— Вы?
— Але, — усміхнулася яна. — А вы як тут?
Замест адказу ён пацiснуў плячыма.
— "А ноч ідзе, і коцяцца сузор'і", — ціха сказаў ён.
Яна глядзела на яго ўважліва, занадта ўважліва. У цемры бялела аблічча. Як туман.
— Устаньце.
— Iдзiце, — амаль папрасiў ён. — Я яшчэ трохi астануся.
— Калі ласка, — сказала яна. — І мне і вам будзе не так самотна ісці да палаца.
Ён уздыхнуў і ўстаў.
Яны пайшлi па алеi. На няроўным адхоне яна пахiснулася, вiдаць, ступiўшы на камень.
— Я магу прапанаваць вам руку?
Яны мала гаварылі за апошні час. Неяк спачатку гімназія, а потым гаспадарчыя клопаты аддалілі Алеся. Дый яна трымалася наводдаль, нават калі Алесь наладжваў для актораў гулянкі. Амаль не прыходзіла. Вежа прыбавіў ёй пенсіі, плаціў цяпер сто рублёў, абы не перавабілі ў губернскі тэатр.
Вось хіба што сумнавата было. Праўда, цяпер з'язджаліся на спектаклі з усёй губерні, але самі спектаклі былі цяпер радзей. Дзед наняў па Алесевай просьбе балетмайстра, настаўніка спеваў і яшчэ пастаноўшчыка, ён жа — настаўнік французскай і італьянскай. Яна аднойчы спытала ў Алеся пры сустрэчы:
— Як вы гэтага дабiлiся?
— Гм, — сказаў Алесь, — проста сказаў, што нікога не здзівіць тэатр-катарга, як у Юсупава. І што калі ўжо тэатр, то трэба зрабіць лепшы, чым у Шарамецева.
Часам яны сустракаліся на рэпетыцыях або на разборах пастановак. Не вельмі часта. Алесь быў не тым заняты.
…Яны ішлі алеяй і маўчалі. Калі б нехта зірнуў на іх збоку, ён бы падумаў, што гэта дзівосна добрая пара.
— Вам яшчэ не стала сумна тут? — урэшце спытаў ён.
— Чаму ж сумна, — схіліла яна галаву. — Няма часу. Вы ведаеце, я ўжо нядрэнна гавару па-французку і па-італьянску…
— Мне здавалася, вы заўсёды ведалi iх.
— Дзіўна, нешта нібы трымае мяне тут, не дае пайсці. Нешта няскончанае.
Вакол булькалі галасамі хмызы. Кожны па-свойму. Дальнія і блізкія спевы зліваліся ў адну магутную і высокую, аж да неба, мелодыю.
— Чаму вы падышлі да мяне?
— Хіба можна пакінуць другога ў такім халодным свеце?
Мокрыя лапы ляшчыны. Гаркаваты пах ландышаў.
— Ведаеце, аб чым я падумаў на гэтай галіне? Я падумаў, што няма на свеце больш самотнай істоты, чым чалавек.
— Як рана гэта прыйшло вам у галаву…
Маўчала цяпер яна. Таму што ўсё ведала.
З самага пачатку яна з трывогай сачыла ад алеі, як ён ішоў па разгаліне, злёгку пагойдваючыся над вадой.
Ноч пакінула замест яго постаці толькі цень, узнесены ў неба. І ва ўсім гэтым была такая адзінота, такая бязмерная адчужанасць дасканалага, што яна зразумела ўсё. І дробныя былі перад гэтым усе правілы.
Гелена сапраўды не падышла б, каб ён не лёг на траву. Але гэты звычайны, чалавечы рух напомніў ёй, што гэта юнак, маладзейшы за яе на сем год.
…Калі яны падышлі да палаца, было позна. Нідзе ані агеньчыка. Каскады выключаны, акрамя "Пераможанага Левіяфана", і поўную цішыню парушаў толькі яго шолах ды яшчэ салаўіны харал.
— Бывайце, — сказаў ён, як другу, па-англійску працягнуўшы руку, і асекся. Ён быў бадай спалоханы сваёй вольнасцю… Нібы той, іншай, падаў руку.
Але яна спакойна працягнула яму сваю, і ён адчуў дотык яе пальцаў.
— Бог мой, — сказала яна, — якiя халодныя рукi!
Яна глядзела на яго ўважліва. Вельмі ўважліва.
— Свет як здзек? — спытала яна.
— Падобна на тое.
— А хто казаў мне, што дзівы павінны заўсёды збывацца?
— Ну, — нявесела засмяяўся ён. — Не я. Нехта іншы. Нейкі адзінаццацігадовы хлапчук.
— Вы памятаеце, калі гэта было?
— Памятаю, — раптам успомніў ён.
— Ну вось…
Маўчанне.
— Ведаеце што, — голас яе сеў. — Не ідзіце нікуды. Калі вам не будзе сумна са мною — зайдзіце. Я запалю агонь… Нельга аднаму блукаць у такі холад.
Кiнуўшы гэтыя словы, яна сама спалохалася iх. Але ён сказаў "добра" так натуральна, нi аб чым не думаючы, акрамя згоды, што яна змоўкла. У яго было такое аблiчча! Цёмнае, змарнелае, падобнае на жывую трагiчную маску.
