С каждым годом здания всё больше ветшают. Прохудившиеся крыши некому чинить. Вода проникает внутрь, заполняя подвалы.
Для многоэтажных домов сырые подвалы главная опасность, поскольку разрушается фундамент и опоры. Постепенно стены наклоняются, а после падают, разбивая то, что было ниже. Образовавшаяся груда кирпичей и цемента быстро покрывается самым настоящим лесом. Природа завоёвывает городские джунгли в течение нескольких лет. Если не бороться с растениями, то плоды цивилизации достаточно быстро исчезают.
Без надлежащего ухода приходят в негодность даже те конструкции, которые считались крепкими. В Москве давно не рекомендуется пользоваться мостами. Городской Совет обещал выполнить реконструкцию одного-двух, но пока мы летаем на вертолётах или передвигаемся на рельсовике, скользящем на десятиметровой высоте, поскольку дороги тоже разрушились.
Возможно, лет через сто это всё будет приведено в порядок, но пока люди поддерживают цивилизованные условия жизни на ограниченных площадях. Оттого и специальностей у всех по две и даже три.
Отец четыре дня в неделю стоит на конвейере, а по пятницам, когда собирают корпуса, он в первом цехе руководит сборкой.
В ту пятницу я привычно занимался домашними делами. Летом на меня перебрасывали готовку для всей семьи. Учёба была в первой половине дня, а после я считался свободным и мог посвятить время семье. Это меня никогда не напрягало. Я бы и целый день дома провёл, но кто такое позволит? Присутствие в аудиториях университета обязательно для всех студентов.
— Чтобы вы совсем не одичали, — усмехался наш профессор по информатике, нагружая заданиями. — Раньше у студентов были большие каникулы, но нашему обществу нужны рабочие руки и теперь такую роскошь мы себе позволить не можем.
Насчёт того, почему нужно лично ходить на занятия, я прекрасно понимал. Дай мне волю, я из дома выходить перестану, забуду, что такое солнечный свет и как разговаривать. Многие студенты из числа «умников» с повышенным айкью имеют схожие проблемы в общении. Здесь даже снятие баллов не помогает. Такие могут попросту сбежать из города. Неон показывал мне статистику по миграции населения.
Люди возвращаются в города, когда прижимают проблемы со здоровьем, а могут и не обратиться к врачу, лечатся просроченными медикаментами, сохранившимися на складах, или собирают травы.
В общем, Городской Совет руководит, но аккуратно, стараясь не перегибать палку с наказаниями. За мной же, кроме Вовки, ещё и родители бдят, нагружая домашней работой.
— Женька, отец погиб! — позвонил с ошеломляющим известием Неон под вечер пятницы.
— Как это? — не понял я, продолжая помешивать зажарку на плите.
Услышанные слова не укладывались в голове.
— Кран-балка в сборочном цеху оборвалась. Давно профилактики не было. Вот отца и убило.
— Как убило? — повторил я.
— Жень, ты погоди, я сейчас приеду, тебя к маме отвезу, — оборвал брат разговор.
Неон забрал меня и повёз сразу в крематорий. Там мама уже «воевала» с персоналом.
— Венера Николаевна, вы поймите, это было элементарное несоблюдение техники безопасности на производстве, — доказывал что-то маме мужчина в форме.
— Корнилов, в жопу себе засунь и технику, и безопасность! — рычала мать. — Ты думаешь, что каска на голове спасла бы от веса в две тонны?
— Старое предприятие… — увещевал, как я понял, отец моего одноклассника.
— В жопу старое! Лёша сам проверял цех каждую неделю.
Я же тихо подошёл к маме со спины и приобнял ее.
— Жека, ты видишь… — развернувшись ко мне, мама зарыдала в голос.
Отец лежал на металлическом столе и выглядел уснувшим, но очень бледным.
— Травмы все на спине, — пояснил мне Неон. — Позвоночник разбит, и вообще…
— Это они, я знаю, телепаты! — подняла мама голову. — Сын, нужно быть бдительными!
— Да-да, конечно, — промямлил я, с трудом сдерживая слёзы.
— Журавлёвы, все простились? Отправляем на кремацию, — отвлёк нас служащий крематория.
Кинув прощальный взгляд на тело отца, я кивнул, а Неон пошёл помогать, отправляя нашего отца в последний путь.
Глава 3
В голове был полный сумбур. Утром папа, живой, здоровый и весёлый, отправился на работу, и как такое могло случиться?