- Может, ты всё же уговоришь отца уехать? – без особой надежды спросила Рита у мужа, когда они прочитали эту новость, а полчаса спустя к ним в окно постучалась сова с письмом о зачислении Джейми в школу.
- Ты же знаешь, я пытался сделать это не раз и не два, - покачал головой Август. – Он неумолим. Сказал, что не собирается на старости лет бегать и прятаться, словно крыса. И если ему суждено умереть то он сделает это в своем доме. И если будет необходимо, прихватит с собой на тот свет парочку Пожирателей.
- Август, - укоризненно произнесла Рита, скосив глаза на сидящую за столом в углу Джулиану, но та лишь одобрительно хмыкнула и сказала, что полностью поддерживает дедушку в этом начинании. И даже готова бросить учебу и переехать к нему и бабушке, чтобы оказать ненароком нагрянувшим поклонникам Волан-де-Морта достойный приём.
- Прекрати говорить глупости, - отрезал отец. – Это совсем не шутки. Дедушке можно так говорить, он прожил долгую жизнь, а тебе надо постараться пережить этот темный период нашей истории, чтобы потом поведать о нём детям и внукам.
- А если дети и внуки спросят меня, что именно я сделала для того, чтобы этот страшный период закончился, что мне им отвечать? – воскликнула в ответ Джулиана.
- Скажешь, что для этого много сделал твой супруг, а ты его поддерживала, - подмигнул ей Август.
- Супруг?! – едва не поперхнулась Джулиана. – Какой еще супруг?
- Ну, мы надеемся, что у вас с Чарли всё хорошо, - пожала плечами Рита. – И когда всё кончится, вы, наконец, прекратите заниматься глупостями и сыграете свадьбу.
- Да у меня и в мыслях ничего такого не было! – вскочила со стула Джулиана. – Я вообще еще ничего не решила! Да я лучше буду разводить соплохвостов и буду натравливать их на этих Пожирателей, чем прятаться за спиной Чарли или еще кого-то!
- Так, спокойно, - оборвал ее тираду Август. – Мы уже поняли, что вырастили настоящую амазонку. Так что успокойся. И лучше подумай, что тебе может понадобиться в следующем семестре. Раз уж Джейми надо ехать в Хогвартс, мы завтра отправимся в Косой переулок и купим там всё к учебному году.
И Джулиане не оставалось ничего иного, как прикусить язык и отправиться составлять список того, что может понадобиться ей в университете – ведь до начала учебного года оставалось всего десять дней.
И вот, когда всё необходимое было куплено и даже частично упаковано в чемодан, пришла вторая новость, полностью перевернувшая их планы.
- Смотри-ка, твоего Снейпа назначили на пост директора Хогвартса, - сказала за завтраком Рита и положила перед мужем свежий номер «Ежедневного Пророка», на первой полосе которого под портретом профессора был размещен жирный заголовок «СЕВЕРУС СНЕЙП УТВЕРЖДЕН В ДОЛЖНОСТИ ДИРЕКТОРА ХОГВАРТСА».
- Ничего себе! – прокомментировал эту новость Август и развернул газету. – Кажется, он действительно пользуется полным доверием Волан-де-Морта.
И он прочел вслух статью, из которой следовало, что, кроме Снейпа, в Хогвартс прибудут также новые преподаватели: Амикус Кэрроу – профессор по защите от Темных искусств и Алекто Кэрроу – профессор магловедения.
- Пожиратели смерти, преподающие подобные предметы… - с сомнением покачала головой Рита и грустно взглянула на Джейми, который испуганно смотрел то на родителей, то на Джулиану.
- И это не считая Пожирателя на посту директора, - добавила она. – Может, теперь твой отец пересмотрит свои взгляды на побег?
- Не думаю, - задумчиво проговорил Август, однако на его лбу залегла морщина, выдававшая озабоченность Скамандера.
Они не успели еще как следует переварить эту новость, как вечером в дверь дома позвонили, и на пороге оказался не кто иной, как новоявленный директор Хогвартса собственной персоной.
