понадобиться твоя помощь. Поэтому все честно.
И снова это разочарование. А чего она ожидала? Что я признаюсь ей в любви? Не скрою, Лайла была глубоко мне симпатична. Только я никогда не влюблялся и понятия не имел, что это такое. Глупо ожидать чувств от темного властелина. По крайне мере, так я думал на тот момент. Поэтому не стал её переубеждать. Мы услышали друг друга, и это главное.
- А кто был королем в прошлом году? – решил сменить тему.
- Твой друг Кайен, - Лайла сделала вид, что все хорошо. – Правда, некроманты очень долго его уговаривали поучаствовать.
- А кого же он выбрал королевой?
- Девушку с их факультета. Только они станцевали всего один танец, и больше за весь вечер и словом не перемолвились. Видимо, между ними не было дружбы. Просто дань традициям.
- Ожидаемо, - согласился я. – Ладно, пойду готовиться к завтрашним практикумам, а то профессора меня со свету сживут. Слушай, может, Лави тоже поучаствует? Он, конечно, проиграет, зато развлечемся.
- С чего ты взял, что мой брат проиграет? – прищурилась Лайла.
- Интуиция, - усмехнулся я. – Что ж, дело ваше. А я пойду. Не забудь записать меня на этот конкурс.
И я поспешил в свою комнату. Конечно, можно было пойти к эльфу и лично уговорить его рискнуть. Но потом в случае поражения Лави будет на меня злиться. К чему терять друзей? Их у меня и так мало. Пусть принимает решение сам. Так будет правильно.
Глава 24 (1). Властелин ведет игру
Глава 24
Властелин ведет игру
Утром я проснулся в замечательном настроении. И его не мог испортить ни противный звук трубы, ни настойчивый стук в дверь. А ведь не надо быть пророком, чтобы понять – если в семь утра кто-то жаждет вас увидеть, вряд ли это к добру. Поэтому я не торопился открывать. Сладко потянулся, спустил ноги на пол. Отметил, что на этот раз Кай даже ночевать не пришел – вот еще, демон влюбленный. И только тогда открыл замок.
На пороге обнаружилась живописная картина. Родес, по самые уши закутанный в плащ, и Деммер, рога которого нельзя было скрыть под одеждой.
- А где третьего потеряли? – миролюбиво спросил я.
- Терри не захотел идти с нами, - ответил Родес. – Слушай, темный, я все понимаю, мы виноваты. Не надо было так глупо шутить над тобой. Просим прощения. А теперь, пожалуйста, убери свое проклятие.