Ваше Королевское Величество! Нет слов для выражения моей благодарности лично Вам, врачам Центрального военного госпиталя, всему народу Иордании за своевременно оказанную мне медицинскую помощь. В моей сложной судьбе было немало ситуаций, когда смерть мне дышала прямо в лицо. Так было в детстве, когда я не умеющим плавать мальчишкой фактически погибал в ледяной речной воде, так было в 1941 году на фронте, когда я получил тяжелое ранение. Но всегда находились рядом люди, которые вырывали меня из безжалостных лап смерти. Так случилось и сейчас, на пороге моей 89-й годовщины со дня рождения. Как принято говорить у нас в России в таких случаях — я родился в рубашке.
Низко кланяюсь Вам, Ваше Королевское Величество! Да пребудет в Вашей стране в веках мир, покой и благоденствие. Пусть сопровождает Вашу жизнь и Ваше служение Иордании неизменно крепкое здоровье, любовь и уважение народа Вашего, искреннее почтение всей мировой общественности!
Всегда с Вами,
главный конструктор стрелкового оружия, президент Союза российских оружейников, консультант генерального директора ФГУП «Рособоронэкспорт», дважды Герой Социалистического Труда, академик восьми международных и российских академий, доктор технических наук, генерал-лейтенант Михаил Тимофеевич Калашников».
Сделав передышку после очередного удара судьбы, пройдя необходимые реабилитационные медико-санаторные мероприятия, конструктор вновь погрузился в дела-заботы родного «Ижмаша», с которым он на протяжении всей своей жизни был связан, словно с пуповиной. А легендарный завод в очередной раз переживал не лучшие времена. Отсутствие долгого времени внутренних заказов на изделия, несвоевременная оплата изготовленной и отгруженной продукции ввергли предприятие в состояние хронической стагнации. Трудовой коллектив периодически содрогался от сокращений, перебоев в зарплате… Спасательным крутом были экспортные контракты, помощь в реализации которых конструктор считал своей первостепенной задачей.
Подписанный в мае 2005 года контракт с Венесуэлой на поставку 100 тысяч автоматов АК-103/АК-104 вдохнул жизнь в производство на «Ижмаше» и стал базой для наращивания военно-технического сотрудничества с этой страной в сегменте стрелкового оружия. В дальнейшем Венесуэла приобрела 74 миллиона патронов калибра 7,62x39 мм, магазины, запчасти, штык-ножи, технические руководства, а также пять учебных тренажеров для стрельбы. Потом были закуплены еще 100 тысяч «Калашниковых» и патроны к ним и подписаны договоренности о строительстве двух заводов в Венесуэле — по лицензионной сборке российских автоматов и выпуску боеприпасов к ним. Венесуэла стала первой страной, освоившей выпуск автомата Калашникова сотой серии, до этого АК-103 нигде за рубежом не выпускался.
Большую роль для ижевского оружейного производства сыграл рабочий визит в июле 2006 года с посещением «Ижмаша» президента Боливарианской Республики Венесуэла Уго Рафаэля Чавеса Фриаса. Он посетил цеха оружейного завода, детально познакомился с процессом сборки знаменитых автоматов. Во время обхода подходил к рабочим, пожимал руки, искренне восхищался их трудом:
— Я бы хотел обнять каждого, кто собирает здесь оружие. За вашими оружейными технологиями стоят люди, а это самое главное. Мы не теряем надежды, что наши потомки увидят мир без войн, а женщины, которые собирают сейчас на вашем заводе оружие, будут сеять кукурузу и печь хлеб.
Запомнились и такие провидческие слова венесуэльского лидера:
«…Россия возвышается на пространствах Евразии во благо равновесия в мире. Мы нуждаемся в сильной России во имя достижения равенства…
Я хочу поблагодарить Россию, поблагодарить трудящихся, производящих вооружение на заводах в России, здесь в Удмуртии, потому что Россия помогла разорвать блокаду вокруг Венесуэлы, блокаду, навязанную Соединенными Штатами… Все говорят, что я приехал сюда искать оружие, потому что Венесуэла вооружается, чтобы захватить весь мир. Нет, Венесуэла никого не собирается захватывать, только если кто-то к нам полезет, мы им ответим, как Сталинград ответил…» Михаил Тимофеевич питал к Чавесу глубокую симпатию. В 2006 году он был награжден президентом этой страны орденом «Звезда Карабобо» I степени за выдающийся вклад в укрепление обороноспособности Вооруженных сил республики. А в 2009 году, накануне 90-летия Калашникова, Чавес отправил российскому конструктору копию шпаги Симона Боливара, отделанную золотом, инкрустированную сотнями драгоценных камней.