Что же, эти дни закончились. Теперь она была Эбби МакКаллом, и не важно, что случится, она не будет прежней Эбби. Нет больше напуганной маленькой мышки. У новой Эбби был хребет. У неё была семья. У неё...
Эбби сделала глубокий вдох, открывая дверь кафе, и резко замерла. Тейт уже был здесь, сидел к ней спиной, и он был не один. Кто-то толкнул её, проходя мимо, и она поймала на себе взгляд Дианы. Лёгкая улыбка приподнимала уголки губ девушки.
Злость ударила Эбби как грузовой поезд. Тейт теперь был её мужем. Её спина выпрямилась, а подбородок приподнялся, в каждом движении чувствовалось объявление войны.
Натянув улыбку, она подошла к столику и опустилась на стул рядом с Тейтом. Она накрыла ладонью его руку и прильнула к нему, быстро его поцеловав.
– Привет. Прости, я опоздала. Ты давно ждёшь?
Он смотрел на неё так, будто не видел её никогда раньше. Он медленно покачал головой.
– Всего пару минут.
Эбби перевела взгляд на девушку напротив. Диана смотрела на неё как ястреб, готовый к нападению.
– По-моему, нас раньше не знакомили. Я Эбби. Эбби МакКаллом.
Улыбка Дианы была до тошноты сладкой.
– Да, я знаю, кто ты. Мы с Тейтом были прямо посреди личного разговора. Я уверена, ты же не будешь возражать оставить нас на пару минут, не так ли?
– На самом деле буду, – произнесла Эбби, осторожно сохраняя свой тон нормальным. – День был длинный. Я планировала провести остаток этого дня со своим мужем. Я уверена, теперь, когда ты замужем, ты это понимаешь. Кстати, как мистер Колдуэлл?
Улыбка Дианы исчезла, её глаза наполнились льдом. Игнорируя Эбби, она схватила свою сумочку и поднялась с места. Её взгляд сосредоточился на Тейте.
– Позвони мне. Пожалуйста? Нам нужно закончить этот разговор. Наедине, – добавила она, бросив на Эбби злобный взгляд.
– Разговор окончен.
– Тейт, ты должен выслушать меня.
Он встретился взглядом с Эбби, прежде чем ответить.
– Нет, – тихо сказал он. – Я не обязан тебя выслушивать. Пойди расскажи Клейтону, Диана.
Эбби едва осознавала, что Диана уже ушла. Она не могла оторвать взгляд от глаз Тейта.
– Прости, – прошептал он. – Я хотел, чтобы для тебя этот день был особенным. Если бы я знал, что она придёт, я бы никогда не предложил встретиться здесь. Я не предлагал ей садиться, Эбби. Клянусь. Я никогда не брошу тебя и ребёнка.
Эбби напряжённо смотрела на него. Ей даже не нужно было спрашивать, о чём он говорил с Дианой. Он просто рассказал ей.
– Я знаю, что не бросишь, – печально улыбнулась она. – Ты слишком ответственный, чтобы сделать что-то такое, да? – она накрыла ладонью его щеку. – Ты расстроился из-за того, что я вмешалась в ваш разговор?
Он повернул голову достаточно для того, чтобы поцеловать её ладонь.
– У тебя были все права сделать то, что ты сделала. Ты моя жена.
Было так тяжело не говорить ему, что она любит его. Слова практически срывались с её губ при каждом вздохе. Но она не могла. Ещё нет. Не раньше, чем Тейт будет готов признаться себе в том, что не любит Диану.
Почему ему было так тяжело это увидеть, когда для неё это с каждым днём становилось всё более ясным? Но пока он не будет полностью готов отпустить Диану, чувствам Эбби придётся оставаться на втором плане.
– Знаешь, что? – Тейт положил руку на спинку стула, его рука поглаживала её плечо.
– Что? – улыбнулась ему она.
– Ты становишься красивее с каждым разом, когда я смотрю на тебя.
– Это ты пока так говоришь, – поддразнила она, – но подожди, пока получишь счёт за эту новую одежду.
– Сколько бы она не стоила, этого будет недостаточно. Но это кое-что мне напомнило, – он потянулся к сидению рядом со своим и взял сумку. – Я увидел это на витрине магазина. Посмотри, как тебе.
Эбби потянулась к сумке и достала детское одеяло. Оно было пушистым и мягким, бледно-зелёного и желтого оттенков, смешанных с белым. В её глазах появились слёзы, когда она коснулась его щекой.
