Коровника там не было. Коровы паслись на огороженной территории, это был своего рода продуктовый запас на случай непредвиденного падежа скота. В большей степени перестраховка. В первые годы после войны случались диверсии. Истребить сразу всех полицаев и помощников телепатов физически не смогли. Кто-то скрылся, кто-то уехал, подделал индивидуальный чип и прикрылся чужой личиной. Некоторые идейные пакостили исподтишка, травили запасы воды и животных, предназначенных в пищу.
С тех времён коров стараются пасти на разных пастбищах. На западных лугах эти травоядные уже не считаются домашними. Они, так сказать, на вольных хлебах. Зоотехники как-то там отслеживают и забирают старых животных на убой, но реально стада никто не пасёт и не охраняет.
В этот день маме повезло. Углубившись по дороге километров на десять в лес, мы при помощи дронов обнаружили нескольких волков. Не стаю, конечно. Летом волки бегают по одиночке.
Мама подстрелила из снайперки четырёх самцов. Мне так не посчастливилось. Стрелять-то стрелял, но всё мимо.
— Походишь на следующей неделе в тир, — отчитала меня мама.
— Похожу, — не стал я перечить родительнице и достал из рюкзака бутерброды.
— Телепаты или их прислужники убили Алексея, — снова завела старую песню мама.
Тяжело вздохнув, я решился возразить:
— Мам, ну откуда они возьмутся? Всех новичков в Москве проверяют в обязательном порядке.
— Ты тоже веришь в эту чушь о генетике? — со злостью спросила мама, отобрав у меня бутерброд.
— Меня же вы с папой модифицировали, — деликатно намекнул я.
— И как именно? Силой мысли?
— Хм… ты сама рассказывала про медицинскую капсулу.
— Рассказывала и про излучение. А ты в курсе, что это всё наследие телепатов?
— Мам, под таким соусом и электрический ресльсовик, построенный до войны, можно назвать их наследием.
— Жека! Не мели чушь! — возмутилась родительница, поправляя за спиной автомат. Ну точно, сейчас от избытка чувств стрелять начнёт!
Мама автомат всё же не задействовала — бутерброды отвлекли. Но вгрызалась она в каждый так, словно это были глотки врагов из числа паранормалов.
— Прибор у них есть, — после долгой паузы заявила мама. — Там тоже всё работает на импульсах. Из обычного человека можно телепата сделать.
Сразу возражать я не стал, лишь уточнил откуда такие сведения. И получил ответ о недостаточном у меня уровне допуска к секретам страны. Больше на эту тему мама ничего не сказала, а я серьёзно задумался.
Такой прибор идеально вписывался в массовое появление паранормалов в конце прошлого века. Возможно, он был не один, и вполне существовала вероятность того, что мог сохраниться работающий экземпляр.
В средствах массовой информации прошлого и настоящего активно культивировали версию о генетическом сбое человечества. Вполне допускаю, что существует какая-то предрасположенность. И я тому наглядный пример. Зато усилить и развить некие способности лучше всего технически. Я наткнулся на информацию о том, что изначально паранормалы были чуть ли не сектой, верующей во что-то божественное и прежде всего в своё предназначение по очищению планеты. Как они её очищали, не мне вам говорить.
Другой вопрос, что маленькая секта на севере США как-то резко и быстро вдруг превратилась в агрессивную организацию, имеющую своих членов по всему миру. Наверняка и до меня народ задавался вопросом, отчего возникли подобные организации по очистке планеты в разных её концах. В эту картину мамина версия с неким прибором вполне вписывалась.
Представьте, что собрали группу каких-то фанатиков, радеющих за экологию с расистским уклоном. Далее наделили этих людей уникальными способностями, благодаря которым они почувствовали свою безнаказанность, и в результате получили диктатуру телепатов.
— Если допустить наличие такого прибора, то может написать Краснову и начать проверку всех по Москве?
— Самый умный? — огрызнулась мама в ответ. — Проверки устраивают негласно. Ты можешь пройти мимо Следящего и не понять, что тебя уже проверили.
Эта новость окатила меня словно холодной водой. Неужели проверяют? Вполне вероятно, что так и есть. Я и сам до подобных проверок додумался. Нельзя оставлять население огромного города без надзора. И какова вероятность, что мои слабые способности ощущать эмоции людей не сочтут опасными?
— Не боись, Жека, — хлопнула мама меня по плечу. — Приборчик мог сохраниться. Да только ключик к нему не так-то просто подобрать. Нужен тот, кто активирует и запустит.
— Почему же ты подняла эту тему, раз уверена, что прибор без ключа не заработает?