Похоже, что все ее надежды на дружеское участие ее наставницы оказались несбыточными мечтами. И теперь в этом было виновато злосчастное знакомство с директором Снейпом, которого здесь, похоже, совсем не любили, и который теперь ждал ее в своём кабинете, чтобы сказать что-нибудь неприятное. По крайней мере, у него не будет на это много времени. Она скажет, что ей надо готовиться к уроку и улизнёт от него пораньше.
***
Дойдя до не особо приветливой горгульи у входа в Директорскую башню, Джулиана поинтересовалась, на месте ли хозяин кабинета, однако та даже не пошевелилась в ответ.
- Ладно, тогда «Златоглазка», - сдалась девушка, и дверь тут же распахнулась.
Джулиана робко заглянула внутрь и увидела длинную винтовую лестницу, уходящую вверх.
- Ну, здравствуйте, - неизвестно к кому обратилась она и пошла вверх, придерживая края мантии, чтобы не зацепиться за ступеньки.
По дороге она вспомнила о способности Снейпа читать мысли и потому вспомнила об уроках Куинни, которая была прирожденным легелиментом и никогда не прикладывала никаких усилий к чтению мыслей. Кое-чему она научила и Джулиану. Правда, когда та пыталась прочесть чужие мысли, у нее начинала болеть от напряжения голова, зато окклюменция давалась ей гораздо лучше.
- Если чувствуешь, что кто-то пытается залезть тебе в голову, то просто представляй себе какую-нибудь яркую картинку, - советовала Куинни.
- Картинку? Но что именно? – спрашивала совсем тогда юная Джулиана. – Ведь если я буду думать о чем-то другом, то я не смогу нормально поддерживать разговор.
- Сможешь. Но если ты будешь вести его, постоянно думая об этом ярком образе, то он затмит собой все твои мысли. Я не знаю, попробуй представить себе, например, луг с бабочками… - предложила ее двоюродная бабушка.
- Что? Лук с бабочками? – удивилась Джулиана.
- Да не лук, а луг. Поле, несносная ты девчонка, - хохотала в ответ Куинни, обожавшая свою внучатую племянницу.
Джулиана была единственной девочкой в их семье, у нее самой было двое сыновей Титус и Ахиллес, у Тины тоже был только Август, и поэтому, когда родилась Джулиана, Куинни была просто счастлива научить ее всяким женским и прочим хитростям, которыми владела в совершенстве.
- Значит, мне надо представлять себе луг с бабочками и при этом продолжать разговор? – уточнила тогда Джулиана.
- Точно. Именно это тебе надо делать. Только ты должна очень ярко создать в своей голове образ этого луга, чтобы потом не тратить на него время. Представь, какая стоит погода, какие там растут цветы и трава, сколько бабочек кружит вокруг, какого они цвета…
- Здорово, я поняла! – обрадовано воскликнула девочка. – Давай попробуем.
И уже пару уроков спустя Куинни подтвердила, что никак не может прочитать ее мысли. И с тех самых пор Джулиана всякий раз, пытаясь скрыть свои мысли, представляла себе солнечный зеленый луг под ослепительно синим небом с ярким полуденным солнцем и десятками ярких пестрых бабочек над душистыми цветами.
За этими воспоминаниями, она довольно быстро добралась до верха лестницы и постучала в массивную дверь директорского кабинета.
- Входите, - донесся изнутри голос Снейпа, и Джулиана шагнула внутрь и замерла в восхищении, вертя головой по сторонам, пытаясь охватить взглядом всё содержимое этой поразительной комнаты с круглыми стенами, вдоль которых стояло несколько странных вращающихся столиков, шкаф с зельями (ну, это понятно, откуда), разнообразные чаши, маятники и масса других загадочных предметов.
- Присаживайтесь, - оборвал ее наблюдения голос директора, и Джулиана только сейчас обратила внимание на стоящего у стола Снейпа, который указывал ей на стул напротив своего стола.
- Не бойтесь, я не задержу вас надолго, - добавил он, не успела она и рта раскрыть, и она подумала, так ли хорошо работала ее окклюменция, или же Куинни просто хвалила ее из любви к племяннице. Однако тут она увидела взгляд Снейпа, задержавшийся на ее корзине, и немного успокоилась. Кажется, дело было не в чтении мыслей.
