Выросли, окрепли «дочерние» колонии и, в свою очередь, стали поставлять племенных зверей для расселения по Советскому Союзу. Многие тысячи бобров «воронежского происхождения» совершили путешествия по железным дорогам, на автомашинах, самолетах, по речным путям и нашли себе новое пристанище. Их потомство исчисляется ныне десятками тысяч.
За этими делами большой труд ученых-зоологов, егерей, всего коллектива Воронежского заповедника.
Серая Сова спасает бобров
Несколько десятилетий назад судьба канадских бобров висела на волоске. После принятия кое-каких шагов по охране этих зверей численность их увеличилась. Правительство Канады пришло к заключению, что оно сделало все необходимое, и разрешило свободный промысел бобров. Вновь, как и в пору освоения белыми колонистами девственных лесов этой страны, началось их массовое истребление. Численность бобров стала катастрофически снижаться. Канадская общественность, ученые-зоологи, наиболее сознательные трапперы встревожились. Если так будет продолжаться и дальше, говорили они, то страна лишится чудесных зверей, которым она во многом обязана своим благополучием. Все чаще раздавались требования вновь взять под строгую охрану этих животных.
Неизвестно, как долго власти откладывали бы решение этого наболевшего вопроса, если бы на сцену активно не вступил уже упоминавшийся нами Вэша Куоннезин. Этот замечательный человек хорошо известен нашему читателю. М. М. Пришвин написал по мотивам его книги повесть, которая называется «Серая Сова». В критический для бобров Канады момент Ваша Куоннезин поднял свой голос в их защиту, и этот голос был услышан. Видя повсеместное истребление бобров, которых он успел так хорошо узнать и полюбить, Серая Сова решил бороться за них.
«…В своей лесной хижине он написал с помощью жены пламенную статью в защиту бобров и послал ее в газету. Затем приготовил лекцию и стал знакомить с ней публику. Эффект превзошел все ожидания. Грея Оула слушали, затаив дыхание, его статьями зачитывались… Оул умел убеждать. Он всколыхнул сердца и общественное мнение страны»[12].
Правительство Канады запретило добычу бобров. За нарушения этого запрета были предусмотрены суровые наказания. Создали несколько больших бобровых резерватов, в том числе заповедник на побережье залива Джемса. Его площадь превышала 40 тысяч квадратных километров.
Итак, в первые десятилетия XX столетия в судьбах беспощадно истребляемого до этого времени бобрового народца наступил перелом. В Советском Союзе он произошел в результате запрета на добычу бобров и создания государственных заповедников для охраны этих зверей (кроме Воронежского были созданы Березинский и Кондо-Сосьвинский бобровые заповедники). В Канаде промысел бобров также запретили и, кроме того, организовали целую систему специальных бобровых резерватов-заказников. Аналогичные меры предпринимались в США.
Ну, а что было сделано для охраны морских котиков и каланов?
«Высокие договаривающиеся стороны…»
В 1911 году после многолетних споров было заключено очень важное международное соглашение между Россией, США, Великобританией и Японией. Можно смело сказать, что это соглашение спасло котиков от грозившего им уничтожения.
Вот основное положение «Вашингтонской конвенции о международной охране котиков»:
«Высокие договаривающиеся стороны пришли между собой к соглашению, чтобы подданным и всем лицам, которые обязаны подчиняться законам и договорам указанных сторон, равно как и их судам, была воспрещена морская охота на котиков на время действия означенной конвенций, в северных водах Тихого океана, к северу от 3-й параллели северной широты, включая моря Берингово, Камчатское, Охотское и Японское…»
Участники конвенции не просто договорились об охране котиков, но и оговорили долю каждой страны при добыче зверей в будущем. Это определило, как сейчас говорится, «материальную заинтересованность» договаривающихся сторон. При эксплуатации американского стада котиков (если его численность была выше определенного уровня) Канада и Япония получали по 15 процентов трофеев от общего годового улова (в шкурках или в деньгах). Россия также обязывалась отдавать по 15 процентов добычи Канаде и Японии. Япония должна была отчислить по 10 процентов годичного улова котиков на острове Тюленьем России, Канаде, Соединенным Штатам…
Первоначальный срок действия конвенции был установлен в 15 лет. Впоследствии его продлили.
В 40-е и 50-е годы охрана котиков ослабла, вновь подняли головы морские браконьеры. Поэтому в 1957 году была заключена новая Международная конвенция между СССР, США, Канадой и Японией. На этот раз Канада и Япония за обязательство не производить морского боя должны получать от США и СССР определенный процент шкурок котиков, добытых на берегу.
Вето, вето, вето…
Запрет, полный запрет промысла — вот что может спасти некоторые виды исчезающих зверей и птиц. Такие запреты устанавливались не только на котика. Охоту на калана прекращали в XIX веке неоднократно. В 1911 году было наложено полное вето на его промысел, не снятое до настоящего времени. Запрещение коснулось не только командорских каланов, их промысел был прекращен и на Курилах и на Аляске с прилежащими к ней островами.
В 1920 году Советское правительство издало специальный декрет о полном запрете промысла и прекращении заготовок шкурок выхухоли. Этот запрет фактически не соблюдался. В 1933 году он был отменен, но через год выхухоль снова взяли под охрану. Так повторялось несколько раз.
В 40-х годах выхухоль добывали по специальным разрешениям-лицензиям. В 1961 году после полного пятилетнего запрета добычу выхухоли разрешили, но затем последовало новое вето.
Надо сказать, что случай с выхухолью не очень показателен для характеристики результатов временного прекращения промысла. Специально на этого зверька охотятся немногие. Он в большом количестве гибнет в рыбацких ставных снастях-вентерях, мордушках, сетях. Запрещение же отлова рыбы сетями (с целью сохранения выхухоли) — мера очень серьезная, затрагивающая интересы десятков тысяч людей, живущих по берегам населенных выхухолью речек. Рыба — существенное подспорье в питании этих людей.
Отрицательно сказываются на выхухоли изменение. гидрологического режима наших водоемов, вырубка прибрежных лесов и кустарников, загрязнение вод, чрезмерное хозяйственное освоение пойм.
В водоемах различных областей неоднократно запрещали промысел выдры и норки. Во многих местах эти запреты действуют и сейчас.
V Мероприятия по охране коснулись и моржа. Добыча его почти повсеместно сейчас запрещена. Лишь коренное население Чукотки, Аляски, Гренландии может добывать некоторое количество этих зверей для собственного потребления.
Великие переселения
Только запреты промысла, даже соблюдаемые очень тщательно, все-таки не могут привести к достаточно быстрому и полному восстановлению численности охотничьих животных. Особенно это касается околоводных животных, почти не способных самостоятельно переселяться из одного водного бассейна в другой. Что толку, если мы восстановим численность бобров только в бассейне Дона: в соседний бассейн Волги они перейдут, переберутся спустя десятки или сотни лет в результате отдельных, случайных заходов зверей через водоразделы. В руках человека надежные способы ускорения этого процесса…
10 сентября. Наконец-то наш лагерь затих. Устройство его заняло неожиданно много времени. Люди разные, малознакомые, непривычные к уходу за бобрами. Пришлось порядком повозиться, прежде чем клетки со зверями выгрузили из лодок и расставили вдоль берега. В клетки был положен свежий корм (а предварительно два человека около часа работали топорами, подрубая и измельчая на части молодые осинки и ветки тальника), палатки растянуты и надежно укреплены.