Тем временем, Ситис продолжал. Взяв амулет, он стал трястись и вопить, что зло живёт в этой деревне и не будет покоя, пока его не очистить. Такой протяжный вой испугал часть скептически настроенных жителей, всё-таки они религиозны.
Внезапно, мальчик достал из сумки испуганного кролика, со связанными лапами.
— Эт что такое?
— Кролик?
— Покажи мне… — зашептал Ситис, а после, в полный голос вскрикнул. — Покажи! Покажи мне, во имя Матери ночи, где скрывается Зло!
Толпа замолкла. У некоторых дрогнули пятки, вдруг, действительно где-то есть зло? В таком случае о нём нужно, как минимум, знать, а как максимум избавиться!
Кролик в руках Ситиса задрожал. Мальчик, увидев это, изобразил шок и вскрикнул:
— Оно там! Впереди! Зло здесь?!
— Может, Чудовище? — шепотом спросили в толпе.
— Да ну, днём?
Мальчик медленно шёл, изображая пение. Пару раз он подходил к людям, а те шарахались в стороны, видя явно нездоровый огонь в глазах. Уже скоро Ситис дошёл до дома старейшины.
— Чувствую. Зло. Зло живёт здесь! Люди! Мой учитель был прав, в этой деревне живёт нечто, монстр!
Люди переглянулись.
Из дома, на крики, выбежал Таро, в наспех надетом кимоно. Вслед за ним его жена — молодая девушка с тёмной короткой прической, в руках она несла ребёнка. Одновременно со старейшиной вышел из дома мальчик, лет семи, в глазах читался ещё больший интерес. чем у кого-либо здесь присутствующих.
— Что такое? Опять этот мелкий? — спросил Таро.
— Зло! Священное Животное реагирует!
— Что?..
Ситис сжал уши кролика и пустил свою чакру. Толпа продолжала непонимающе восклицать, некоторое предлагали выкинуть из деревни непрошенного гостя, иные ждали продолжения.
"Почему чакра так слабо реагирует на кролика? Что изменилось?! Сильнее, я должен освободить больше чакры из пальцев!"
— Пошёл отсюдава, — произнёс Таро. — Или давно по ушам не давали?
— Подожди, — вступился старейшина. — Может, всему есть объяснение?
— Всё, я сейчас сам его выкину! — вышла женщина из толпы. — Ненавижу лжецов!
Внезапно, кролик странно изогнулся в сторону старейшины и замер в напряженной позе. Через миг тот умер. Его тело стало стремительно чернеть, особенно глаза, словно в них поселилась тьма.
— Ч-что это? — непонимающе спросил стоящая впереди всех женщина.
— Это зло! Доказательство! Они отравили Святую Ночь и убили Священное Животное! Узрите! Люди!
Толпа, желая осмотреть труп, сдвинулась вперёд. Не желая быть задавленным, Ситис отошёл назад.
Люди с отвращением разглядывали кролика и бросали опасливые взгляды на дом старейшины, особенно на Таро. Последний, увидев, чем всё закончилось, попытался добраться до мальчика, но его быстро остановили и потребовали ответ, касательно зла, скрывающегося в доме. Даже наиболее агрессивно настроенные к Ситису люди прониклись.
Людей становилось всё больше. Уже скоро обсуждение превратилось в балаган, где каждый пытался перекричать друг друга.
"Не верю своим глазам. Неужели они действительно поверили?"
— Они скрывают Чудовище! — послышался голос в толпе.
— А ведь верно! Чудовище убило уже четверых, в нашей деревне, и выжил только Таро! Да и как выжил, был найден рядом с трупом! Не он ли есть Чудовище?!!
— Люди! Постойте! — вышел старейшина. — Послушайте меня!..
Дабы не попасть под горячую руку, виновник беспорядков скрылся в гостевом доме и с удовлетворением заварил тройную порцию чая. Применение чакры высосало слишком много сил.
Примерно через час в дверь постучались.
На пороге стояли местные жители и, держа в руках кроликов, просили указать где конкретно находится зло.
— Простите, — опустил голову Ситис. — Лишь учитель может сказать, где именно спряталось зло. Я — ничтожный ученик — исчерпал силы. Ещё раз простите.
