— Итак, я знаю, тебе нравятся шоги. Смотри.
Старик распаковал сумку и вынес на свет новый набор для игры в шоги. Каждая фигура была аккуратно высечена мастерами Конохи и до блеска отполирована. Даже иероглифы, нанесенные профессиональной рукой, выглядели безупречно. Небо и земля — по сравнению с работой Ситиса.
— Вау! Такие красивые! — восхитилась Ино.
— М-м, как сладкие фигурки, — добавил Чоуджи.
— Мои лучше, — пробубнил Ситис.
— Дедушка, спасибо! — поблагодарил Шикамару.
После Энчу решил сыграть пару партий с Шикамару. Ино и Чоуджи потеряли интерес к игре где-то спустя две минуты. Видя это, Энчу стал рассказывать разные истории из своей молодости, совмещая с этим урок географии. Ситис тщательно разглядывал и трогал фигурки, отложенные во время партии, в попытке понять, по какой причине они настолько отличаются от его собственных и почему всем так понравились.
— Я… сдаюсь, — признал поражение Шикамару.
— Так быстро? — улыбнулся Энчу.
— Да здесь без вариантов!
— Ну как же без вариантов. Вот, смотри…
Шикамару с раскрытым ртом смотрел, как Энчу ставит мат сам себе в безнадёжной для Шикамару ситуации. Казалось, мир сделал полный оборот и высадил маленького Нара на краю обрыва.
— К… как… как вы это поняли?
— Опыт. Играй почаще и усердно учись.
— Да, дедушка Энчу! Спасибо за урок! — Поклонился Шикамару.
— Не за что, — покивал Энчу.
— На самом деле Энчу-сан проиграл, — тихо произнёс Ситис.
— Что? — не понял Энчу. — Когда?
— Переверните вашего короля…
Энчу положил палец на фигурку и заметил, что она совершенно не походит на ту, что была в наборе. А когда перевернул заметил, что на ней написано: «Мёртв».
Шикамару засмеялся и резко осекся. После чего строго посмотрел на Ситиса.
«Когда успел? — повернулся Энчу к мальчику. — Хм-м. Вот, значит, чем он занимался, пока мы наливали чай после второй партии… Маленький хитрец».
— Что ж, признаю своё поражение, — засмеялся Энчу.
— Ка-ак?! — встал Шикамару. — Он же сжульничал!
— Победа есть победа, — улыбался Энчу. — Пускай Шоги — это всего лишь игра, здесь, как на реальной войне, есть свои пешки и генералы. Если армия противника сильна — значит, единственный способ победить — убить его короля. Можно сказать, он спас твоего короля, а значит тебя, от смерти, Шикамару.
— Спас меня?
— Верно. Ведь ты проиграл две подряд партии и почти проиграл третью. Ситис решил своими силами помочь тебе победить меня. Верно говорю?
— Эм, — Ситис аккуратно вернул свою фигурку.
— Так что я признаю свою поражение. Третья партия за вами.
— Н… наверное?.. — неуверенно промолвил Шикамару.
— А теперь, — Энчу погладил усы,
— мы пойдём гулять.
— Гуля-ять! — обрадовалась Ино. — А куда?
— В один ресторан, где дедушка Энчу любит праздновать дни рождения.
— А там вкусно? — проснулся Чоуджи.
— Очень. Собирайтесь, через пять минут выходим.
— Ситис тоже с нами пойдёт? — спросил Шикамару.
— Естественно.
— Мама сказала, что ему нельзя гулять. Он часто болеет.
— Мы это решим.
Ино и Чоуджи побежали к своим родителям отпрашиваться гулять. Те, услышав это, сперва забеспокоились, но узнав, что они пойдут с Энчу, отпустили не задумываясь. Одна только Ёшино разозлилась. Выцепив Энчу наедине, она закатила спор на повышенных тонах.
— Это не тебе решать, — отрезал Энчу.
Вскоре четверо детей и Энчу гуляли по Конохе. Если Шикамару, Ино и Чоуджи вели себя сдержанно, то Ситис, первый раз вышедший в такое место, шёл, широко раскрыв глаза и рот. Количество нового поразило его до глубины души: вывески, разговоры, множество новых запахов и голосов. Всё это заставляло голову кружиться. Особенно люди. Ситису показалось, что каждый из них смотрит на него. В какой-то момент мальчик почувствовал, как его зрение постепенно затуманивается, а голоса становились всё тише и тише.