- Мисс Скамандер? – поклонился он оторопевшей Джулиане. – Рад видеть вас в добром здравии. Ваш отец дома?
- М-м… да, - только и смогла пробормотать она, пропуская его внутрь и мучаясь в догадках, что могло ему здесь понадобиться.
Затем она вдруг вспомнила, что должна позвать отца, но тот уже сам вышел в гостиную и пожимал руку Снейпу.
- Август, - ответил на пожатие Снейп. – Не откажете мне в разговоре? Это связано с вопросом обучения Джейми.
- Конечно, Северус. Или теперь к вам стоит обращаться директор Снейп? Кстати, примите мои поздравления, - с холодной учтивостью отозвался Скамандер.
- Благодарю вас. И давайте оставим формальности. То, что я стал директором, не изменило моего отношения к вам и вашей семье.
И они проследовали в библиотеку и закрыли за собой дверь, оставив Джулиану подозрительно хмуриться им вслед.
Она и предположить не могла, что было нужно профессору в их доме. И, сгорая от любопытства, попыталась подслушать под дверью, однако изнутри не доносилось ни звука, видимо, отец наложил заглушающие чары, и тогда она вспомнила об удлинителях ушей, которые купила во время их последнего посещения Косого переулка в магазине всевозможных волшебных вредилок близнецов Уизли.
Джулиана пулей взлетела вверх по лестнице, едва не сбив с ног их престарелого домовика Ханну, поспешно извинилась перед ней и, ворвавшись к себе в комнату, достала из ящика стола удлинители и так же быстро, перепрыгивая через две ступеньки, бросилась вниз.
Но лишь она подошла к двери библиотеки и достала один из удлинителей, ручка двери стала поворачиваться, и едва не оказавшись застигнутой на месте преступления, она отпрыгнула назад, успев зашвырнуть улики за стоявшее рядом со стеной кресло.
- О, Джулиана, - показался в дверях отец, и его лицо выглядело еще более озадаченным, чем прежде. – Хорошо, что ты здесь. Нам надо с тобой поговорить.
- Со мной? – изумилась она, даже не смея предположить, что могло понадобиться от нее Снейпу.
- Да, проходи, пожалуйста.
Когда она вошла, Август закрыл за ней дверь и вернулся в комнату. Снейп стоял у камина и сосредоточенно смотрел на огонь, словно пытался взглядом сдвинуть угли в камине.
- Так чего же вы хотели от меня? – все так же недоумевая посмотрела Джулиана сначала на него, а затем, когда он ничего не ответил, на отца.
- Видишь ли, оставаясь хорошим другом нашей семьи, профессор переживает за судьбу Джейми… - нерешительно начал Август, и тут сам Снейп, словно собравшись с мыслями, выступил вперед.
- Да, мисс Скамандер. После того, как Джейми едва не умер у меня на руках, я чувствую некоторую ответственность за его благополучие, - объяснил он и, когда Джулиана удивленно приподняла брови, вспомнив, что за это время он ни разу не почтил их своим присутствием, добавил:
- Дело в том, что вместе со мной в Хогвартс назначены преподаватели, чьи взгляды расходятся с теми, что приняты в вашей семье…
- Но зато отвечают взглядам сменившейся власти, - ответила Джулиана, вспомнив их последний разговор.
- Именно. И эти преподаватели не станут разубеждать не согласных с ними учеников уговорами. Боюсь, они сразу перейдут к более радикальным мерам.
- Вы говорите о физических наказаниях? – воскликнула, ужаснувшись, Джулиана, представив, каким шоком это станет для Джейми, росшего в атмосфере всеобщей любви и уважения.
- Вообще-то, профессор имеет в виду непростительные заклятия, - объяснил Август, и Джулиана увидела, как страдальчески изогнулись его губы.
- Непростительные заклятия? Круциатус?! – не поверила она своим ушам, и когда отец кивнул, закричала:
- Но Джейми же еще такой маленький! Не станут же они применять эти заклятия на первокурсниках?!
- Боюсь, что новая доктрина Отдела образования такова, что станут, - негромко отозвался Снейп.