«Пока я медитировал кто-то заходил, — решил Нара. — Хорошо, что они не стали меня тревожить. Ещё бы помыться. Чувствую себя до ужаса грязным».
Ещё утром, по пути к главе клана, мальчик видел нечто похожее на горячие источники.
Ведомый интересом, тот вышел из комнаты и аккуратно направился, часто оглядываясь по сторонам. По пути практически нигде не горел свет. Ситис с удивлением обнаружил, что одним глазом видел отдаленные очертания стен и интерьера. Таким образом можно идти и не бояться, что упрешься в стену или свалишь вазу.
«Это и есть эффект от медитации? — не понимал Ситис. — Лучше, чем ничего…»
В комнате, из которой можно было выйти на горячие источники, горел приглушенный, ослепляющий свет. Зажмурившись, Ситис зашёл внутрь и, раздевшись, нырнул в воду.
«Великолепно…! — расслабился Ситис. — Кажется, здесь можно остаться подольше».
Плавая в воде, Нара погрузился в свои мысли, обдумывая следующий шаг. Ему нравилась идея, что Люсьен доведет до границы страны Огня, но совершенно не устраивало, что его там бросят. Неизвестно, что будет дальше и как именно искать скрытую деревню. Самый напряжённый вопрос — как себя вести в месте, где вокруг одни шиноби? Как не выглядеть шпионом? И, самое главное, как договориться с Динарами? Только сейчас Сит понял, что не может дать ответ ни на один из вопросов.
«Можно представиться наемником. В одной книге упоминалось о неких нейтральных шиноби, которых приглашали главы деревень на службу, когда те становились известны в мире. Предположим я — сын такого шиноби. На одной из миссий отца убили, поэтому теперь я один и решил, что должен жить в скрытой деревне, так как выживать в мире одному слишком тяжело. А почему именно в Дождь? К примеру… вымышленный отец, перед смертью, велел идти туда. Хм. Кажется, должно сработать».
Внезапно, послышался шум шагов. На пределе скорости Ситис прыгнул за вещами и спрятался за камнем, молясь, чтобы его не заметили, ведь он ещё помнит запрет на выход из комнаты.
В воду зашли.
«Кто это? Лишь бы не шиноби, меня заметят и убьют!»
Как назло у Ситиса из одежды выпал клинок и со звоном покатился по камню. Мальчик прыгнул за ним, но было уже поздно. Рукоятка предательски скользнула по руке и упала на дно.
— Кто это?! — послышался голос молодой девушки. — Быстро выходи!
«Да что такое?! Что сказать?! Так… Спокойно… Может промолчать? Показалось, тебе показа…»
— Я сейчас позову охрану!
— Э-это, — резко ответил Ситис. — Простите, я думал здесь никого нет, я ухожу!
— Стоять!
Ситис все ещё стоял за камнем, не рискуя выглянуть. Достаточно шелохнуться, как того увидят.
— Имя?!
— Сюдзи.
— Хм-м… М-м… А… А! Ты тот монах?!
— Да!
— Я уж подумала… — облегчённо сказала девушка. — Не смей уходить, а то я все расскажу брату Сэнго!
«Прекрасно, это сестра наследника клана, следовательно, дочь главы. Мне точно конец».
— Может я лучше уйду? — попытался сказать Сит.
— Нет, нет, — девушка легонько ударила по воде. — Мне не разрешают выходить из дома, поэтому я не упущу шанс узнать, что творится в мире. И ты мне все расскажешь! Никто не смеет отказывать Мико!
Нара вжался в камень, опасаясь делать малейшее лишнее движение.
— Быстро, отвечай на вопрос.
Девушка засыпала вопросами Ситиса. Почти на все вопросы ему приходилось брать и делать вид, что он ну очень разбирается в теме. Спрашивается, откуда ему было знать, воюют ли какие-то там кланы друг с другом, или нет? Когда Ситис попытался ответить не знанием, девушка едва не ушла, сказав, что сейчас же позовет брата и «кое-кого» казнят.
— Так, ладно, а что у тебя за вера? Мне сказали, что ты веришь в Мать ночи. Что это за бред? Разве ты не знаешь, что отец Огня одной рукой уничтожил ночь, а другой сотворил свет?
Молодой последователь вымышленной религии, тщательно подбирая слова, ответил. Он читал о наиболее популярной вере в стране Огня — в отца Огня. Но детали неизвестны.
— Да, все правильно, Мико-сама, но видите ли в чем дело…
Насколько смог, Сит обелил в глазах девушки свою веру. После чего та разбила в пух и прах все его аргументы, объяснила насколько тот не прав и как смешно все это выглядит со стороны. Пришлось напрячься ещё сильнее и попытаться реабилитироваться. Получилось весьма спорно.
Благодаря времени, проведенном в неистовой полемике с девушкой, Сит изрядно развеселился и многое для себя открыл. Ему даже стало интересно, а что если действительно создать собственное верование? В таком случае гигантское количество людей будет поклоняться ему и слепо верить. Чем не сила, которую он так яростно ищет?
— Ладно, все.
Сит украдкой глянул из-за камня на девушку, которая сидела к нему спиной. Виднелись только длинные прямые волосы, практически черного цвета.
— Мико-сама, могу ли я уйти?
— Да, все, уходи. Мне наскучили разговоры. Так и быть, я не стану рассказывать о тебе брату. Пока-пока. И не смей поднимать глаза!
«Наконец-то!»
Нара стрелой выпрыгнул из воды и побежал, на ходу одеваясь. Настолько резво, что и сама девушка увидела только его голую спину.
Вырвавшись из плана, Ситис с облегчением прыгнул в разложенное спальное место и закрыл глаза. Ему очень не хотелось, чтобы об этом происшествии кто-то узнал. Если так случится, его как минимум выгонят, а как максимум — казнят.
«А где Клинок Горя?»
Мальчик резко встал и в спешке обыскал свои вещи. Клинка нигде не было.
«Он остался в воде. Шинигами!»
Не видя иных вариантов, Ситис пошел обратно на горячие источники. Здесь все ещё горел приглушённый свет, а чужие вещи лежали сложенными в строчку на скамейке у входа.
«Аккуратно… Меня даже не заметят».
Приоткрыв дверь, он не увидел той девушки. С радостью на глазах, Сит зашёл внутрь.
На водной глади качалось безжизненное тело сестры Сэнго. Мико.
Глупая улыбка появилась на лице Ситиса. Видя перед собой мертвую девушку с аномально бледной кожей, единственное, что он мог делать — это глупо улыбаться.
«Мико, кто тебя убил? А главное, почему именно сейчас?!»
Раздевшись и нырнув в воду, Сит быстро отыскал клинок и принялся разглядывать труп. На первый взгляд, не было никаких следов, похожих на причину смерти. Желая узнать больше, мальчик вытащил тело на сушу.
«Как ее убили-то? — почесал нос клинком Ситис. — Ничего не понимаю. Шиноби что-ли?»
Вдруг, дверь раскрылась.
— Госпожа, вы ещё долго… Будете?
На пороге стояла молодая служанка с полотенцем. Увидев, как над ее госпожой стоит неизвестный с оружием в руках, она впала в ступор. Уже скоро на лице появился испуг и понимание, что происходит как минимум беззаконие.
— По…! — попыталась вскрикнуть та.
Клинок Горя влетел ей в лоб рукояткой, едва не ломаясь. Сделав рывок, Сит поднял клинок и не менее десяти раз ударил в голову служанке. Кустарно сделанное оружие разлетелось о кость в стороны, практически полностью крошась на части.
«Вот теперь мне точно конец», — подумал Ситис, смотря на окровавленные руки, и обезображенное лицо жертвы, словно из того попытались сделать фарш.
Начинающий убийца, насколько смог спрятал тела рядом со стенами и камнями. Накидал туда разных вещей, которые смог обнаружить неподалеку. Собрал части Клинка Горя и свернул в одежду, уже планируя, как улучшить оружие до состояния «переживет один бой с безоружной девушкой».
«Выиграю время. Пока будут искать, успею скрыться. У меня есть как минимум пара часов до рассвета».
Быстро собравшись, Ситис вышел из дома и, на ходу используя медитацию, отправился на выход, идя исключительно в тенях. По пути встретился один человек, слуга, выносивший мусор. У ворот никого не было, так что уже скоро показался лес.
Когда опасность миновала Сит перешёл на неровный бег. По пути проверил вещи, молясь богам, чтобы не забыл взять свиток.
«Все на месте. Пронесло».
Бег, похожий на сильно ускоренный шаг, стремительно высасывал силы. Хорошо, что дорога представляла собой главный тракт, а не лес. Когда показались первые лучи света, Нара замедлился и повернул в лес, найдя в высокой плохо проходимой траве щель.