- Мне просто надо собрать лукотрусов для урока пятого курса, - пробормотала она и, подняв глаза, увидела за спиной Снейпа портрет Альбуса Дамблдора, который приветливо кивнул ей, и Джулиана вдруг подумала, что будет, если она спросит его о том, кто виноват в его гибели. И вновь начала думать о солнечном луге с бабочками.
- Я лишь хотел попросить вас быть осмотрительней в своих связях, - негромко проговорил Снейп, усаживаясь на свое место и пристально глядя ей в глаза.
- Связях, сэр? – изумилась Джулиана и изумленно уставилась на него. – Не понимаю о чём вы. Надеюсь, вы сейчас не говорите о Джинни Уизли?
- Ну вот, видите, на самом деле вы прекрасно меня понимаете, - с легкой усмешкой заметил он.
- Вовсе нет! Я не понимаю, что не так с Джинни.
- Всё дело в ее происхождении, мисс Скамандер, - словно нехотя, проговорил он.
- Происхождении?
- Вы внезапно стали плохо слышать? Не замечал за вами подобных… особенностей.
- Не в этом дело. Я просто не понимаю, не могу понять… Ладно, все сейчас помешаны на чистоте крови. Но Уизли являются чистокровными магами! И Джинни - волшебница на все сто процентов! – возмущенно проговорила Джулиана, чувствуя, как запылали ее щеки. Пусть только попробует сказать какую-нибудь гадость про семью Чарли!
- Я не имею в виду чистоту их крови! Мне вообще эти вопросы малоинтересны… - с раздражением произнес Снейп. – Я говорю о склонности этой семейки к бунту, об их таланте всегда оказываться в центре любой свары! Даже если не говорить о Роне и его дружбе с Поттером. Вспомните об их близнецах.
- У Джорджа и Фреда отлично идут дела, так что пока их бунтарство приносит им лишь пользу, - возразила Джулиана.
- Ну, это только пока, как вы верно заметили. И если вы будете, общаясь с Джинни Уизли, поощрять ее склонность к бунту, то ничем хорошим это не закончится ни для нее, ни для вас.
- Да с чего вы взяли, что я стану поощрять или склонять кого-то к бунту, сэр? – возмутилась она.
- Ну, во-первых, ваша мантия. Она зеленая.
- Только потому, что я не знала, что у нас теперь траур, - попыталась неудачно пошутить она, однако он даже не улыбнулся. Хотя она вообще не могла вспомнить, видела ли его когда-нибудь улыбающимся.
- Ну вот, видите. Это то, о чём я говорил. Всему виной то, что вы не привыкли соблюдать правила и уважать авторитеты.
- Ой, да бросьте! Вы так говорите, как будто я выросла в джунглях. Директор, - после паузы добавила она, надеясь, что это смягчит резкость ее ответа.
- Ну, вообще-то там я вас впервые и встретил, - заметил он, иронично посмотрев на нее.
- Вы понимаете, что я имею в виду, сэр, - рассердилась Джулиана. – Пусть я не училась в Хогвартсе (она хотела добавить «в вашем драгоценном Хогвартсе», но решила не усугублять), но я закончила университет и пишу научную работу. Какой бы ничтожной вы ни считали науку, которой я занимаюсь.
- С чего вы взяли, что я считаю ее ничтожной? – спросил Снейп.
- Да у вас всё на лице написано! – ответила Джулиана, поскольку профессор и правда не смог скрыть ехидной ухмылки при ее словах. – Думаете, что только ваше зельеварение и тёмные искусства что-то значат?! Да они нужны лишь тем, кто…
- Кто что? – нетерпеливо постучал по столу пером Снейп. - Ну же, мисс Скамандер, не томите.
- Не важно. Я просто думала, что вы относитесь ко мне чуть серьезнее, если уж позвали помощником преподавателя…
- Я сделал это из уважения к вашему отцу, поскольку понимаю, насколько ему было страшно в такой момент отпускать от себя сына. Я не помню тему вашей научной работы и не знаю о ваших достижениях в учёбе, но я верю, что вы вполне справитесь с таким нехитрым заданием, как помощь в преподавании Ухода за волшебными существами.
Он произнес это спокойно, без всякой иронии или пренебрежения в голосе, однако Джулиане показалось, что ей отвесили звонкую оплеуху.