– Студент Вестер, за мной, – скомандовал он.
Я победоносно окинул взглядом аудиторию. Однокурсники тихо перешептывались. Некоторые открыто пялились, другие делали вид, что не смотрят, но пялились все равно. И я, задрав подбородок, вышел за ректором.
Жаль только, что, пока Снежок бегал за высоким покровителем, кто-то помог ему избавиться от нарывов. Боялся ли я разговора с ректором? Ни капли. Это ему следовало бояться. Но ректор, к своему счастью, даже не подозревал, кто я такой, поэтому шагал уверенно, чувствуя себя хозяином положения. Я шел следом, раздумывая, как заставить его сократить беседу. Потому что выслушивать, какой я плохой, не хотелось. Не то чтобы во мне проснулось чувство вины. Скорее боялся, что разозлюсь и покалечу бедолагу ректора. А он-то ни в чем не виноват.
– Входите, студент Вестер, – Редеус толкнул массивную дверь и впустил меня в кабинет. Там мне сразу понравилось! В моем вкусе – в комнате полумрак, несмотря на ясный день. Огромный стол из черного дерева придавал помещению солидности. Вдоль стен выстроились книжные шкафы, заполненные фолиантами. А с потолка свисала массивная люстра, которую сразу же захотелось опустить кому-то на голову. Да я бы здесь жить остался!
– Присаживайтесь, – ректор занял место за столом и указал мне на стул. Кстати, стул оказался неожиданно низким для моего роста. Стоило присесть – и почувствовал себя нескладным подростком, у которого острые колени оказались где-то на уровне подбородка. Ощущение, конечно, преувеличенное, но недалекое от истины. Ректор все просчитал – кроме того, что властелину тьмы это нипочем.
– Студент Вестер, – Редеус принял такой серьезный вид, что захотелось рассмеяться ему в лицо, – вы прокляли профессора Кевлиса. Зачем?
Хороший вопрос. Зачем солнце светит? Зачем растет трава? Зачем дует ветер? Затем!
– Профессор Кевлис позволил себе удалить меня с лекции без какой-либо вины с моей стороны, – ничего, и не такие переговоры выигрывали.
– Как он аргументировал свое решение? – поинтересовался Редеус.
– Сказал, что у меня нет формы и учебников.
– Но вы действительно явились на занятия в повседневной одежде.
– Да, потому что форма, выданная мне кастеляншей, оказалась на три размера больше. А учебники я получить не мог, потому что староста факультета травников не соизволила пригласить меня на собрание первокурсников. Поэтому я не знаю расписания и не был в библиотеке. А форму и вовсе получил по счастливой случайности. Как считаете, ректор Редеус, после такого я имел право проклясть профессора Кевлиса?
– Нет, – припечатал ректор.
– Позволю себе с вами не согласиться, – я входил во вкус словесной игры. – Понимаете ли, в моем представлении академия – это место, где студентов не только учат, но и прививают любовь к знаниям. Какая может быть любовь, если ко мне отнеслись как к пустому месту? А я не хочу чувствовать себя пустым местом, господин ректор. Я принадлежу древней и уважаемой семье. Значит, если кто-то из профессоров и студентов и дальше будет меня унижать, клянусь, нарывами они не отделаются.
Редеус схватился за голову. А что? От меня у кого угодно голова разболится. Даже покойный отец не мог выносить меня дольше четверти часа, а братья – и того меньше.
– Вы слишком много себе позволяете, – Редеус, похоже, решил поджечь меня взглядом. – Здесь вы студент и будете жить по правилам академии.
– А разве по правилам академии меня не должны были обеспечить всем, что необходимо для учебы? Должны. При этом я даже стилос покупал за свой счет.
– Почему? – спокойно спросил ректор.
– Потому, что мне его не выдали, – так же спокойно ответил я. – Или вы думаете, из-за вашей отдаленности от столицы проверки вам не страшны?
– Еще ни одна не добиралась, – прищурился Редеус, щелкая пальцами. – Его величеству Эринальду на нас плевать.
Очень верно замечено. Было плевать. Но теперь, как только вернусь в столицу, лично с проверкой явлюсь и уволю всех. Будут милостыню у темного храма просить, а не чужие умы калечить.
– Я бы не был так уверен, – склонил голову набок.
– Ябедничать будете? – хмыкнул ректор. – Давайте. Не вы первый, не вы последний.
Странно. Жалоб на академию мне не поступало. Наверное, министры ими занимались сами.
– Не буду, – улыбнулся я. Зачем ябедничать, если я и так тут? – Но и поступать со мной так не позволю. А теперь позволите идти?
– Нет.
Что еще нужно этому зазнайке?
– За проклятие полагается суровое наказание, – ответил ректор. – На территории академии есть древний погост, где тренируются некроманты. Сегодняшнюю ночь вы проведете там.
И это называется суровое наказание? Может, их в пыточную пригласить? Так сказать, для обмена опытом? Но я промолчал. Определенно, эта академия плохо на меня действовала и я становился тихим и задумчивым.