I з пачуццём, падобным на падзенне ў ледзяную ваду, зразумела, што прыйшоў яе час. Той, адзiны.
Яна працягнула яму руку, бо за дзвярыма, на сходах, было цёмна.
— Хадзем.
…Загарэлася свечка.
Ён не быў у гэтым пакоі доўга. Мінула сем год. Але за гэты час, здавалася, тут не змянілася нічога.
Просценькі туалетны столік. Большы стол, ля якога глыбокае крэсла і казетка. Камін, у якім загадзя падрыхтаваны дровы і бяроста. Паліца кніг. За паўкруглым акном — ноч.
Змянiлася толькi адно: дзверы ў суседнi пакой былi адчынены, бо ён цяпер таксама належаў ёй. Ды яшчэ на сцяне вiсела карцiна. Ягоны, Алесеў, падарунак пасля пастаноўкi "Медэi" — "Хата" Адама Шэмеша. Звычайная беларуская хата пад каравай у цвеце грушай i старыя, вельмi старыя дзядок i баба ў белым, якiя сядзяць на прызбе i з чаканнем глядзяць на дарогу. А на ўсiм гэтым — апошнi водствет захаду. Тысячу год iм чакаць i не дачакацца.
— Сядайце ў крэсла, — ціха сказала яна.
Ён сеў.
— I скiньце чаравiкi. Раса… Вось вам пантофлi. Адтапчыце заднiк — iначай не ўзлезуць.
Яна стала на калені і свечкай падпаліла бяросту ў каміне. Папоўз угору дымок, потым жаўтаваты агеньчык. Зыркі, сіне-чырвоны агонь вырваўся з палону і ахапіў дровы. Полымя заскакала па яе абліччы. Ад гэтага, а можа, ад чагосьці іншага, вочы ў яе былі сумныя.
Па сценах бегалі чырвоныя блікі. Яна села насупраць яго.
— Ну вось, давайце будзем глядзець у агонь.
Ён раптам убачыў, што яе туфлікі таксама цёмныя ад расы. Працягнуў руку — гэта здавалася яму натуральным — і дакрануўся пальцамі да ступні.
— І вы яшчэ смееце даваць мне парады? Ану вазьміце назад свае пантофлі.
— Я да агню.
Алесь пашукаў вычыма і ўбачыў на кіліме чорна-чырвоны плед.
— Прыпадыміце ногі… Вось так… І так…
Ён узняў вочы, і яны сустрэліся з яе вачыма. Большыя, чым ва ўсіх людзей на зямлі, яны ўважліва, нібы ўпершыню бачылі, глядзелі на яго.
Чырвань плесканулася па ягоных шчоках. Ён зразумеў, што зрабiў нешта такое, пасля чаго нi яму, нi ёй нельга будзе нават здалёк зiрнуць адно на аднаго, а не тое што гаварыць, як усе астатнiя людзi.
Яна ўзяла яго руку.
— Што з вамі здарылася? Што?
Ёй дорага каштавалі гэтыя словы і гэты рух. Сэрца падала. Але яна бачыла гэтую пакутную чырвань і тое, як ён потым збялеў.
— Не ведаю, — сказаў ён.
Яго сапраўды калаціла.
Прыклала нерухомыя вусны да яго лоба.
— Нічога. Гэта проста ад цеплыні выходзіць холад.
Рука хлопца ляжала ў руцэ жанчыны. Ён асмеліўся і, працягнуўшы другую руку, узяў далоньку і схаваў яе ў сваіх далонях.
— Глупства, — сказаў ён. — У мяне ў вёсцы была вавёрка. Калі, бывала, зробіш з далоняў "хатку" з круглым уваходам, то яна адразу залезе туды, накрыецца хвастом і спіць. Вось так і зараз.
Яна паварушыла вялікім пальцам схаванай далонькі.
— Вось і хвост… Сапраўды, глупства.
— Вядома, глупства.
Скакаў агонь. Чырвоныя водбліскі бегалі па яе абліччы. Яно было бледнае, з пяшчотнай і дзівосна гожай скурай.
— Добра? — спытала яна.
— Добра, — сказаў ён.
— То навошта было ісці ў ноч? Чалавеку нельга быць аднаму.
— Чалавеку, які ненавідзіць, нельга быць з людзьмі. Яго трэба цурацца, як заразнага. І я не маю права на паблажлівасць людзей.
— Чаму?
— Я сёння забіў двух чалавек… Ці то я не забіў… Але я ўявіў сабе, як гэта буду рабіць.
— Такое злачынства ёсць у кожнага.
— Хіба? І ў вас?
— Вядома. Памятаеце, як мы на масленай зрабілі гулянку ў "дзікай зале"? Акторы і вы. Памятаеце, крылы былі вакол, і лікі, і жэсты пакоры і гневу?
— Памятаю, — сказаў Алесь.
— І песні памятаеце?
Гукі "Каханага" ўзніклі ў вушах Алеся. Клікалі і як быццам абяцалі нешта галасы. І ён зноў плакаў ля ног гранітнай фіванскай малпы: "Божа, аддалі ад мяне".