59
В разочаровании жители ворвались в дом и потребовали немедленных действий. Мальчик всячески упирался и стоял на своём, постоянно твердя, что только учитель может помочь. Наконец, до толпы дошло, что перед ними стоит ученик. Глупо его просить исполнять обязанности учителя.
Вперёд всех вышла женщина с большой родинкой над губой. Размахивая руками, она заткнула толпу и дала по лицу одному разъяренному мужчине, позволившему себе лишнего — взять Ситиса за уши.
— У тебя есть ещё талисманы? — спросила она.
— Да.
— Поставь один у моего дома.
— И у моего! — резко вскрикнул тот мужчина.
— У моего тоже!
— Х-хорошо. Я сейчас же займусь этим!
— Заткнулись! Моего старшего Чудовище утащило первым! Талисман будет стоять у меня!
— Мой учитель всем сделает по талисману, честно!
— Вот так-то! А где твой учитель?
— Он ушёл за талисманами, скоро вернётся.
— Тогда идём, я покажу где нужно поставить амулет. И называй меня Кохэку-сан.
Взяв на себя обязанность поставить всем талисманы, Ситис пошёл к дому Кохэку. Оказалось, что искомое место находится в начале деревне, на опушке. Навстречу, едва люди подошли к дому, сразу же выбежали четыре гулких подростка, с такими же родинками. Женщина велела им замолчать и уйти спать, будто бы боялась, что на них нападут.
— Сюдзи, твои талисманы точно помогут? — серьёзно спросила Кохэку.
— К-конечно! Они ещё никогда не подводили, — убедительно ответил Ситис.
— Тогда давай.
Представленный всем ученик сел в позу для медитации и взял доску с иероглифом на колени. Тихо, едва слышно, он начал распевать мелодию. Рядом с ним стояло не менее пятнадцати человек, все они ожидали как минимум чудо.
Чудо не случилось.
Через пол часа осталась лишь женщина, один её сын смотрящий в окно и парочка мужчин, взявших на себя обязанность "охранять от зла". Остальные, устав смотреть на просто сидящего мальчика, ушли по делам.
"Они мешают", — раздраженно думал Ситис.
— Простите, вы не могли бы отойти?
— Конечно!
— Спасибо.
Когда люди разошлись в разные стороны, Ситис почувствовал облегчение и желание повторить медитацию Инь и Ян. Пускай он и не верил, что получится снова подойти вплотную к прорыву, но ожидал, что тот неизбежен.
Медитация Инь Ян шла крайне туго, ввиду чрезвычайной боли от каждого напряжения. В попытке вытерпеть её, Ситис использовал тактику приливов, постоянно увеличивая силу потока. В какой-то момент, когда прилив стал вплотную приближаться к барьеру в тенкетсу находящихся в висках, кто-то взял мальчика за плечо.
— Эй, слышишь? — спросил мужчина.
Мальчик упал на землю и неестественно изогнулся. Наполненное Инь чакра бесконтрольно разлетелась по телу, вызывая боль, граничащей с потерей сознания. В глазах вспыхнули разноцветные звёзды; в мыслях творился бардак, случайные образы, воспоминания, голоса людей и крики зверей.
— А-а! — выбежал из леса человек. — Спасите!
— Что случилось?!
Человек, весь измазанный в чужой крови, упал на колени. Выглядел он настолько испуганным, что можно либо диву даваться, как тот сам не потерял сознание от страха.
К нему сразу же подбежали местные и попытались успокоить. Причём о Ситисе все забыли, словно того не было.
— Киоко, ты?! Это Киоко!
— Киоко!
— Дядя Киоко? — оживился мальчик, смотрящий в окне. — Мама, Киоко пришел!
— Да ну, так быстро? Сходи к соседям, они спрашивали о нем на днях.
Черноволосый мужчина, прибежавший из тёмного леса, упал на колени, держа себя за голову. По его лицу большим потоком текли слёзы. Одышка, появившиеся то ли от бега, то ли от истерики, что наступила впоследствии ужаса, не давала ему нормально говорить. Тот лишь как немой то закрывал, то открывал рот.
Мужчина, что находился рядом, решил его "взбодрить" хлёсткой пощёчиной.
— Успокойся!
Киоко, дрожащим голосом, произнёс:
— Оно убило Ясу!
Все вокруг побледнели. Один из мужчин бессильно сжал кулаки и ринулся к Ситису, на ходу крича, что тот обманул деревню.