– Оно чудесно, Тейт. Ты знаешь, что это первая вещь, которую получил наш ребёнок?
– Значит, оно тебе нравится? Я боялся, ты захочешь выбрать всё сама, но по крайней мере, эти цвета подойдут и для мальчика, и для девочки.
– Оно мне очень нравится. И я рада, что первый подарок ребёнку сделал ты.
Официантка снова остановилась возле их столика.
– Ну что ребята, теперь вы готовы сделать заказ?
– Да, – произнёс Тейт, не сводя взгляда с Эбби. – Я хочу как минимум четырёх детей. Не важно, какого вкуса.
Его голос звучал нормально, но Эбби не упустила оттенок отчаяния в его глазах. Был ли это другой Тейт, который нашёл её и сделал ей ребёнка, а теперь боялся, что может проиграть битву? Был ли его комментарий последней попыткой удержаться за неё?
Дебби поставила руки на свои бёдра.
– Прости, сладкий, но они закончились. Гамбургеры и картошка подойдут?
– Сейчас да, Деб.
– Уже в пути, – она снова ушла.
У Эбби было такое чувство, будто её сердце разбивалось.
– Ты действительно хотел это сказать?
Тейт взял её руку и поцеловал её.
– Ты против?
– Нет, – прошептала она, борясь со словами, которые действительно хотела сказать. – Я совсем не против. Четыре – звучит как отличное число.
Где был Джо, когда она нуждалась в нём? Ей определённо понадобилось бы сейчас пару мудрых слов. Как можно было вести борьбу за дух человека, когда сам человек не был уверен, что хочет, чтобы ты выиграла?
Она наблюдала за Тейтом краем глаза. Его лицо всё ещё выглядело напряжённым и обеспокоенным. «Ох, Тейт, – подумала она. – Увидишь ли ты, что делаешь с собой, с нами, пока не слишком поздно?»
В этот момент она могла ненавидеть отца Тейта, несмотря на признание Джо того, что он был хорошим человеком. Если бы не его поучения, Тейт бы сейчас не страдал от таких агоний. А он страдал. Его предполагаемые обязанности перед ней и перед Дианой разрывали его пополам.
Эбби посмотрела на еду, которую официантка поставила перед ней, и едва слышно вздохнула. Она всегда была довольно хорошей швеёй. Может, с помощью небольшой удачи и большой работы она сможет исправить каждый надрыв души Тейта, прежде чем повреждения станут постоянными.
Глава девятнадцатая
Тейт вытер рукавом пот со лба и прислонился к подоконнику, стараясь не позволить валику дотронуться до рамы. Они с Бадди большую часть утра переносили вещи из швейной комнаты на чердак, а после этого он занимался покраской. Теперь со стенами было покончено, мягкий белый цвет яичной скорлупы сверкал в лучах заходящего солнца, которое освещало комнату. Должна получиться прекрасная детская.
Его внимание привлёк взрыв смеха, и он посмотрел вниз на задний двор. Смех и заставил его подойти к окну с самого начала. Смех Эбби. По какой-то причине она решила искупать пса. Как оказалась, у пса другие планы.
В данный момент он сидел в жестяном тазике, который она заполнила водой, на лохматой морде было выражение отвращения. Кончик его носа украшала куча пузырьков. Эбби удалось намылить его, держа его одной рукой. Теперь она допустила ошибку, отпустив его, когда потянулась за шлангом.
Пёс пулей выскочил из тазика, разбрызгивая воду по всему двору. Эбби вскрикнула, а затем закрыла лицо руками, когда пёс остановился, чтобы встряхнуться. Дрожь началась от его носа и закончилась на кончике хвоста, покрыв при этом Эбби мыльной водой.
Затем он снова убежал и стал носиться по двору, как скаковая лошадь. Достигнув самого края, он развернулся и направился обратно. Высунув язык, он оббегал Эбби на безопасном расстоянии, всё ещё на максимальной скорости.
Глупый пёс решил, что она играет с ним. Тейт подумал, что может быть, так оно и есть, пока наблюдал за тем, как она уговаривает пса подойти ближе. Её голос доносился до него через окно.
– Иди сюда, Пёс. Хороший мальчик. Ещё чуть-чуть. Ты будешь таким симпатичным, – напевала она. – И будешь хорошо пахнуть.