Глаза ее бесстыдно пожирали металлурга Лешу, а он, после второго тоста, стал ей подмаргивать и поглядывать, где же этот свербеж.
- Рунда все это,- проворчал Никандр Иванович, строго окидывая всех недобрым взглядом. - Рано стариков списывать, да на мусорную свалку истории выкидывать. А кто, позвольте узнать, революцию делал? Старики. Вся старая гвардия во главе с Лениным. Только один молодой затесался; это Сталин, царствие ему небесное, понимаешь. Я когда партизанил, у нас тоже одни старики были, а что молодежь? сопляки одни. Как что, так в кусты. Тут одна мо'лодежь сидит, так вот знайте: без стариков коммунизьму не построить! Не построить! вы слышите меня? не построить! Я помню, когда партизанил...
- Папуль, да ты впереди бригады всей! Мы все твои цыплята за твоей спиной и прямо в коммунизм плюхнемся, как в кроватку в ночной рубашке, правда Лешенька? Тебе и без рубашки можно, поскольку ты металлург. А папе металлурги нравятся. Правда, папуль? Пойдем на балкон, там воздух свежий.
- Истинно так, - пропел Леша, который с каждой минутой становился смелее и величественнее. Теперь он уже стал пожирать глазами Зою с такой прытью, что все заметили и удивлялись, как быстро Зоя переориентировалась. Зоя радостно моргнула ему левым глазом и незаметно послала воздушный поцелуй.
- Папуль, а папуль! спляши, а? Ну, сделай это для молодежи, мы все просим тебя. Ребята, давайте поаплодируем герою нашему- партизану, все же он воевал за нашу счастливую молодость.
Раздались бурные аплодисменты, и Никандр Иванович в кальсонах вышел из-за стола.
- Партизанскую! - потребовали гости.
- Чичас, - сказал Никандр Иванович, - давайте вспомним. Валя, скалку! Срочно!
Валя принесла скалку. Он взял ее как ствол автомата на изготовке и изобразил партизана, крадущегося в зарослях на врага.
- Тра-та-та, тра-та-та, - произносил он притоптывая. Зоя бросилась, поцеловала его в мокрую от струящегося пота щеку и, сопровождаемая аплодисментами, присела рядом с Лешей.
Но Никандру Ивановичу молодежь вскоре смертельно надоела, он тяжело поднялся, надутый, как лягушка на мороз, и ушел к себе в комнату. Он прилег на кровать, включил настольную лампу и стал читать военные мемуары. Это было куда интереснее той компании, где собралась одна молодежь. " Когда я партизанил, - сказал он себе, - мы новый год встречали по-другому. Эх, было время. Тогда делалась история, и я был участником этой истории. А сейчас что? Подумаешь, пижон из металлургического: старики ему не по душе".
13
Между тем, в столовой начались танцы. Леша пригласил Зою, и она тут же прилипла к нему полной грудью, а потом и тем местом, откуда растут ноги. Недолго оттягивая миг блаженства, Леша потянулся к ее губам. Зоя как бы оттолкнула его, строго посмотрела ему в глаза долгим испепеляющим взглядом, а потом, прошептав: была, ни была, сама впилась ему в губы.
- Металлургия - это вещь, это все! - произнесла она уже довольно громко.
Женя все слышал, и понял, что ревность берет его в свои когти. У него тут же начался внутренний монолог: возьми себя в руки, возьми себя в руки, металлургия, милиция..., но ничего не помогало, сердце билось все более интенсивнее, щеки стали гореть, как от стакана коньяка.
Леша все что-то шептал ей на ухо, а когда танец кончился, вышел на лестничную площадку покурить.
Зоя тут же подсела к Жене, и жарко дыша ему в лицо, спросила:
- Леша действительно из металлургического? Что-то я его там ни разу не встречала. Я раньше, до знакомства с тобой, каждое воскресение ходила в этот металлургический на танцы, а Леша такой видный парень, его нельзя не заметить, - неужели он на танцы не ходит? Впрочем, в металлургическом все парни...красивые, как короли. Но его я, ни разу там не встречала. Что ж! Лучше позже, чем никогда.
- А ты что, не веришь ему? - спросил Женя.
- Так это правда?
- Правда.
- Спасибо, я очень рада, а то у меня было сомнение, - сказала она, чмокнув Женю в щеку.
- Он всегда окружен феями, к нему трудно пробраться. Но теперь он здесь: пользуйся моментом, - сказал Женя как можно спокойнее.
- Надеюсь, ты не ревнуешь?
- Нисколько.
- Леша, - обратилась она к нему, как только он вернулся, - приглашаю. Эй, девочки, объявляется дамский танец: расхватывайте кавалеров!
Таня встала и наклоном головы пригласила Женю. Она была легкая в танце, стройная, высокая ростом.
- Не обращай внимания, - сказала она, - это у нее пройдет. Мы, бабы, всегда с заскоками. Мне жаль тебя, но я ничего не могу сделать.
Зоя в это время уже утащила Лешу на лестничную площадку, прихватив недопитую бутылку коньяка. Валентина Ивановна, мать Зои, сказала Жене:
- Пойди, забери ее и заведи в квартиру, что это с ней? что они там делают? целуются, небось, ну и шалава эта Зоя...
- Не пойду. Зоя знает, что делает, зачем ограничивать ее свободу, - сказал Женя.
- Ну, как хочешь. А вообще-то, я сама пойду и дам ей пенделя, - сказала Валентина Ивановна. Она поднялась, подошла и взялась за ручку двери, рванула на себя: