В край устав, мальчик сел у дерева и принялся медитировать, восстанавливая бешено бьющееся сердце.
«Медитация идёт очень легко. Удивительно. Остаётся только…»
Из груди вырвался клубок дыма, да настолько черного, что на мгновение мальчик ослеп.
В испуге Сит прыгнул вперёд, от дерева, и повернулся. Сразу же сквозь кору, как в масло, вошёл самурайский клинок, наполненный чакрой.
— Тебе не повезло, — прозвучал мужской бас. — Теперь мне придется сломать тебе ноги и Тори устроит допрос. Лучше бы умер, честно.
Из-за дерева показался самурай, держа в руках сверкающий клинок.
63
Ситис в максимальном темпе прогнал по телу Инь, активируя способности к выживанию на максимум. Сейчас, как никогда раньше, он чувствовал дыхание смерти. Пелена тьмы опустилась на зрение, не давая увидеть ничего, кроме капли света. Туда он и прыгнул.
— М-м? — удивился самурай, стоя на одном колене в вытянутой вперёд позе.
Его катана, призванное сломать колено неудачливого шиноби, со свистом прорезала воздух. Сам мальчик, больно ударившись о камни, побежал вглубь леса, едва не падая по пути. В его глазах все ещё плескалась тьма, единственный источник света виднелся слишком далеко.
— Повезло, или у тебя есть капелька умений? — убрал катану в ножны самурай. — В любом случае, сколько не убегай, это бесполезно.
Скорость самурая не поддавалась адекватному объяснению. Нара бежал, а преследующий сделал словно пару шагов, как оказался на пути и искусно подставил лезвие, чтобы перерубить надоедливой мухе крылья.
Все говорило о том, что сейчас Ситис останется без ног. Однако, тот неестественно выгнулся и прыгнул, используя чакру в ногах. Самурай, не ожидавший такого, снова промахнулся.
— У тебя есть потенциал, — без сомнений ответил мужчина. — Но я и так на тебя потратил много времени.
Катана блеснула, а по ней промчался поток смертоносной чакры.
В глазах Ситиса потемнело. Капля света, виднеющиеся вдали, исчезла. Остановившись у дерева, мальчик закашлял, потеряв контроль над дыханием.
— Устал бегать?
Пускай это и был густой лес, с труднопроходимыми местами, самурай на это не обращал внимание. Для него, опытного воина, прошедшего не одну сотню битв, такая местность подобна отдыху на пляже.
— Сколько тебе платят? — поднял голову Сит. — С
Моя семья заплатит больше! Я — наследник Нара, из Конохи.
— Честь не купишь, — коротко ответил оппонент. — Расскажешь это Тори.
Приблизившись на расстояние удара, самурай внимательно взглянул в глаза цели. Удивительно, но у мальчика отстутсовал белок. Чистейшая чернота, словно чернила, плескалась во взгляде.
— Кажется, ты не обманываешь, раз у тебя модифицированный геном. В таком случае можешь начать молиться. Тори, пока не оторвут твои глаза, вряд ли тебя отпустят.
— Тварь… — выругался Ситис, чувствуя, что близится развязка в виде собственной смерти.
Ноги мальчика медленно двинулись назад, вдоль дерева. Веры в то, что оно защитит от удара не была, но и просто стоять не было смысла.
— Будет больно.
Самурай наполнил тело чакрой и сделал резкий рывок вперед. На этот раз он был серьёзен. Ему надоело бегать по лесу.
Прежде, чем катана приблизилось к Ситису, случилось нечто. Из ствола дерева вылез кинжал, а вслед за ним держащая его рука.
Самурай попытался остановиться и отбить удар, что дало Ситу снова увернуться. А вот самурай был вынужден достать вакидзаси в левую руку, так как на правой, теперь, не хватало двух пальцев, и катана валялась на почтительном расстоянии.
— Кто?! — яростно сжал вакидзаси самурай.
Из дерева вышел Люсьен, не меняя цвет с деревянного, на человеческий, как хамелеон.
— Смерть, — подло улыбнулся Люсьен.
— Мерзкий шиноби! Что бы я, Великий Самурай Страны Железа, проиграл тебе?!
Люсьен бросил на землю три жетона. В них самурай узнал отличительные знаки подчиненных из своего отряда, отправленного вслед за убийцей.
— Ты… Ты…
— Пойдём, — Люсьен отвернулся.
Ситис, после небольшой задержки, пошёл следом.
Самурай, увидев это, потеряв самообладание, и, вскинув вакидзаси, побежал прямо на своих врагов.
До спины Люсьена оставалось едва ли пара шагов, как самурай упал и затрясся.
Ситис обернулся. У мужчины тряслись конечности, изо рта шла пена; в лике застыла гримаса ярости и желание убить каждого, посмевшего бросить ему вызов.
— Он умрёт? — спросил Ситис то-ли вопрошая, то-ли утверждая.
— Конечно, — как само собой разумеющееся ответил Люсьен. — Это яд Ц-ц. Без антидота поноет ещё минут десять, максимум пятнадцать, и откинется.
Нара приблизился к самураю и наклонился к вакидзаси, желая его забрать. Остальные клиники его не интересовали, так как те выглядели чересчур длинными. Да и вакидзаси, на вкус Сита, на границе интересов.
— Т… х… — хрипел самурай от боли.
«Вроде неплохо, — взмахнул вакидзаси Ситис. — Лучше, чем мой «клинок горя».
— Ты идёшь? — повысил голос Люсьен, будучи ушедшим на пару десятков шагов.
— Да! Только…
«Ты хотел меня убить, не так ли? — покрутил рукоятку Сит. — А потом сказал, что мне не повезло и кто-то там переломает мне ноги. В какой-то степени желал мне хорошего. За это я тебя награжу».
— Держи награду.
Ситис со всей силы воткнул вакидзаси в броню самурая. К сожалению, ему не хватило сил, чтобы её пробить.
— Х… х…
— Жаль, не получилось по-хорошему, — хмыкнул Сит. — Будем по плохому.
Нагнувшись, начинающий шиноби приступил к медитации. Ему очень хотелось испробовать новую технику на живом человеке.
— Ну что он там делает?.. — закатил глаза Люсьен и вернулся. — Хочешь его добить? Да брось ты.
«Ещё чуть-чуть… почти».
Люсьен с интересом смотрел, как Ситис на протяжении пяти минут, застыв в странной позе, тянет руку в сторону едва дышащего самурая. Вдруг, мальчик открыл глаза и схватил того за шею. От пальцев пошла Инь, сразу же перебираясь на кожу цели.
— Оу, — поморгал Люсьен. — Это что-то клановое, да?
Самурай, не в силах вздохнуть, широко открыл глаза, которые едва не вышли из орбит спустя пару секунд после хватки.
«Необычная техника, завязана на филигранном контроле Инь. Удивительно, что он ее вообще смог сделать, — раздумывал Люсьен. — Никогда не слышал, чтобы Инь так применяли. Какая-то нерациональная трата чакры. Ну да ладно, клановые техники никогда не поддавалась внятным объяснениям».
Самурай дёрнулся последний раз и погиб. На его шее всё ещё виднелись темные следы от пальцев, а по коже шли линии, похожие на трещины.
«Мёртв, — тяжело выдохнул Ситис. — Слишком долго. Если бы он был жив, то после применения техники успел бы убить меня сто раз».
— Теперь идём.
— Ну наконец-то. Только выброси эту железку.
— Нет, — ответил Сит, пытаясь снять чужие ножны.
— …
— …
— Ладно. Какая мне разница. Хотя бы не показывай на людях. Нужно быть совсем безмозглым, чтобы не узнать оружие из Страны Железа. Проблем не оберешься.
Ситис с интересом разглядывал украшенные резьбой, похожими на драконов, ножны, украденные у самурая.
«Выглядит богато. Люсьен прав, лучше никому их не показывать».
Следуя за вернувшимся провожатым, Ситис долго и старательно пытался придумать, как спрятать оружие. Ходить как самурай, показывая все на виду, он не собирался. Оставался вопрос, куда, а главное как, повесить ножны.
— Хватит копаться, — не выдержал Люсьен. — Для скрытого ношения… О шинигами. Делай как знаешь.
Ситис кое-как закрепил ремни на груди. Неудобно, но что поделать. На ближайшем привале мальчик решил, что будет практиковаться до потери сознания, а не спать. В очередной раз его макнули с головой в собственное бессилие.
*** *** ***
Конец первого тома.
*** *** ***