А вот что делать со рвом? Над ним был натянут канат. Увы, я не канатоходец. Снова попробовал заклинание стабилизации. Вроде бы сработало. Главное – не смотреть вниз, на голодные крокодильи морды. Похоже, после полосы препятствий я начну ненавидеть крокодилов.
Канат задрожал. Что за новости? Хотят, чтобы я стал чьим-то обедом? Темного с два! Ускорил шаг, поскользнулся – и повис на вытянутой руке. Так, надо успокоиться. Забираться обратно на канат? Не получится. Лучше так и продолжить путь. Поэтому просто перехватил канат другой рукой и потащился вперед. Зубы клацали в опасной близости от ног. Занятные крокодилы, любят темных магов. Я бы, на их месте, зубы-то поберег. Наконец-то впереди показалась платформа. Забрался на неё, чтобы оценить масштабы второй трети пути. Недаром же профессора по третям все записывали.
На первый взгляд, ничего катастрофического. Но я понимал, что зрение обманчиво. Поэтому особо придирчиво рассмотрел бревно и увидел на нем заклинание-спотыкалку. Дальше следовала горка – сначала высоко-высоко вверх, потом надо съехать вниз. И там тоже что-то мелькало. Вспомнил добрым словом Лайлу с её советом. Пригодился.
Шагнул на бревно, обезвреживая спотыкалку. Прошел его очень быстро. А вот к верхушке горки вели не ступени, а склон. И как на него забраться, если он идеально ровный? Вариантов было не так много. Я выбрал «каменные ноги», которые должны были придавить меня к поверхности. Поначалу все шло хорошо, но когда до вершины оставалось совсем чуть-чуть, вдруг понял, что заклинание начинает спадать. И никакое другое призвать не получается. Сначала была паника, а потом я рванул вперед так быстро, словно за мной гналась свора демонических псов. И взлетел на вершину ровно в тот момент, когда заклятие развеялось. А оттуда было видно дальнейший путь. И что-то он мне не понравился.
Обычное ровное поле. Травка, цветочки. И как это понимать? Ладно, глубокий вдох – и пора продолжать. Все-таки соревнование на время. Отцепил от горки пару противных заклинаний и съехал вниз. Ух, ты! Ветер в лицо. Волосы, наверное, дыбом. Зато приятно! А трава казалась мягкой и шелковистой. Прилечь бы…
Стоп. Это не мои мысли, нельзя поддаваться. Я поспешил вперед, проверяя землю под ногами. Но не усмотрел. Из-под левой ноги вылетела струя пара. Тьма! Ожог был гарантирован. Едва успел отскочить. Больно! Постарался ступать внимательнее. Но предугадать, откуда вылетит следующая струя, было просто невозможно. Поэтому, когда я добрался до конца поля, ноги болели так, словно меня живьем варили. И, кажется, начинали надуваться волдыри. Вот тебе и полоса препятствий. Мне тяжело, а каково будет Лави?
Последняя треть. Водная гладь, на которой плавают дощечки. Обманчиво невинно. Я почему-то был уверен, что все не так просто, как и с полем. Перескочил на первую – и понял, что она безбожно шатается. К тому же, дощечка была скользкой. Одно неверное движение – и ты в воде. Я прыгал, как кузнечик, стараясь не торопиться и расслабить гудящие обжигающей болью ноги. Прыжок. Еще один. Дощечки становились все неустойчивее. Всего три. Три дощечки.
Прыгнул – и понял, что соскальзываю. Толща воды сомкнулась над головой. Глубоко! Откуда-то изнутри рванулась паника – воспоминание о дне, когда я чуть было не утонул, а Дэл меня спас. Здесь спасать будет некому. Рванулся вверх, к воздуху – и понял, что меня что-то тянет вниз. Водоросли обвились вокруг щиколоток. Я бился, как сумасшедший. Не помогало. Стоп! Водоросли – это растения. Спокойно, Эрин. С арацениями же договорился.
Послал водорослям волну покоя. Они заколыхались, но не отпустили. А воздуха уже не хватало. И тогда я попросил. Не приказал, а впервые в жизни искренне просил отпустить. Хватка разжалась, я вынырнул и глотнул воздух. Руки вцепились в какой-то бортик, и я упал на берег.
- Дистанция пройдена, - раздался надо мной голос Редеуса. – Время прохождения дистанции – десять минут ровно. Поздравляю, Вестер.
Тьма беспросветная! Как же хочется его убить! Только я вдруг понял, что волосы и одежды сухие. Более того, нет никаких ожогов. Иллюзия? Искривление пространства? Сработано мастерски. Но водоросли, водоросли-то были!
Кто-то протянул мне руку. Это был студент-старшекурсник с факультета пространственной магии.