- Она, что ли? – Лайла правильно поняла мой взгляд. – Лаавелион, ты с ума сошел? Посмотри на неё.
- Она прекрасна, - прошептал Лави, отводя глаза.
- И как зовут нашу красотку? – поинтересовался я.
- Ранибетта, - так же тихо ответил он. – Я узнавал, её сердце свободно. Может, у меня есть шанс. Как думаешь, Эрин?
- Нет шанса, - вместо меня ответил Кай. – Прости, Лави, но не по тебе красотка. Будь ты хоть трижды эльф.
Вот, снова мы солидарны. Но только Кай умеет выдавать такие неприятные новости с ледяным спокойствием.
- Да ну вас, - замахала руками Марита. – Мальчики, вы что? Совсем его расстроили! Не слушай этих ядовитых нагов, Лави. Любую девушку можно покорить. Надо лишь доказать, что ты достоин её внимания.
- Вот я и пытаюсь… доказать, - снова вздохнул Лави.
- А я-то думаю, зачем ты на конкурс подался! – Лайла всплеснула руками. – Ты что, братик? Зачем тебе темная? Она же разобьет тебе сердце.
- А тебе зачем… темный? – хмуро спросил Лави, и щеки его сестры побелели, как мел. Вот тебе и любящий брат. Хотя, на кого это он намекал? Неужели на меня? Нет, вряд ли. При мне бы не рискнул. Значит ли это, что у меня появился соперник?
Впрочем, додумать эту любопытную мысль Лайла не дала. Она подскочила и бросилась прочь из столовой, чуть не сбив с ног саму Ранибетту.
- Ну и осел же ты, - сказал я Лави и поспешил за эльфийкой. Светлые-то они светлые, но когда барышня расстроена, она может натворить глупостей. Я давно усвоил эту науку, и решил предупредить беду до того, как она случится.
- Лайла, - поймал её у лестницы в оранжерею. – Ты чего так разозлилась?
- Пусти, - девушка попыталась вырваться, но от меня еще ни одна дама так просто не уходила! – Пусти, Эрин. Я хочу побыть одна.
- Ты из-за слов Лави? – даже не подумал выполнить её просьбу. – Не обращай внимания. Он – глупый влюбленный эльф. И раз сам несчастлив, хочет, чтобы другие были несчастливы тоже. Или тебя на самом деле угораздило пойти по стопам брата и влюбиться в темного?
- Эрин, - теперь щеки Лайлы щеголяли всем оттенками алого. – Ты на самом деле не понимаешь? Или пытаешься меня успокоить?
- Скорее, второе, - признал я. – Потому что вот-вот начнется турнир, и нам обоим будет нужна твоя поддержка. Если ты придешь на поле с красными от слез глазами и распухшим носом, поддержка из тебя будет слабовата.
Лайла тихо рассмеялась, но глаз у неё и правда были уже на мокром месте. Я осторожно коснулся её волос. От эльфийки пахло лесной свежестью. Хотелось просто стоять рядом и купаться в таком редком для меня ощущении покоя. Влюблена в меня? Ну и пусть. Моему сердцу она тоже не чужая. Конечно, ничего серьезного между нами быть не может. Только когда любовь спрашивала разрешения?
- Пойдем, - взял её за руку. – Ты совсем ничего не съела. Будешь теперь голодать до обеда. И я вместе с тобой.
Лайла улыбнулась и позволила увлечь себя обратно к столовой. Стоит отдать должное ребятам – Кай и Марита терпеливо нас дожидались, хотя их тарелки были уже пусты. А вот Лави сбежал. Зря я его тренировал. Потому что он повел себя некрасиво. Лайла ведь ему сестра. Предпочесть ей какую-то темную?
Мы быстро доели остывший завтрак и поспешили занимать лучшие места. На этот раз я захватил с собой Шуна. Только оставил его на плече Кая, потому что мне, в отличие от демона, предстояло сражаться.
Глава 26 (2)
Несмотря на то, что до начала церемонии оставалось больше часа, здесь было полно народу. Все восемь факультетов толпились вокруг своих представителей, давали советы, подбадривали.
- Эрин! – заметили меня травники и начали махать руками. – Сюда!
- Всем доброе утро, - не скажу, чтобы мне когда-то не хватало внимания, но темного властелина все ненавидели, а эти ребята болели за меня.