***
Между тем менялся и мир вокруг. Внезапно выяснилось, что слухи о возвращении Волан-де-Морта, доносившиеся до них, оказались правдой, и место рекламных рассылок заняли памятки с правилами поведения при встрече с вновь поднявшими голову Пожирателями смерти. Гарри Поттер, всегда слывший героем, сначала был объявлен сумасшедшим, а затем вновь провозглашен победителем Темного Лорда. Это произошло во время схватки в Министерстве, в одном из самых секретных его отделов – Отделе Тайн, куда, казалось, без разрешения не могла проникнуть даже мышь. И всё же Пожиратели напали и погубили несколько человек, и это значило лишь одно: мир, к которому они все привыкли, перестал существовать, и в нем больше не осталось безопасных мест.
А затем всё и вовсе переменилось. Волан-де-Морт негласно захватил власть, и теперь бывшие узники Азкабана, посаженные туда за свою верность Темному Лорду, диктовали свою волю другим волшебникам. По всей стране целыми семьями пропадали те, кто исповедовал терпимость по отношению к маглам или иные взгляды, шедшие вразрез с воззрениями Волан-де-Морта и его сторонников.
Но хуже всего было то, что именно тогда ухудшилось состояние здоровья дедушки Джулианы – Ньюта Скамандера, и отец решил вернуться в Лондон, чтобы быть с ним рядом, если вдруг тому станет хуже. Из-за этого все мысли Джулианы теперь были полны тревоги за родных – ведь они привыкли жить бок о бок с маглами, маглом была и ее бабушка со стороны мамы, и все мысли о превосходстве волшебников в доме Скамандеров воспринимали не иначе, как горячечный бред зарвавшихся магов, неспособных подчеркнуть свое преимущество над другими ничем, кроме собственного происхождения.
Даже в университете, обычно изолированном от того, что творилось за его стенами, ощущалось холодное дыхание перемен. Сначала уволился профессор трансфигурации Строкс, который, однажды вернувшись с работы, застал свой дом разоренным, а его жена и дети бесследно исчезли. Потом однажды просто не вышел на работу практикант Спиди Хэнкс, происходивший из семьи маглов. И таких случаев было всё больше. А на замену выбывшим Министерство присылало чистокровных волшебников, которые с энтузиазмом начинали разглагольствовать о необходимости изгнания грязнокровок из системы высшего образования. Причем зачастую объяснялось это интересами самих же грязнокровок, чей ум был не в состоянии постичь истинное величие магии.
Так слово, которое до сих пор считалось бранным и неприемлемым в приличном обществе, вдруг стало обыденным в речи волшебников, и Джулиана порой с трудом сдерживалась, чтобы не запустить парочку муховёрток в кабинет особо ретивых борцов за чистоту крови. Правда, если быть откровенной, пару раз она все же не сдержалась, и потом, сдерживая злорадную ухмылку, могла наблюдать как недавно назначенный декан факультета зельеварения взмыл под потолок во время обеда в столовой для преподавателей, а потом подобный казус случился с профессором алхимии Гераклисом Хоппсом, когда он читал лекцию студентам третьего курса.
Подобные мелкие пакости слегка скрашивали жизнь Джулианы и помогали ей чувствовать себя причастной к силам сопротивления вроде Ордена Феникса, к которому принадлежало почти всё семейство Уизли за исключением карьериста Перси, который предпочитал делать вид, что у него вообще нет семьи, только бы удержаться на теплом местечке в Министерстве.
Джулиана временами задумывалась, как такой человек как Перси мог родиться в семье Молли и Артура, и приходила к выводу, что его, должно быть, подменили фейри.
А потом всё стало совсем плохо. Погиб Альбус Дамблдор, человек, к которому всё их семейство питало самую горячую любовь и уважение. Дамблдор не раз уговаривал Августа отправить Джулиану в Хогвартс, однако увидев, как сильно она привязана к родителям, согласился с доводами Скамандера, и даже позволил ей принять участие в сдаче экзаменов на СОВ вместе с другими учениками школы. И пусть она получила “Превосходно” только по Уходу за магическими существами и “Выше ожидаемого” по травологии, трансфигурации, зельеварению и истории магии, а по остальным предметам лишь “Удовлетворительно”, Дамблдор высоко отозвался о ее подготовке и усилиях Августа и Риты, направленных на ее обучение.
