– Он хорошо выглядит, он забавный и очаровательный. Думаю, Джо многое может предложить девушкам.
Он встал так быстро, что чуть не уронил её на пол, и она могла поклясться, что слышала, как его зубы сжались вместе.
– Мне нужно снова проверить Сладкую, – пробормотал он.
Её внимание мгновенно переместилось к кобыле, и она прислонилась к двери стойла, пока Тейт гладил беспокойную лошадь. Сладкая пыталась отодвинуться от него, но он держал её за уздечка, бормоча что-то тихим голосом.
– Как она?
Тейт держал руку на боку кобылы.
– Похоже, всё идёт быстрее, чем я думал. Схватки идут одна за другой.
– Она сейчас уже рожает?
Он взглянул на Эбби через плечо.
– В любом случае, скоро начнёт. Возможно, в течение получаса.
– Откуда ты так много знаешь об этом? Только из опыта?
– Частично, – он отошёл от лошади и подошёл ближе к Эбби. – Моя степень бакалавра была по ветеринарной медицине. Мне удалось проучиться год в ветеринарной школе, прежде чем я ушёл.
Эбби широко раскрыла рот, глядя на него.
– Ты собирался стать ветеринаром?
Тейт не сводил взгляда с лошади.
– Такой был план.
– Почему ты ушёл?
– По многим причинам, – казалось, ему вдруг стало также неуютно, как и кобыле. – Тогда умерла мама, и папа нуждался во мне здесь. Как и Бадди.
Она практически слышала, что он не говорил. Диане он тогда не был нужен. В конце концов, как она могла манипулировать им, если его не было рядом? Искра злости зажглась внутри Эбби. Как он мог так сильно любить эту девушку, когда она так к нему относилась?
Она изучала профиль Тейта. Этот парень мог быть исключительно умён во многих вещах, но она начинала задаваться вопросом, нет ли у него ещё и абсолютно глупой части. Или это, или он был слеп и не видел, какая Диана.
Кобыла резко повернулась и неуклюже подогнула передние ноги, опустив своё тело на пол. Её шея застыла, и всё её тело напряглось, когда она начала тужиться.
Тейт отошёл от двери стойла и опустился на колени за лошадью.
– Я могу что-нибудь сделать?
– Да, – он говорил отстранённо, будто погружённый в свои мысли. – Говори с ней. Держи её в спокойствии.
Эбби задумалась только на мгновение, прежде чем зайти в стойло и сесть рядом с головой Сладкой. Она нежно погладила её гладкую, покрытую потом шею, тихо бормоча подбадривающие слова.
– Вот и ноги вылезают. Передние, слава Богу.
Она развернулась, чтобы рассмотреть получше, и затем резко втянула в себя воздух, по её спине побежали мурашки от благоговения. Две крошечные ноги торчали сзади Сладкой. Даже когда она смотрела, Сладкая продолжала тужиться, и появился маленький нос, после чего быстро показалась вся голова. Затем, в потоке жидкости, жеребёнок плюхнулся на солому, с поддержкой Тейта.
Эбби не заметила, что по её щекам текут слёзы, и была так увлечена, наблюдая за родами, что Сладкая сбила её, когда вскочила на ноги. Когда кобыла развернулась и опустила голову к жеребёнку, слегка толкая его носом, Тейт взглянул на Эбби.
– Ты в порядке?
– Да, – она всхлипнула, вытирая свои щёки.
Он улыбнулся ей.
– Не важно, как много раз ты видишь это, чувства всё те же.
– Она такая красивая.
– Он. Это жеребец, – Тейт встал и поднял малыша на его шаткие ноги, помогая Сладкой подвести его к еде. Как только жеребёнок встал ровно, Тейт подошёл к Эбби, его взгляд был прикован к крошечному хвосту, который с энтузиазмом вилял из стороны в сторону. – Он больше похож на Коди, чем на маму, кроме этого белого пятна на носу.
– Коди чёрный?
Эбби ещё не видела жеребца, так как Тейт начал держать его вдали от кобыл большую часть времени.
– Полностью чёрный, – он протянул руку и помог Эбби встать. – Думаю, мы оставим его. К тому времени, как наш ребёнок станет достаточно взрослым, чтобы ездить верхом, я обучу его и подготовлю.
