Однако в следующий миг бунтарь, сидящий внутри неё, поднимал голову и начинал сыпать упреками в том, что она скоро превратится в скучную заучку, в синий чулок, который боится лишний раз поднять глаза на собеседника, а это было последним, чего хотелось Джулиане. Так что, отбросив сомнения, она не стала переодеваться и зашла в учительскую, где уже собрались почти все учителя.
Кивнув всем, кого еще сегодня не видела, Джулиана надеялась занять место где-нибудь подальше от кафедры председательствующего, например, рядом с профессором Граббли-Дёрг, однако та уже сидела с Минервой МакГонагалл, да и вообще все места сзади оказались заняты, будто преподаватели избегали столь тесного общения с директором Хогвартса и, словно нерадивые ученики, предпочитались сидеть сзади и тихо перешептываться.
«Тогда бы и в столовой отсаживались подальше», - сварливо подумала Джулиана и с сожалением поняла, что ей придется сидеть в первом ряду, потому что пробиваться на место в самом дальнем углу, когда ее пригласил сесть рядом сидящий впереди профессор Слизнорт, было по не очень вежливо. Впрочем, его компания была ей вовсе не неприятна. Гораздо хуже было то, что за соседним столом сидели Кэрроу.
Заняв место, Джулиана успела обменяться парой любезностей со своим соседом, когда в учительскую решительным шагом вошёл Снейп, и весь шум мгновенно стих.
«Ого! Если он на учителей так действует, то как же чувствуют себя ученики на его уроках?» - подумала Джулиана, а потом вспомнила, что теперь уже директор ничего не преподаёт, так что студенты избавлены от сомнительного удовольствия дрожать от страха на его уроках.
Между тем Снейп объявил список насущных вопросов, которые предстояло обсудить на собрании, и Джулиана с изумлением услышала, что последним пунктом является ежегодный турнир по квиддичу.
«Значит, детей решили не лишать последней радости в этом мрачном склепе», - подумала она. – «Неужели Пожирателям смерти тоже не чужд спортивный азарт?». Правда, при виде презрительно поджатых губ Кэрроу она поняла, что если кто и хотел, чтобы студенты продолжали играть в квиддич, то это был сам директор. И остальные учителя, впервые отреагировавшие на его слова чем-то, напоминавшим одобрение.
Между тем Снейп сообщил, что ближайший матч между командами Пуффендуя и Когтеврана состоится через две недели, а потом вдруг замолк, задержав взгляд на выглядывавшей из-под мантии ноге Джулианы в полосатом гольфе, который как раз в это время начал менять свой красно-зеленый цвет на какой-то другой, переливаясь, то фиолетовыми, то желтыми, то оранжевыми полосами. Джулиана не успела проследить за окончательной переменой цветовой гаммы, потому что, внезапно растерявшись, спрятала ноги под мантию, а директор продолжил своё сообщение, не забыв перед этим смерить ее недовольным взглядом.
Поэтому, когда собрание закончилось, Джулиана постаралась как можно быстрее выскочить из учительской, не попадаясь ему на глаза, однако, когда не надо, директор Хогвартса бывал необычайно резв.
- Мисс Скамандер, что это за клоунские гольфы? – преградил он ей дорогу и строго посмотрел на нее. – Если уж так хотелось чего-то пёстрого, то из солидарности с братом нарядились бы в цвета Когтеврана.
- Не понимаю, о чем вы, профессор, - сделала невинные глаза Джулиана, приподнимая подол мантии и показывая лодыжки в черно-белых гольфах, которые, к счастью, не остались оранжево-фиолетовыми.
- Понятно. Фокусы ваших любезный Уизли, - почти с отвращением произнес Снейп фамилию Чарли.
- Не понимаю, чем они вам так не угодили, директор.
- Может быть, тем, что повсюду создают хаос.
- А, ну конечно. А вы ведь так любите порядок. Маглы - отдельно, волшебники – отдельно, и Мерлин упаси, чтобы в ряды чистокровных магов не замешались те, кому не так посчастливилось с родословной. Ваш господин был бы вами доволен! А я еще пыталась защитить вас перед другими!
Лучше бы она этого не говорила, потому что при этих словах на лице Снейпа отразилось ледяное презрение.