Перед глазами появился Энчу, наклонившийся, чтобы понять, почему Сит перестал идти…
Очнулся Ситис на лавочке. Ощущение было такое, словно он хорошенько поспал после миски лечебных трав.
— Очнулся? — спросил Энчу.
— Д-да… — привстал Ситис. — Я… заснул?
— Ты упал в обморок.
— Обморок?
— Мы беспокоились! — вмешалась в разговор Ино. — Шикамару хотел позвать маму, но Энчу-сама велел ждать.
— Я… я хочу домой, — сказал Ситис.
— Хорошо, — согласился Энчу. — Сузаку.
Из ниоткуда появился шиноби — Сузаку. Он был отдаленно похож на Шикаку, единственное, сильно выделялся высокий хвост, напоминая рога.
— Отведи Ситиса домой.
— Да, старший советник, — поклонился Сузаку.
— Идём.
— Энчу-сама, а мы зайдём куда-нибудь покушать? — спросил Чоуджи.
— Конечно. Мы же идём в ресторан, праздновать день рождения Шикамару. Забыл?
Дома Ситиса встретила Ёшино и устроила допрос Сузаку. Тот вежливо сказал, что на все вопросы ответит советник и скрылся. Сам мальчик пожал плечами и ушёл в свою комнату. Весь оставшийся день Ситис перебирал камни, твёрдо решив про себя, что выходить за территорию клана не имеет смысла.
5
Ситис сидел за столом и перебирал свою коллекцию. Его интерес вызвал один интересный камушек, найденный у забора, отделяющего территорию клана и лес. Если мама узнает, что мальчик забрался настолько далеко, его обязательно отругают.
«Что же это такое, красное?..» — раздумывал Сит.
Вместе с этим мальчик фантазировал, как камень мог попасть в мир. Фантазии вели его по сияющим взрывам в небесах; рядом с безликими людьми, оставляющими следы в виде разноцветных гранитов; по старым домам, где из мраморных полов появлялись такие осколки и многое другое. Ситис обожал выдумывать историю каждому камню.
Взяв ножик, мальчик попытался счистить налёт. Ранее он предпочитал видеть его таким, какой он есть, однако, что бы он ни придумывал, гармония с образами и действительностью никак не приходила. Большая часть грязи счистилась, остались особо въевшиеся вкрапления. Понимая, что большего добиться силами одного кухонного ножика затруднительно, Сит спустился вниз, на кухню, за водой. Впрочем, уже скоро стало понятно, что вода бессильна.
Рядом стояла Ёшино и ловко потрошила будущий обед — большую рыбу с красным мясом. Отодвинув тонкие ломтики в сторону, она с любопытством взглянула на лежащий в воде камень.
— Сит, что ты делаешь? — послышался голос Ёшино.
Мальчик проигнорировал вопрос и, взяв мыло и тряпку, продолжил очистку с новой силой.
— Это что, кровь? — переспросила Ёшино слегка обеспокоенным голосом. — Дай мне его.
Выхватив камень из рук, женщина сразу же вымыла его от мыла, и заметила старые кровавые следы.
— Дай, — потребовал Ситис.
— Не дам. Где ты его взял?
— В саду. Мой камень.
— Это плохой камень. Грязный.
— Я его помою.
— Нет, он… он заразный. От него можно заболеть. Иди лучше в свою комнату, — с долей обеспокоенности ответила Ёшино. — Что стоишь? Быстро в комнату!
Ситис огорченно поднялся к себе.
Ёшино вызвала слугу и приказала отнести камень советнику Энчу. Лицо, отвечающее за безопасность клана Нара, должно быть сразу же извещено о такой находке.
Довольно быстро Энчу получил на стол камень.
— Кровь? — озадаченно спросил Энчу у слуги. — Откуда это?
— Как сказала госпожа, Ситис нашёл его в саду, — поклонился слуга.
— Сузаку, прикажи обыскать сад, — погладил усы Энчу. — И заодно всю территорию Нара.
Тем временем Ёшино продолжала готовить рыбу, но мыслями она была погружена совершенно в другое русло. Отношения с Ситисом что у нее, что у Шикаку строились из рук вон плохо. Молодой Нара предпочитал проводить время один и редко соглашался поиграть с кем-либо ещё. Кроме того, он с трудом понимал слово «нельзя», в большинстве случаев на него приходилось повышать голос. В лучшем случае получалось влиять через Шикамару.