Эбби почувствовала, как на её глаза снова наворачиваются слёзы, но сдержала их.
– Как ты собираешься его назвать?
Он посмотрел на неё и его голубые глаза заискрились, а на губах появилась улыбка.
– Почему бы тебе не назвать его?
– Мне? – её разум опустел.
Тейт обнял её, крепко прижимая к своему телу.
– Спешить некуда. Подумай об этом немного, – он коснулся губами её волос. – Что скажешь, если мы пойдём в дом и дадим этим двум время познакомиться?
– По-моему, звучит отлично, – улыбнулась ему она.
Глава шестнадцатая
Эбби остановилась, держа в руках блюдо с жареной курицей, и стала накрывать на стол. Это был первый раз, когда к ним приходил гость на ужин, с тех пор как они с Тейтом поженились, и она хотела, чтобы всё было идеально.
Она нашла белую льняную скатерть в кедровом сундуке в их комнате, и сейчас та была расстелена на столе. Сверкающая посуда расставлена с военной точностью перед каждым стулом. Ей только хотелось свежие цветы для украшения стола. Она посадила цветы в саду, но они только начинали расти.
Поставив курицу рядом с остальными тарелками, она быстро пересчитала блюда. Картофельное пюре, домашнее печенье, мясной соус, кукуруза, тушеная фасоль и салат из капусты. Будет ли этого достаточно? Она прикусила губу от раздражения. Она знала, как много могут съесть Тейт и Бадди, а сегодня за столом будет и ещё один мужчина.
Тихий свист раздался за ней, и она обернулась. Тейт только прошёл через заднюю дверь, на его губах медленно появилась сексуальная улыбка, пока его взгляд скользил по ней. Эбби даже покраснела, в то время как её сердце забилось чаще при виде него. Он действительно становился симпатичнее с каждым днём, или она просто теперь смотрела на него по-другому? Она решила, что правильнее первый вариант. И ещё он становился сексуальнее.
– Как жеребёнок?
Он пересёк комнату и притянул её в свои объятия.
– Даже на половину не симпатичнее тебя, – он втянул носом воздух. – Ты так чертовски хорошо пахнешь.
Она усмехнулась ему, обвивая руками её шею.
– Это запах жареной курицы.
– Нет, это ты. – Он потерся носом о её ухо. – Новое платье? Я не помню, чтобы раньше видел его.
– Эмм, – её глаза медленно закрылись. – Я его сшила.
Его губы переместились к её затылку.
– И причёска тоже новая.
Эбби открыла глаза. Он, по какой-то причине, говорил слишком обычно.
– Тебе не нравится?
– Очень нравится. Собственно говоря, ты выглядишь превосходно.
Она расслабилась, и её губы изогнулись в улыбке.
– Как и ты.
– Я? – он отстранился и посмотрел не неё сверху вниз. – Я не наряжался. Я так выгляжу каждый день.
– Я знаю, – Эбби прильнула к его телу. – Ты выглядишь превосходно каждый день.
– Правда? – теперь он тоже улыбался, и его губы касались её губ. – Даже без одежды?
От его тихого голоса по её спине побежали мурашки.
– Особенно без одежды, – пробормотала она.
– Похоже, я начну чаще ходить голым.
Эбби рассмеялась, когда в её голове появилось изображение Тейта, работающего на ранчо с голым задом.
– Это может быть опасно.
– Это я. Я сделаю что угодно, чтобы моя женщина была счастлива. Пройду через огонь. Подерусь с тиграми. Встречусь лицом к лицу с тяжёлыми механизмами с голой задницей.
Эбби замерла на месте, все следы смеха исчезли с её лица. Его женщина? Он не мог иметь это в виду в том смысле, как это звучало. Он просто дразнил её.
– Эй, – он приподнял её подбородок и провёл большим пальцем по её губам. – Это должно было быть весело.
– Я знаю, – она едва заметно улыбнулась ему, а затем выскользнула из его объятий. – Думаешь, этой еды будет достаточно, или следует приготовить что-нибудь ещё?
Его взгляд задержался на секунду на ней, прежде чем переместиться на стол.
– Думаю, всё зависит от обстоятельств. Ты пригласила ещё десять человек и забыла рассказать мне? Потому что если это так, то у нас могут быть проблемы.