И вот теперь профессор был мёртв. Но самым ужасным было то, что молва возлагала вину за его смерть на Северуса Снейпа, спасителя Джейми и ее героя, человека, которому сам Дамблдор доверял почти так же, как самому себе. По крайней мере, именно так он рекомендовал профессора Снейпа Августу, когда тот приезжал к ним в Перу. И сердце Джулианы разрывалось на части при мысли о том, что эти слухи могли оказаться правдой, и ее герой стал предателем и убийцей.
Последовавшие за этим новости тоже не несли облегчения. На похоронах Дамблдора, где профессор так и не появился, Чарли рассказал ей, что Снейп бежал, и что позже его видели в рядах Пожирателей смерти.
После этого она проворочалась без сна всю ночь, а когда, наконец, уснула под утро, то ей приснился кошмар, где профессор не спасал Джейми. Наоборот, он всадил нож в грудь ее умирающего брата и хладнокровно наблюдал за тем, как кровь стекает из его раны и впитывается в ярко-желтый песок.
Джулиана громко застонала и проснулась вся в поту. Ее била дрожь и сердце замирало при мысли о том, что больше некому приходить и вырывать ее из лап ночных кошмаров.
========== 3. Планы меняются ==========
И всё же жизнь продолжалась. И не желая рушить свои планы в угоду обстоятельствам, Билл Уизли, старший брат Чарли, и его невеста Флер Делакур решили отпраздновать давно запланированную свадьбу. Конечно, Чарли не мог пропустить это событие и, разумеется, он позвал с собой Джулиану, очевидно, надеясь получить от нее ответ на своё давнее предложение о женитьбе.
Джулиана слышала, что на свадьбе будет присутствовать сам знаменитый Гарри Поттер, но Уизли сказали, что ей, для её же безопасности, лучше не знать, как именно он будет выглядеть. Ей лишь сообщили, что он примет облик какого-то мальчика, которого будут выдавать за одного из кузенов Уизли, которых на самом деле так много, что они сами сразу не смогут точно вспомнить их количество.
Впрочем, Джулиана была достаточно наблюдательна, чтобы догадаться, что Гарри – это тот рыжеволосый парень, который почти всё время держался неподалеку от Рона. Недаром же они были лучшими друзьями. Однако, придерживаясь легенды, она не стала проявлять к нему никакого интереса, чтобы не привлекать лишнего внимания.
К тому же в этот вечер ее гораздо больше интересовал Чарли. В свете последних событий брак с ним перестал казаться ей чем-то нежелательным или маловероятным. Кто знает, может, через пару месяцев и они погибнут так же, как Дамблдор. Так почему бы не провести это время в роли молодой супруги? Они могли бы устроить себе короткий медовый месяц и хоть на неделю сбежать от всех проблем, связанных с Пожирателями смерти, и скрыться из этого мрачного города, из которого словно разом исчезли все краски и звуки. Где-нибудь на побережье Тихого или Атлантического океана они смогли бы ненадолго притвориться, что всё идет по-прежнему…
К тому же Флер была так хороша в своем простом, но вместе с тем неповторимо прекрасном платье, словно сотканном из небесной дымки, что Джулиане тоже на миг захотелось надеть роскошное белое платье с открытой спиной, фамильную диадему, доставшуюся маме от ее бабушки, и танцевать с Чарли весь вечер напролет, отвечая на поздравления многочисленных гостей.
- О чем задумалась? – спросил он ее, подходя сзади с двумя бокалами шампанского.
- Да так, об одном вопросе, который ты мне как-то задал, - покраснела Джулиана, беря бокал.
- И какой же именно вопрос ты имеешь в виду? – спросил Чарли, однако она увидела веселые огоньки, заплясавшие в его глазах, и поняла, что он уже догадывается об ответе.