– Так откуда вы, Бернард? – спрашивает Сандра.
– Из Лилля.
– А где это?
– Это вроде бы рядом с Бельгией, да? – вставляет Чармиан несмело.
Бернар кивает.
– А ты откуда знаешь? – удивляется Сандра.
– «Евростар» проезжает через него иногда, – отвечает Чармиан. – Разве нет?
Вопрос обращен как будто к Бернару.
– Ну, да, – только и говорит он и отворачивается к воде, глядя на солнечные блики.
– А мы из Нортгемптона, – говорит Сандра. – Он знаменит своей обувью.
Позднее они вместе плавают. Обе леди по-прежнему в своих просторных платьях, вздымающихся на воде, а Бернар, двигаясь более свободно, то плавает кролем, то переворачивается на спину и щурится от солнца, пока по лицу стекает хлорированная вода. Сандра подбадривает его сделать стойку на руках на мелководье. Еще не совсем протрезвев, он соглашается. Вернувшись в нормальное положение, он спрашивает, как у него получилось, и Сандра кричит ему, чтобы в следующий раз он держал ноги прямо, а Чармиан смотрит на него, бултыхаясь на глубине, где ее ноги касаются синего кафеля. Он снова делает стойку, с трудом выравнивая ноги в длинных мокрых плавках. Леди аплодируют. Чувствуя себя победителем, он ныряет, погружаясь в беззвучный синий мир, теряя привычную опору и шаря руками по кафелю. Он погружается глубже, молотя ногами по воде. Легкие работают в полную силу, когда он отталкивает руками кафель. К лицу приливает кровь. По его телу струятся пузырьки воздуха, от ноздрей и дальше. И вот он снова вдыхает воздух, его руки по самые плечи еще в прохладной воде, насыщенной химикатами, она стекает по рыжеватым прядям его волос, налипших на глаза. Его слегка подташнивает. И все из-за пива… Секунду он боится, что его сейчас вырвет.
И тогда он замечает спасателя, стоящего у края бассейна, так что его тень ложится на воду. Он говорит что-то Сандре и идет обратно на свое место на наклонной лестнице, откуда озирает бассейн, как судья в теннисе.
– Нас пожурили, – говорит Сандра, лениво покачиваясь в воде по шею.
Над водой остается только ее блондинистая, стриженная «под горшок» голова – лицо, с внушительной челюстью, загоревшее до красноты.
Бернар не уверен, что правильно понял ее. Его еще слегка подташнивает, и голова чуть кружится.
– Что?
– Нас пожурили, – повторяет она.
Бернар, стоя на четвереньках в воде, тупо смотрит на нее и начинает замерзать от неподвижности. Он довольно костляв. На спине видны все позвонки. Сандра еще что-то говорит ему, ее голос звучит неразборчиво…
– Сказали перестать дурачиться, – долетает до него.
И она уплывает – медленно, очень медленно ее голова удаляется по воде.
Поверхность воды, взбаламученная его выкрутасами, постепенно выравнивается и успокаивается.
Подурачившись, они лежат под солнцем на шезлонгах. Сандра еле умещается на своем. А Чармиан приходится сдвинуть два. Бернар ей помогает. Затем сам молча ложится на шезлонг и закрывает глаза. Время близится к вечеру. Солнце размеренно шпарит. Сандра и Чармиан, лежа во влажных платьях, курят и говорят о еде. Бернар их почти не слушает.
Затем Сандра обращается к нему:
– Бернард!
Он открывает глаза и видит, что они обе смотрят на него.
Чармиан, однако, быстро отводит взгляд.
– Мы собираемся сегодня поужинать не в отеле, – говорит Сандра. – Хотите с нами?
Они встречаются в холле. Бернар разговаривает с улыбчивым человечком – тот обещает, что его душ непременно починят завтра, – и появляются леди. Возникает некоторая заминка. В отличие от предыдущего вечера Бернар на этот раз не стал заниматься своим внешним видом. А вот обе леди, напротив, прихорошились. Он сразу это замечает. Прежде всего щедро наложенный макияж, но главное – Сандра в платье на бретельках, пусть и не сильно отличающемся от ее купального наряда, но его бело-зеленый растительный орнамент сглаживает ее чересчур пышные формы, а Чармиан в джинсах и блузке с кружевами.
– Ну, все в сборе? – говорит Сандра, и Бернар поворачивается к ним.
Улыбчивый человечек тактично провожает их взглядом.
Сначала они идут молча мимо недостроенных зданий рядом с отелем. Вечер приятно теплый – в ночное время здесь еще бывает чуть прохладно в это время года. Но несмотря на то, что они идут под уклон, Чармиан вскоре начинает обливаться потом.
– Это недалеко, – говорит Сандра, тяжело дыша.
– А что… что это за место? – спрашивает Бернар.
– Типично греческое, – отвечает Сандра.
И вот они перед длинным одноэтажным строением густо-красного цвета, стоящим на засушливом пустыре у дороги. Оно все облеплено вывесками.