- Не стоило трудиться, мисс Скамандер, - скорее прошипел, чем сказал он. – Новых друзей вы так не найдете, а старых потеряете. К тому же, как бы трудно вам не было в это поверить, но не все столь одержимы желанием, чтобы их любили все вокруг.
И больше не говоря ни слова, он резко развернулся, почти хлестнув ее по лицу полами своей мантии, и зашагал прочь.
- Мерлинова борода, - только и смогла проговорить вслед его удаляющейся спине Джулиана, сбитая с толку такой реакцией. Затем пожала плечами и отправилась на поиски брата, чтобы сообщить ему радостную новость о матче по квиддичу. Ведь с тех пор, как Джейми узнал, что ему предстоит отправиться в Хогвартс, он только и мечтал, что сможет однажды сам сыграть в команде, защищая честь своего будущего факультета. И пусть пока эта мечта была ему недоступна, но если он сможет протянуть здесь до второго курса, то всё может быть.
Брат и его друзья, с которыми Джулиана встретилась в коридоре у входа в Большой зал, встретили новость с энтузиазмом, а скоро и вся школа возбужденно жужжала, обсуждая предстоящий матч.
- Вы слышали новость, мисс Скамандер? – подошла к ней Джинни, когда Джулиана наблюдала за радостью первокурсников, обсуждавших грядущую игру. - На миг мне даже показалось, что вернулись старые добрые времена.
- Еще нет, но всё может быть, - посмотрела на нее Скамандер.
- Только не до тех пор, пока у власти Снейп. Он одним своим присутствием напоминает, что всё по-другому. И я очень надеюсь, что это разрешение на игру не отменят до тех пор, пока не состоится и матч с нашим участием. Прямо не терпится случайно зацепить бладжером Малфоя и стереть эту самодовольную ухмылку с его физиономии, - процедила вдруг Джинни, и Джулиана увидела сынка Люциуса, шествовавшего по коридору в окружении своей свиты.
- Сделаю вид, что ничего этого не слышала, - негромко проговорила она. – Но если Снейп так неравнодушен к квиддичу, что решил не отменять его даже ради Кэрроу, то, думаю, он не откажет себе в удовольствии посмотреть на игру своего любимого Слизерина, а значит, и Гриффиндор сможет сыграть.
- Очень на это надеюсь. И значит, нам надо всерьез заняться поисками вратаря. У вас случайно нет никого на примете?
- Нет, - покачала головой Джулиана. – Я и на матче по квиддичу была всего два раза. Причем оба из них за границей, и оба случайно, потому что родителей приглашал кто-то, у кого оказывался лишний билет.
- Тогда вы непременно должны на это посмотреть. Даже в урезанном составе ребята должны показать хорошую игру. В конце концов, сейчас это здесь единственное развлечение.
И попрощавшись, Джинни пошла в зал ужинать, а Джулиана последовала за ней.
И вот наступил день первого матча в этом году. И впервые за всё время Джулиана видела радостное выражение на лицах большинства учеников. Воспользовавшись тем, что у нее сегодня не было уроков, Скамандер с утра отправилась к Хагриду выгуливать своих гиппогрифов, а заодно решила позвать великана на матч.
- Не думаю, что мне стоит появляться там, - покачал головой великан, когда она с воодушевлением рассказывала ему, почему ему стоит пойти. – Эти Кэрроу итак меня не жалуют, так что не стоит им, эт самое, лишний раз напоминать о себе.
- Ну, лучше они к тебе относиться итак не будут. Но если ты дашь им понять, что позволил вот так загнать себя в угол…
- Но я ведь позволил. Это единственный шанс оставаться здесь, рядом с… со школой. Со всем, к чему я привык…
- Что ж, тебе виднее. Но я считаю, что ты всё равно не должен сдаваться. К тому же я не помню, чтобы видела запрет на посещение тобой матчей по квиддичу, - и она хитро посмотрела на него.
- Я подумаю, - коротко бросил Хагрид и с преувеличенным энтузиазмом стал чесать за ухом одному из ее гиппогрифов, наслаждавшихся свежим воздухом и недолгим расставанием с саквояжем, который, хоть и обладал всеми необходимыми условиями для содержания существ, однако всё равно оставался именно местом их содержания, а не жилищем под открытым небом.