Бернар присаживается со своим тяжелым кебабом в самом конце стойки, на последний свободный стул.
Рядом с ним, лицом к коричневому зеркальному кафелю в тусовочных нарядах, чересчур оголяющих тело, разместилась группка девушек – они громко смеются за своими кебабами и говорят на непонятном ему языке.
Он пытается обратиться к той, что сидит рядом с ним, – просит ее передать пакет с соусом, а потом спрашивает:
– Приятная была ночь?
А затем:
– Откуда вы?
Неизбежный для Протараса вопрос.
Она из Латвии, как и ее подруги. Бернар не уверен, где находится Латвия. И решает, что это одна из мутных стран где-то в Восточной Европе.
Он говорит ей, что он француз.
Она миниатюрная девушка, с довольно большим лбом и копной светлых волос – дешевая имитация блондинки – у корней волосы темнее. И все же она ему нравится. Ему нравятся ее маленькие руки и плечи, ее почти детские пальцы, держащие кебаб. Капельки пота на кончике носа.
Он представляется:
– Бернар.
Ее зовут Ивета, как она ему сообщает.
– Мне нравится это имя, – говорит он и улыбается.
Она тоже улыбается, и он замечает ее ровные белые зубки.
– У вас очень красивые зубы, – говорит он.
И сразу узнает, что ее отец – дантист.
Не без бахвальства он говорит:
– Я знаю парня, чей отец – дантист.
Она, похоже, проявляет интерес:
– Да?
Все происходит совершенно непринужденно, когда они сидят там и едят кебабы. Непринужденно, почти невольно, он отделил ее от подруг. Она отвернулась от них, обратившись к нему.
– Вам нравится Кипр? – спрашивает он.
Она жует кебаб и кивает.
Он узнает, что она второй раз в Протарасе.
– Может, вы покажете мне, что тут и как? – говорит он легко. – Я ничего здесь не знаю. Я тут впервые.
И она отвечает ему с такой простотой, что он проникается уверенностью: его ждет нечто особенное:
– Хорошо.
– Где вы живете? – спрашивает он.
Она называет какую-то молодежную турбазу, и его наполняет гордость уже от того, что он здесь в нормальном отеле, это придает ему уверенности, и он задает новый вопрос:
– Чем занимаетесь сегодня?
Ее подруги собираются уходить.
– Спим!
Сказав это, она смеется, и это обескураживает его, словно смех намекает на то, что все их общение было для нее не всерьез – что-то незначительное, ни к чему не ведущее. И он хочет ее. Он хочет ее. На ней джинсовые шортики в обтяжку, отмечает он. И сандалии на низком ходу.
– Как насчет потом? – спрашивает он, стараясь не выдать отчаяния.
Вся непринужденность словно испарилась. Испарилась в тот самый момент, когда она собралась уходить, даже не задумавшись о том, что они могут больше не увидеться.
Теперь же она колеблется.
Ее подруги уже уходят, но она еще здесь, колеблется.
– Вы хотите встретиться позже? – спрашивает она серьезно.
– Я хочу увидеть тебя снова.
Она внимательно смотрит на него.
– Мы будем вечером в «Джестерс», – говорит она. – Вы знаете «Джестерс»?
– Я слышал об этом месте, – говорит он. – Но еще не был там.
– Хорошо, – говорит она, продолжая серьезно смотреть на него.
И объясняет ему с ненужными подробностями, как туда дойти, желая убедиться, что он все понял.
– Ясно, – говорит он и снова легко улыбается. – Увидимся там. Хорошо?
Она кивает и спешит к подругам, ждущим у двери.
Он смотрит, как они уходят, затем выдавливает побольше соуса на кебаб и доедает его, не спеша.
Все теперь видится ему в совершенно ином свете. Теперь он, хрен бы его побрал, просто обожает Протарас. Он шагает по солнечной улице, и все кажется ему другим, все радует глаз. Он думает, уж не влюбился ли он, и заглядывает в аптеку рядом с «Макдоналдсом», чтобы купить пачку презервативов – десять штук.
– Привет, друг мой, – говорит он улыбчивому человечку за стойкой в душном холле «Посейдона».
– Доброе утро, сэр. Спали хорошо, сэр?
– Очень хорошо, – отвечает Бернар, даже не задумавшись. – Вчера вы говорили что-то о другом отеле, о бассейне?..
– Отель «Вангелис», да, сэр.
– Где это?
Бернар находит отель «Вангелис», сообщает, что он из отеля «Посейдон», платит десять евро, ему шлепают на руку смазанную печать и показывают, как пройти к бассейну. Он идет по коридору, улавливая запах бассейна, заходит в раздевалку и внезапно попадает в шумный и яркий мир аквапарка.